赵凉越察觉有几分不对劲，问道：宁州并无战事，也无暴起，怎会发生这样的事？
老妪怔住，随即脸上露出惶恐之色来，嘴唇颤动几下，分明是想要说什么，但最终没有开口。
赵凉越知道宁州可能出了什么大事，老妪应该被警告过，所以并不敢四处声张，赵凉越也不再追问，只是手指一掐一算，道：孤魂留世，夙愿难消，要想您的两个儿子投胎转世，唯有一法。
老妪这才恢复几分清明来，问：道长有什么法子？
这法子嘛，他人或他物皆不可借用，唯有您亲自做才能功成。
我亲自做？
是。赵凉越煞有介事地手指飞动，将那根签看了又看，他们所放不下的，便是老母娇妻幼子，此三者无忧，他们便可安心离去。
老妪眼神的光亮倏地消失，眼睛像是两个漆黑的窟窿，绝望地哭嚎道：儿啊，你们就走吧，我们已经没活头了！
赵凉越试着喊了声老妪，但她已经什么都不想回应了，只顾哭天喊地叫唤，有时还会发出笑声来，颇有疯癫状，路过的人直接避开，还有小孩被吓哭。
赵凉越不忍再看，转头看着旁边蒸笼的白气升腾，直到老妪情绪稍微稳定，赵凉越才温声道：天无绝人之路，其实两子已为您结取善缘。
老妪终于肯抬起头，看向赵凉越：道长若是能让我媳儿孙儿有活头，舍了我这老婆子的贱命阳寿都行！
无需这番。赵凉越看着老妪，环顾一圈四周，从袖中掏出一块玉牌偷偷塞给老妪，道，切记不可声张，这是他们托我带给您的，拿着去城南济病坊，便是活路。
济病坊？
老妪并不是不知道济病坊，只是本朝据制，唯有官宦出身鳏寡孤独者可入，她一个卑贱小老百姓，真能进去吗？
赵凉越郑重点头，道：这玉牌乃是天机，您且拿去济病坊便是。
老妪于是脸上有了真实的笑容，双手捧着玉牌，就要给赵凉越下跪，被赵凉越一把扶住。
赵凉越道：并非我的功劳，是您两个儿子在惦念，他们是好孩子，您要替他们好好照顾自己和媳儿孙子。
老妪连连点头，赵凉越拿出一根手指长的竹制小笛吹了几声，没一会儿，柚白往这边来了，一个翻身从墙头落地。
我刚正吃糖葫芦呢。柚白抱怨道，随后看到一旁满脸泪水的老妪，立即收了笑容，忙问发生了什么。
这位壮士，还请送这位老人家去济病坊。赵凉越朝柚白一拱手，又对老妪道，我守着您的摊子，您且放心去。
柚白点点头，心道自家公子演算命先生还挺投入，突然神色一滞，察觉到了什么，便朝赵凉越附身过来，耳语道：公子，附近好像有人跟踪你，我这个时候走不好吧。
赵凉越摇摇头：无妨，去吧。
柚白不肯动。
赵凉越只得解释：暗中的人一直不出手，想必也不是奔我性命来的。
柚白这才带着千恩万谢的老妪往城南去。
看着柚白扶着老妪离开的背影，赵凉越又想起五年前泖州瘟疫时的旧事。
那时候，泖州暄山饥荒瘟疫横行，赵氏西迁避难。
西迁途中，自己和柚白却不幸染上瘟疫，命悬一线，主家便要将他们烧死，是一位老者遇到救下他们，找来郎中救治，还为了他们答应解决赵氏当时西迁遇到的一些困境。
但他们受此重恩，还来不及知道老者姓甚名谁，就因赵氏看中他的才华，想为己所用遭拒而起了杀心，老者只得连夜逃走，他们连送别都有。
但一年后，赵氏还是找到了这位老者，将他锁在偏院做了赵氏幕僚，直到去世。
也就是在那个院子里，自己拜老者为师，成为了他的唯一学生，在他教导下看到了另一番信仰，那是与自己往日所见全然不同的家国山河，是为苍生换得安居乐业的砥砺宏图。
那个时候的他就在想，老师之才情和远见，绝非常人可比，过去的他该是拥有怎样的一番绝世光景，又受多少人追随崇敬？
赵凉越曾经一直觉得，自己能成为他的学生，是他所求无门落魄后的无奈选择，自己并非嫡子嫡孙，但凡有更好的选择，都不会是他。
直到一年前老师弥留之际，他搀扶着老师走进漫天飞雪，望着一院满是花苞的红梅树，老师突然问他：
你后悔做老夫的学生吗？
老师为何这般讲？是老师让学生看到了另一种活法，不枉此生。
其实老夫能收你做学生，也算苍天怜我残生，送的最后一份厚礼。
赵凉越闻言一怔，因为老师素来对他要求严苛，夸奖甚少，为了让老师满意，除开为主家作画和打杂的时间，全都在刻苦读书，曾经甚至为了老师问的一个问题，能昼夜苦思，三日不眠。但那怕是这样，依然很少得到老师认可。
很意外老夫夸你？老师捋着胡子笑道，要是对你不满意，又怎会倾囊相授？
赵凉越闻言下跪，忙道：是学生没有理解老师用心良苦！
你我师生间不必如此。老师颤巍巍地抬手，虚扶起他，赵氏倾颓至今，嫡系早就没了根系，如今的主家已是旁支鸠占鹊巢，算来你进主家占个位置也并无不可。
老师的意思是？
我为赵氏好歹谋划了三年，临死前替你讨要点东西，他们怎会不给？
赵凉越闻言皱眉，道：他们哪有这般好说话，怕是老师又许了他们什么好处。
小忙罢了，换你将来入朝为官能不受出身限制，他们怎么算都亏了。
老师赵凉越哽咽得说不出来话，也不知道怎么形容自己的心情，他不过是赵氏旁系的一个卑贱之子，不过是无人在意生死的，竟能得到老师这般地步的庇护。
倏地风生寒骨，赵凉越要扶老师进屋，老师却是摆摆手。
不进去了。老师抬手指了下院子里的石亭，道，去那儿吧，红梅就要开了。
赵凉越会意，将老师扶到石亭坐下，道：老师等我，我去给您拿个手炉。
老师朝他一颔首，径自堪堪望向满院含苞的梅花。
等赵凉越拿了手炉赶回来，老师已然永远闭上了双眼。
簌簌飞雪和刺骨冽风从四面灌进石亭，在这天寒地冻间，须发尽白的老人朝着正北方向坐着，却是面露笑容。
赵凉越记得，老师曾告诉他，他的籍贯在京都。
如果情非得已，又怎会流落在外，客死他乡？
翌日，红梅姗姗来迟，满院怒放。
先生已经发愣了好久。
熟悉的声音将赵凉越从回忆中拉回来，赵凉越察觉自己眼角湿润，但并没打算当着旁人的面抬手擦拭。
来者便是那天的紫袍男子，今日换了身杏色衣裳，虽是素雅颜色，只是其上用金丝绣满了万福纹，实在俗气得紧，若非还有那张脸撑着，跟乡野那些土财主别无两样。
也不知他是怎般找到这里来的。
赵凉越头疼地问了句：今日公子前来，有何贵干？