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白玉堂死鸭子嘴硬，一偏头道:“谁和你置气了？”
展昭和白玉堂认识了这麽些日子，也算了解了一些他别扭的性子，知道这大名鼎鼎的锦毛鼠其实有些时候就和小孩子一样，不能逆着他来，非得要顺着哄着才行。
“不管白兄为何而来，能在这里见到白兄，展某心中很是欣愉。”白玉堂听了他这句话，偏过去的头便转了回来，算是被哄好了。展昭又转移话题道：“只是展某心中另有一惑，不知白兄能否解答。”
白玉堂道:“说。”
展昭:“这陈州灾民如此之多，四散而逃，按理应该常见的很，可为何我在沿途的应天府等地却并未看到呢？”
白玉堂道:“你从开封来，自然看不到。大部分灾民都逃难到南方去了，只有那些在京城有些关系和倚仗的人才愿意北上。可但凡有些背景势力的人，又怎麽会狼狈到和眼前这些灾民一个样子，怕是你就算看到也不会认出的。”
展昭疑道：“为何都偏偏向南方逃去？”
白玉堂道：“这南方水肥土沃，自是原因之一，但更主要的却是因为，他们信不过北方那位了。”
“你说的是……”
白玉堂没有正面回应，反倒念起了一段童谣：“蝗虫飞，蝗虫飞，蝗虫飞过北水退；北水退，北水退，北水退来南火兴。”
这童谣简洁明了，其中的暗示再明显不过，北水退，暗指当今圣上气数已尽，南火兴，细品之下，这兴字里竟带有造反之意。一念及此，展昭不由倒吸了一口凉气，若这童谣乃是有人有意传诵的，只怕这场灾荒的背后，隐藏着更为惊天动地的阴谋。
此时二人刚好走到一个岔路口，展昭待向右转，却被白玉堂拉住了手腕。
“你要去哪里？”
“陈州府。”
白玉堂嗤笑一声，“怕是陈州知府不会见你啊。”
展昭身为御前四品带刀护卫，一无圣上谕命，二来饑荒一事也非他所管的。陈州知州确实有充足的理由不见他。
“这陈州知州不见我，却总要见包大人的吧。”
“这个当然，可见不见得到却是另外一件事了。”
展昭听到白玉堂这句话，想到公孙先生说自己几日没有收到包大人的消息了，他眸光一紧，道:“什麽意思？你是说包大人出了什麽事情麽？”
白玉堂吊儿郎当地看了展昭一眼，没有回他的话，转身拐向了左边的路口。
展昭没有办法，事关包大人的安危，他只得牵着枣红马跟了上去。
没走几步，白玉堂便在一户高墙大院的人家前停了下来。
他三快两慢地敲了敲门，听见正确的暗号，不多时，门便从里面打开，露出一条缝隙，从这缝隙里又探出一个头发乱糟糟，脸蛋髒兮兮的脑袋，只有一对眸子滴溜溜地转着，显出点狡黠的意思来。
他看见白玉堂，一边把门拉开，一边讨好地道:“公子爷，您回来了？”
他身上穿的也是破破烂烂，活脱脱一个小叫花子。
这小叫花子看到白玉堂身后的展昭和枣红马，眼睛立马睁大了，“哟，公子爷，您从哪儿拐带了一个这麽标致的人回来？”
白玉堂没理会他的油腔滑调，向院子里面走去，展昭淡淡地睨了这小叫花子一眼，这小叫花子从小便在人堆里摸爬滚打，这一眼便已晓得展昭也是个不好惹的角色，他心里暗叫命苦，却再不敢打趣展昭，只好噤若寒蝉地走在两人身后。
“小叫花子，把马牵到后面的马廄去，记得多喂点草料，别亏待了它。这马跑了这麽些天，一看就没有好好休息过。”白玉堂意有所指地道。
既然白玉堂这样讲了，展昭便放心地把缰绳交给了小叫花子，小叫花子听话地牵着枣红马走了。
展昭跟着白玉堂入了大厅，发现这屋里原来还有一个人。比起小叫花子，他就干净整齐多了，虽然穿着粗麻衣裳，可身上却有一种宠辱不惊，临危不乱的气质，他正俯身在一张桌子前画着些什麽。
展昭扫视了一下屋内，发现除了这中间的一桌四椅外，东边架着一口小锅，底下是木柴之类等燃烧过后剩余的黑灰；北边的角落里堆着一些淩乱无用的杂物以及两床铺在地上的被褥；南面的窗子上搭着一把剑，正是画影，画影上挂着一个包袱，颜色素白，面料上佳，必是白玉堂之物。
而此时那人已画好了最后一笔，直起身子，垂眸将墨迹吹干，“白公子，地图我画好了。”
他既擡起了头，展昭便看到了他的脸，五官周正，正当而立之年，肤色有些苍白，看样子不是生着病就是受过伤。 ', ' ')