江屏看在眼里，喉结微动，面孔凑近，舔了舔她湿润的唇瓣。一双玉臂像做好的圈套，套住他的脖颈，双双倒在床上，唇舌纠缠更深。
黏腻的水声由上转下，在暗夜中愈来愈疾，愈来愈响，衍生出一声又一声的喘息，似痛似快的呻吟。
吕黛眯着雾濛濛的双眸，眼角泛着水光，架在他肩头的足背紧绷，脚趾蜷曲，酥痒麻热随着他的动作在脊椎骨上聚集，像潮水一波高似一波，终于冲开了堤坝。
水从云下，阴阳和为雨。屋里云雨既阑，屋外却淅淅沥沥，下起了雨。
斜雨敲窗，江屏抚着美人汗湿的鬓发，声音透着慵懒，道：娘子，我回杭州时经过丽水镇，遇上一桩怪事。
吕黛道：是何怪事？
江屏将般若寺里的无面天女掠夺人面，自己给她画了张脸的经过细说了一遍。
吕黛好像才知道，啧啧称奇，道：这幅壁画已有两百多年，想为那位天女补上脸的人一定不少，只有郎君画的合她心意，这也是缘法。她可有报答你？
江屏道：她送了我一株芍药，名叫金玉满堂，据说是仙种，需无根水浇灌。且喜今夜雨水丰沛，明日我便把花种下。
郎君替她了结百年夙愿，就是以身相许也不为过，她当真只送了一株花？
我只收了一株花。
吕黛笑起来，在他胸口一吻，道：姑且信你。
江屏道：娘子，还有一事，我表妹桂娘生来患有心疾，舅舅听说金陵有位齐大夫，是内科圣手，过两日让表哥陪她来金陵看病。你若是觉得不方便，我便安排他们住在客店。
吕黛已有些睡意，道：听说心疾受不得惊吓吵闹，你还是让他们来家里住罢，莫把我的身份告诉他们就是了。
江屏笑道：娘子如此体贴，我也省事了。
吕黛打了个哈欠，在他怀中呼呼睡去。
第三十五章 探花及第（一）
苗千户虽然是个武官，却生了个如花似玉的女儿。苗小姐平日好读诗书，识的字比苗千户还多，把苗千户欢喜的要不得，决心挑个才子做女婿。
是夜，苗小姐在房中沐浴，十五岁的少女，脸上稚气未褪，还有一层淡淡的绒毛，灯光下清晰可见。一串水珠顺着她姣好的侧脸流入颈窝，滑过精致的琵琶骨，没入水中。
她朱唇丰艳，一张一合，贝齿微露，颠来倒去地念着一首诗：大江来从万山中，山势尽与江流东。钟山如龙独西上，欲破巨浪乘长风。
旁边的丫鬟忍不住道：小姐，陶公子这首诗您已经念了几百遍了，婢子看那鸡鸣寺里的和尚念经都不及您心诚！
苗小姐横她一眼，道：你懂什么，那些经书哪有季轩的诗写得好？
丫鬟笑道：小姐说的是，陶公子才华绝世，前无古人，后无来者，他就是诗仙下凡！
苗小姐嫣然一笑，痴痴地望着桌上的古铜瓶，仿佛那就是陶季轩，道：他不止是诗仙下凡，还是潘安再世，此生若能嫁他，死而无憾。
古铜瓶里供着一束栀子花，碧绿的叶子，柔白的花瓣，散发着清幽香气，是她白日在街上买的。
漏下三鼓，苗小姐已入梦乡，梦里花开满园，姹紫嫣红，蜂舞蝶忙。她坐在柳树下看着一卷书，眼前出现一片天青色的衣摆，抬头只见陶季轩手里拿着一朵栀子花，笑吟吟地看着她。
他面若冠玉，目似朗星，手与花竟是一色的嫩白。苗小姐飞红了脸庞，由他伸手将花簪在她鬓边。
月光淡淡，花园里夜雾凄迷，三只蝴蝶穿过花丛，翩跹飞入苗小姐的香闺。这蝴蝶好生怪异，通体鲜红，双翼镂空，倒像是窗花上的模样。
床上苗小姐盖着一幅落花流水的绿绫被，两条雪白的胳膊露在外面，带着三只金镯子。蝴蝶停栖在她花瓣似的唇边，将弯曲的口器探入她唇缝中，尽情吮吸起来。
翌日清晨，丫鬟进来伺候她梳洗，看见床上的人坐起身，惊叫着摔了手中的铜盆。
水泼了一地，铜盆转了两圈，翻下台基。
花眠半幅裙子和鞋袜都湿了，柳眉倒竖，骂道：小杀才，横冲直撞赶着投胎呢，你姐姐我才换的新鞋！
拐角处冒出来的小厮连声道歉，跳下台基，捡起铜盆还给她，一溜烟儿奔入房中，对江屏和吕黛道：少爷，少奶奶，表少爷和表小姐到了。
严鹏和妹妹桂娘下了轿子，转过影壁，早见江屏和一女子从垂花门里迎出来。这女子穿着葱白纱衫，紫妆花裙，满头珠翠，生的十分颜色。
严鹏呆了呆，笑道：表弟，这位神仙似的妹妹是谁？
江屏道：她是我新娶的夫人，因婚事匆忙，还未告诉家里。
严鹏和桂娘都知道江屏眼高于顶，多少人家说亲他都不动心，忽然不声不响地成亲了，一时都诧异极了。
吕黛打量着严鹏和桂娘，严鹏面圆身大，鼻直口方，仪表堂堂，桂娘虽然身形孱弱，面色苍白，却是个不折不扣的美人。比起严鹏，她和江屏的样貌更为相似。
吕黛看看她，再看看江屏，道：桂娘和郎君倒像是亲兄妹呢。
江屏笑道：见过我们的人都这么说，小时候我还问我娘，桂娘是从我们家抱走的不是？
三人都笑起来，桂娘看着吕黛，细声道：表嫂真是天下无双的美人，难怪让表哥这般挑剔的男子也心动呢。
四人在厅上坐下，寒暄一番，严鹏问道：表弟，我们几时去拜访那位齐大夫？
江屏道：昨日我让闲云去齐家投帖子，他家人说他去扬州探亲了，不出意外，后日回来。桂娘的病也不急在这一时，你们先在我家住下，后日我再让人去问问。
严鹏道：既如此，便叨扰表弟和弟妹了。
江屏道：哪里的话，你们头一回来金陵，明日我带你们去夫子庙逛逛。
严鹏道：你带桂娘去罢，明日我要去拜会南直隶最出名的大才子呢。
江屏道：南直隶最出名的大才子？莫不是陶季轩？
严鹏道：除了他，还能有谁。
吕黛道：陶季轩是何方神圣，我怎么不知道？
严鹏瞪大双眼，好像发现了什么不可思议的事，道：弟妹你在金陵，居然不知道陶季轩？他可是金陵万千少女的春闺梦里人，我以为他的大名早已传遍金陵闺阁，没想到还有弟妹这条漏网之鱼。
桂娘笑道：表嫂有了表哥，自然不关心旁人了。
吕黛含羞低头，心想改日倒要瞧瞧这陶季轩长得有多俊。
因着明年是乡试年，金陵儒林士子云集，都想着先声夺人，秦淮河两岸的河房租金猛涨，陶季轩就住在那里。他父亲是县城米行的老板，家里颇有几个钱，母亲是他父亲花三百两银子买下来的戏子。
陶季轩原本资质平平，三年前忽然开了窍，一篇《阳春赋》字字珠玑，看得学道拍案叫好，从此声名鹊起，如今已是南直隶最受推崇的大才子。连学道都说，明年的解元非他莫属。
严鹏明年也要参加乡试，自然很想结识他，沾沾才气。
次日一早，严鹏去拜访陶季轩，江屏带着吕黛和桂娘去逛夫子庙。经过白记蜡烛铺，门前竟没有排队，铺子里也只有三五个客人，还都是男人。
吕黛和桂娘挑着蜡烛，江屏知道买同样的东西，两个女人远比一个女人费功夫，因为她们要互相参谋，举一反三，往往话题越扯越远。买东西其实是次要的，她们主要是想说话。
作为男人，这时只需找地方坐下，等着付钱就行了。
江屏一向是个知趣的男人，所以他在旁边的绣墩上坐下了。伙计也很知趣地端来一盏茶，江屏啜了两口，就见白亦难从楼梯走下来。
江屏站起身，唤桂娘道：表妹，这位是白老板，金陵鼎鼎有名的皇商。
白亦难忙道：江兄过誉了，我不过是个卖蜡烛的。
桂娘走过来，垂首道个万福，道：久闻白老板大名，幸会幸会。
白亦难看着她，眼中波澜起伏，仅仅是一瞬间便恢复平静，转头对江屏笑道：严姑娘和江兄倒像是亲兄妹。