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薛靖淮大吃一惊，转头诧异地看罗副官，罗副官轻轻点头。
“哎呀！”薛靖淮故意发出一声大惊小怪的惊呼，“怪薛某以前有眼不识泰山了！”拱拱手，抱歉地干笑两声，“否则怎敢劳动总监您的大驾。”
那边郑怜英很大度地摆摆手：“干的就是搓澡的活计，要不是搓澡搓得好，也不会有今天，人不能忘本，那时候凭力气吃饭，我不觉得丢人。”
薛靖淮听他说这两句话，倒是直来直去，没架子，但听着有点怪，似乎话里有话，他不知怎麽接，干脆直奔主题：“郑总监，本来这一趟进京，是为拜见戴公商讨对付奉军的事，现在看来，既然您亲自召见，想必是戴公另有安排？”
“没错，自打张尔轶进了北京城，总统府的日子也越来越难过了。”郑怜英长叹一口气，“三天两头来人逼戴公签字，不是要官职就是要粮饷，要来干啥，还不是打你们用麽！”
薛靖淮边听边点头，表示理解，南征不是老徐自己的事，至少名义上不是。
老徐名义上也不是沖着薛家，而是沖着南边的蔡淳——但谁让你姓薛的挡在中间当绊脚石呢！
郑怜英倒完苦水，脸上的愁容说散就散，搓搓手，又翘起脚尖，左右上下仔细打量了几眼，然后低头，沖左边的小厮吩咐了什麽。
薛靖淮听不见，但见小厮站起来，找毛巾仔仔细细擦干了手，从郑怜英背后柜子里捧出一个黑木匣子，绕过水池朝他走来，呈给他：“薛司令，总统送您的礼物，请您收好。”
薛靖淮收下，木匣很有份量，沉甸甸地压手。他没道谢，更没客套，扭头远远望着郑怜英，等他说话。
“这是戴总统的一点心意。”郑怜英闭着眼睛，舒服地仰起头，露出一截白脖子，状态松弛，语气却无奈，“铁狮子胡同不缺钱，你是知道的，戴总统不愿跟东洋人同流合污。家底都让他们要去，做祸害中国人的事，他老人家不答应。”
那麽……里头是黄金？薛靖淮听出来了。戴公这是要把家底掏出来，支持他跟老徐干到底。
“薛司令，打开看看。”郑怜英突然坐直了，朝他兴沖沖地打手势，看样子比他还期待。
薛靖淮说了声多谢，掀开盖子，见里头赫然一颗血淋淋的人头！
薛靖淮如同骤然抓了一块热炭，吓得一脱手，木匣啪地摔到地上，人头翻滚出来，骨碌碌滚进了热水池里，噗通！砸出一片热腾腾的水花。
罗副官心中也十分惊愕，但掩饰得很好，只是嘴角微微抽搐，看上去有点犯恶心。
薛靖淮感到自己被戏弄，惊魂甫定，来不及质问罗副官，吃惊地瞪着郑怜英：“郑总监，请问戴公这是什麽意思？！”
“薛司令看清是谁了吗？”郑怜英不紧不慢地问。
薛靖淮一愣，确实没看清，短短几秒，太快了，他几乎是本能地把盒子扔了。
“没事，捞上来仔细看看。”郑怜英脸上的淡定和冷静，让薛靖淮悚然。
总监发话，另一个小厮立刻放下手里的活计，转身扑通跳进水里，朝薛靖淮这边游。
他动作极麻利，浮浮沉沉，浪里白条一样，谁也没看清他什麽时候捞的，一路游到头，哗啦，水淋淋地站起来，手臂一举，那颗被热水泡软了的头颅便直扑薛靖淮的眼帘。
薛靖淮定睛细看，差点两眼一黑。他一时没站稳，踉跄了两步，被罗副官眼疾手快地扶住，然而手还是忍不住发抖，浑身战栗不停，他几乎分辨不出，自己为什麽反应如此剧烈？
是震惊，是恐惧，是怨恨，是悲伤，还是痛快？似乎都有，又似乎不全是。
“林颂白……”薛靖淮上下牙打颤，眼眶一阵湿热，视线便被水汽模糊了。
见他这反应，郑怜英脸上浮起一抹玩味的神情，一闪而逝，正色道：“边防军叛将的人头，薛司令，这个礼物还满意吗？”
按理说，薛靖淮该满意的，这何止是叛将，还是他的杀父仇人，林颂白死了，难道不该大快人心吗？
可薛靖淮不想说话。
纷乱的思绪，狂热的仇恨，甚至一种突然失去目标的空虚感，让他感到精疲力尽。
还是罗副官淡定地沖郑怜英鞠了个躬，微笑着说：“多谢戴公替我们铲除叛徒，相信督军在天之灵，也会感到欣慰的。”
郑怜英刚要张口，薛靖淮忽然发问：“郑总监，你们是怎麽做的？”
语气不太好，隐约还有怪罪的意思。
郑怜英听出来了，耐心地解释，也算是提醒：“薛司令，当初是谁派您去西北筹边，边防军又是谁的军队，您可不能忘啦。” ', ' ')