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离乡太久，久到当初在这里发生的一切仿若隔世。
天皇从殿后绕出来，脚步无声，姿态端庄，高高在上，嘴角带笑不笑地审视他。
香取弦怔了怔，扑通一声匍匐在地，沐浴在一种幸福的，神圣的，甚至有点怪异的兴奋的情绪中，他颤抖着声音问候：“陛下……”
天皇身材矮小，其貌不扬，在香取弦眼中却是至高无上的存在。
他想，陛下的耀眼光芒，必定要洒到朝鲜、中国、亚洲直至全世界的土地上。天皇陛下“欲开拓万里波涛，布国威于四方”，做臣子的唯有粉身碎骨，万死不辞，死而后已！
“爱卿，朕将这宝刀赐予你，望你务必知难而进，坚韧不渝，为朕开疆拓土，不负朕之厚望。”说罢，天皇亲手向他递过来一把长刀，刀柄上镶嵌着皇室菊花银徽。
只一眼，香取弦就幸福得浑身发抖。
皇恩浩蕩，恩情如露珠，如溪流，如大江大河，如狂澜海啸，灌满了香取弦干涸的魂灵，从那天起，他不再是与天皇寸步不离的御前侍卫官，他肩负起天皇赋予的重任，他为自己的使命感到无上的荣光。
他不舍的目光，久久无法从天皇那张黄脸上移开，他冥冥中意识到，平时不敢奢望直视的一张脸，此时自己可以肆无忌惮地瞻仰。无上的威仪。他魂牵梦绕，誓死效忠的陛下，在他最痛苦最无望的时候，来梦里看他。
他感动得流下了眼泪。
第二天中午，宪兵发觉不对劲，沖进楼里，一番搜寻，在一个楼道转角发现烂睡的香取弦，酩酊大醉，手边扔着几个酒瓶。
“长官喝清酒醉成这样？”士兵吃力地搀扶他，忍着浑身酒臭，随口嘟囔。
另一个士兵捡起酒瓶，飞快看了一眼，扔掉：“不，是北京二锅头。”
第 114 章
报了杀父之仇，薛靖淮没有想象中的快意。
他让罗副官陪着他去京郊找了块荒地，把人头埋了，立了个木头桩子，权作墓碑，在上面写了几个尚算工整遒劲的大字，“林颂白之墓”。
他闷闷不乐，全程一言不发，烧过香烛纸钱，坐在坟前发愣。
他还是不敢相信，事情会走到今天这一步，他如今亲手埋葬了自己的发小、好兄弟，而这个兄弟与他却有不共戴天之仇。自己做了什麽孽，落到今天这步田地？
他感到荒谬，可笑，不由自主地就想逃避，他想不明白，为什麽天下之大，他就是无法找一个安静的地方，和心上人与世无争地过一生？
或许只能怪自己投错了胎，在这个靠枪炮和强权生存的乱世，身为薛宗耀的儿子，这一生注定不会有太平日子。
他感到骑虎难下，他打心底痛恨这种身不由己的感觉，更恨自己小半生在患得患失、阴谋算计、铁血鏖战中辗转过来，却一而再，再而三地护不住身边的人。
他思念叶青阑，也惦记万疆云，更记挂着远在上海的素未谋面的儿子，还有楚皓珍，虽然俩人没有夫妻之情，但她是他孩子的母亲。
他心中百感交集，想流泪，碍于罗副官在身边，竭力忍住，撅着嘴，要哭不哭的样子。
罗副官捋着地上一根冻干的车前草花梗，瞥他一眼，语气淡淡的：“想哭就哭吧，这里没别人。”
薛靖淮咬着牙，拳头攥得死紧，埋头硬挺着，眼泪打转，就是不掉。
罗副官站起来，拍落手上的草籽，放眼望去，雪后长空万里，天色一碧如洗，他背对着薛靖淮，声音冷酷，近乎绝情：“不过，林颂白落得今天的下场，都是咎由自取，为了个女人背叛军座，死有余辜。”
薛靖淮诧异地擡头：“你在说什麽？为了女人？”
罗副官回望他：“没错，横山雾屿的妹妹，你认识的。”
薛靖淮当然认识，而且如果没有他，宁子和林副官也不会相识：“宁子小姐……怎麽了？”
“死了。”
薛靖淮跳起来，抓住罗副官的肩膀，扽住他：“什麽时候的事？我怎麽不知道？”
罗副官把他的手从肩膀上拿下来，波澜不惊：“少爷，你在上海与世隔绝，不知道的事太多了。”
薛靖淮为罗副官的消息灵通感到震惊，更为宁子的死讯感到痛心。
从罗副官这里，他总算弄清了林颂白之死的来龙去脉，或许不是真相的全部，但足以解释他的疑惑。
说起来，郑怜英送他这份厚礼，并不算大费周章，甚至不是为了他刻意筹划。毕竟有没有薛靖淮，林颂白都必须被除掉。
林颂白是在京津交界一个叫桃叶沟的地方落网的。
当时林师长带着卫队，大概三四十人，个个骑着大马，挎着洋刀，荷枪实弹，威风得不得了。队伍后跟着几辆骡车，空的，其中两辆用帆布罩着，走起来哐当哐当响，大概是装了些铲子、弹药之类的工具。 ', ' ')