赵凉越看向萍蓬，语气肯定道：卓春卓姑娘应该也在这里吧。
萍蓬点点头，道：你是说银雀啊？是啊，就比你早了五天。不过呢，她虽是个姑娘家家，骨头可是硬得很，只能关在地牢了。
赵凉越看他说话随意而轻松，好似他们其实只是在闲聊，但他眼角那若有若无的一点愁绪还是出卖了他。赵凉越直截了当道：前有唐县官吏借文书传达，今又亲自出手将我带上山，先生用意何为呢？
萍蓬笑问：那赵大人觉得，贫僧意欲何为呢？
自然是为了宁州百姓，救他们于水火之深。赵凉越语气笃定，宁州官吏勾结王韩世家，欺上瞒下，致使宁州生灵涂炭，尤其唐县已经是人间地狱。若能早日将他们罪行带回京都，将其作恶为凶的行迹昭然天下，将其绳之以法斩之以典，百姓便能早一日摆脱苦海，重新过上安定生活。
萍蓬闻言拊掌，道：不愧是新科榜眼，真是舌绽莲花，字字珠玑，听得贫僧都要感动了。
面对萍蓬有意无意的嘲讽，赵凉越并不愤忿，只是淡淡笑了下，反问：难道先生不希望赵某将宁州的真实冤情带到常泰殿之上吗？
朝廷啊？那位病得路都走不动的傀儡，他自己的主都做不了，还指望他给别人做主不成？萍蓬靠近赵凉越，与其对视，道，你应该已经见过薛冉了吧？你可知道，与你同行的褚尚书当年都做过什么？
赵凉越道：情势所迫，难免违心。
但是他本可以选择的，不是吗？萍蓬冷哼一声，道，我记得当年王讳的幼子，可是为保名节连命都葬身火海中，连尸骨都没能留下。
有些事，总得活下来才有机会做。
是吗？那你得问问薛冉，问问当年刑场之上，是谁为了自己的高官厚禄，亲自监刑以表忠心，又亲自提刀斩下薛家五子的头颅。萍蓬见赵凉越神色微动，拍拍他的肩，续道，所以褚匪活下来，就是为了做这些吗？那可是自小一起长大的情谊啊，孩童时争同一只蛐蛐，少年时饮过同一坛烈酒，策马行过京都每一条长街，到最终却敌不过权贵两字，富贵一场。
这不是真相。
为什么不是呢？薛冉可是亲眼看着自己的儿子变成了冤魂野鬼，还要被满朝文武拍手叫好。
赵凉越想要反驳，但不为何，话到了嘴边却只觉开口艰难。
刀剑是为凶器，一旦被握在手中，只会带来杀戮和罪孽。
当年那场谋逆大案的惨烈程度，绝不是卷宗上那寥寥几笔可以描述，其间是谁拿起了刀剑，又为了什么拿起刀剑，或自愿或违心挥向那群忠臣良将，都已经不可查证。
于是，往事不可追，唯有烙在心上的伤痛溃烂至今，将仇恨和偏执喂养成庞然大物，将人折磨直到死亡。
于是，一切话语都显得苍白，都显得虚假而诡辩。
赵凉越不禁想到自己曾问褚匪旧事，他并不开口，想必就是现在自己的这般心境吧。
但是赵大人，你不一样啊。萍蓬看向天际的红霞万丈，道，你得王讳之真传，行的是救济苍生的正道，所以，我们会毫无保留地相信你，会在宁州一事上鼎力相助。
赵凉越不问对方何以知道自己与王讳的师生关系，而是笑道：君子投之亡地然后存，陷之死地然后生。我不过是比师兄幸运罢了，虽是前生清贫，却有爹娘养育之恩，老师教导之恩，如今又有师兄挡相护之恩，从不曾亲手沾上罪孽。
全是血，脏。
这是当时临近宁州，击退杀手后，褚匪对自己所说的话，而他自己一身血污，早已经一脚踏进深渊，万劫不复。
萍蓬正要再说什么，雷晞从外面火急火燎地赶回来，抬眼看到赵凉越醒了，咧嘴一笑，忙过来抱拳见礼。
赵大人，俺是这里的大当家雷晞，俺雷晞抬头间才发现，萍蓬和赵凉越的脸色都不太好，像是刚吵过架，但吵完架后，人是极其愤怒的，显然两人脸上的神情不能称之为是愤怒。
雷晞曾经是见过这般神情的当年薛冉拖着半条命逃到此地，远远看着北方跪下，目眦尽裂，脸上呈现的也是这般的神情，无法形容，但旁的人却能感同身受，那种呼之欲出却又哽在喉头的绝望。
雷晞一时间低下头来，手足无措，最后还是萍蓬先问：出了何事？
雷晞忙道：是褚匪到了山下，正往隘口走，薛大人让俺给先生说一声，自己方才已经提刀去了。
赵凉越闻言眉头一皱，看向萍蓬。
萍蓬淡淡笑道：怎么，赵大人要去救褚匪吗？
不是。赵凉越袖中的手攥成拳头，面上波澜不惊道，他曾经和我打个一个赌，我很想知道结果。
萍蓬不急不慢道：什么赌？听着倒很有趣。
现在看来，不过是在赌薛前辈会不会杀他。
那你赌什么？
我赌他活，你呢？
我赌啊萍蓬转身看向雷晞，道，去把我马车拉出来，我陪赵大人去看看好戏。
啊，看啥戏啊？雷晞听得不明所以，但还是出去张罗小的们套马车。
片刻后，萍蓬带赵凉越登上马车。
萍蓬看了眼佯装镇定的赵凉越，道：赵大人刚醒，尚还身娇体弱的，就非要奔波着去寻他，这份情谊真是感天动地啊。
赵凉越只道：宁州之行，不能没他。
萍蓬没有再说什么，只是浅浅笑了下。
马车很快临近隘口，刀兵相接之声入耳，赵凉越掀起车帘，一眼看到了远处飞沙间打斗的两人。
褚匪被逼得节节败退，仍是在硬抗着，他的整条右臂都被血水浸染，发冠也早不知去了何处，一头墨发披散在肩头，随风猎猎，像是一只尚在牢笼中挣扎的兽。
但当马车行近，赵凉越看清了褚匪的那双桃花眼，眼中没有预想的痛苦和悲怆，有的是静如止水，像是默认了自己死于薛冉之手的归宿。
然后，褚匪抬眼间和赵凉越目光相碰，他朝自己笑了。
马车停在了两人打斗的不远处，没再往前走，赵凉越想要下去，被萍蓬一把拦住。
我是好奇赌约结果才带赵大人来的，其他的事我可没答应插手。
西南多潮湿，又逢连雨，隘口处的沙地却是干燥非常，风一起便是飞沙漫天，一时间竟带了点北方肃杀的感觉。
往事旧怨再次浮现，淬满了经隔十三年春秋的心毒。
褚匪和薛冉彼此没有说话，只将心中逆鳞替换作手中刀刃。
一人走过半生，亲友皆亡，孑然漂泊，满腔仇恨纵刀雪恨；另一人登临高位，手染罪孽，人人唾骂，却似心意已了含笑相抵。
终于，褚匪再也支撑不住了，手中刀刃从缠带和手腕的缝隙间掉落，哐当一声砸落在地，黄沙四溅。
褚匪倏地咧嘴笑了，朝着薛冉跪下来。
薛冉举起刀来。
您共有五子，今日晚辈只能还上一条命。褚匪语气平静，本想着等一切结束，但在这个时候死未尝不是解脱，后事我来之前已经交代京墨，还望前辈在我死后，能将宁州罪证和赵大人平安送出去。
你何必再说这些冠冕堂皇的话！
薛冉怒气更甚，纵力将长刀挥向褚匪，褚匪在余光中看了赵凉越一眼，然后闭上双眼。
周围的一切声音，无论是旧梦里从刑部监牢传出的嘶吼和诘问，还是现今人人面上恐他，却在背后咬牙切齿说出的咒骂和唾弃，似乎都在这一刻如潮退去，变得极为安静。