管红花热情地打招呼：“早啊，山红同志。”万山红有些语无伦次：“这怎么、怎么一模一样啊？”管红花看了看四周：“一模一样吗？不一样吧，你看，我这边有个小书架，有我常爱看的一些书，你看，像这本《资本论》，我走到哪儿读到哪儿，受益匪浅。活到老，学到老嘛，我时刻更新着自己的头脑，升级着自己的生活。山红同志，你读过这本书吗？”
万山红木然地摇头。
管红花又指了指身旁一处：“我这吊椅前边还有个小书桌，天气好的时候，我准备就在阳台上写我的自传。”
万山红被打败了，一言不发，放下喷壶转身进了屋。
管红花浇着花，手机突然响了。是个陌生的北京号码。
管红花接起来：“喂。哪位？”对方是个女声：“管科长您好，我是谈英啊。”管红花诧异道：“谈英？你怎么用北京号码呢？”“我也来北京了。以后请管科长多多关照。”
管红花以为对方来套近乎，客套地回应：“我哪有什么能力关照谈科长。”“管科长，我很想跟您见一面，不知您时间怎么样？”管红花确认对方是找她办事，开始拿架儿，边打电话边进了屋：“谈科长，我最近时间不行，一个是在写自传，出版社催得急着呢；另一个呢，我儿媳妇的工作室我也得帮她打理。反正时间是比较紧张。我也没想到这一从领导岗位退下来，倒比以前忙了。你来北京小住还是常住啊？你闺女在北京工作？”
尚得志坐在沙发上看电视，听得有些发愣。
“我闺女不在北京，她在广州呢。我是调北京来了，担任驻京办主任。”
管红花几乎惊掉了下巴：“你不是跟我一批退的吗？”“对啊，是本该一批退的啊。我本来就想去广州跟着闺女住了，谁知道中间出了岔子。”
谈英的语气里透着炫耀劲儿，管红花吃惊之下也忘了矜持，追问：“什么岔子？什么岔子？”“嗐，一言难尽啊。你那么忙就不给你添麻烦了。这次找你呢，主要是有件公事，就是——”管红花迫不及待地打断道：“忙归忙，老同事见见还是要挤时间的。我今天就有空儿，你时间可以吗？”“我可以。你随时来。”“我这就来。”