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薛靖淮将信将疑，怀疑这个神棍在忽悠他，荀参谋只得挑明了说：军座，叶先生是要去的地方是本次出征的敌营，您作为讨逆军主帅，确定要自投罗网吗？
薛靖淮无言以对，只能无奈地看着心上人像只离笼的小鸟，拍拍翅膀飞走了。
鄂督马仲麟此时正好在汉口租界的寓所里休假，薛靖淮初来乍到，又是个晚辈，便恭恭敬敬备了两箱烟土上门拜访。
马督军是个心眼小脾气大的人，自视甚高，长得敦实粗壮，留着八字胡，一双小眼睛看人时一转不转，目光像要透过皮肉触及对方的灵魂。
马督军老谋深算，其实薛靖淮一进湖北他就知道了，但既然是来打蔡淳的，他就不说什麽了。虽然他站戴总统一边，本不应为老徐南征提供便利，但他坚信当年蔡淳对徐总理五姨太做出了越轨之举，因此，必须让蔡淳付出代价。
原来，这徐总理的五姨太名叫马浣芳，正是马仲麟的亲妹子。
作为徐总理的大舅哥，马督军对妹妹只混成个姨太太的事深感介怀，认为这是在打他老马家的脸，再加上戴总统有意无意的拉拢，马督军便和自己的好妹夫渐行渐远了。
既然两边都不是什麽好人，如今要打就打吧，天下多得是英雄豪杰，自家妹子也没必要在蔡徐这两棵树上吊死，都打死了才好呢！妹子正好可以改嫁做个正房。
所以他睁只眼闭只眼，说不定等蔡淳被打残了时，还会扑上去补两刀，以报辱妹之仇！
他的如意算盘本就打得响，薛靖淮这个年轻后生又很识趣，如此投其所好，马督军想不答应都难了。
于是薛靖淮便在汉口驻扎下来，将靖南军司令部设在汉口裕金银行大厦，一边替横山君在城里大肆销货，一边运筹帷幄地準备向逆军开战，正是敛财打仗两不误。
蔡淳、楚烈臣、万疆雪三人早就获知了靖南军的大致兵力，已提前在各自地盘的关键位置布防，做好了迎战準备。
蔡淳坐镇衡阳，在益阳、常德、张家界附近布置了五个师和三个混成旅，作为第一层防御阵线，又将重兵集结在湘鄂交界的华容和岳阳，以逸待劳，张好了网只等薛靖淮一头扎进来。如果薛靖淮能攻破这第一道防线，在长沙和湘潭还有数万湘军精锐在等着他。
那边薛靖淮则坐镇汉口，任荀去非为总参谋，直隶陆军第九师副师长张鹿芝为第一路司令官兼前敌司令，第七师师长魏啸坤为第二路司令官，并命令自青岛南下、此刻已逼近苏浙交界的陆军第四师汤煜炎为第三路司令官，按既定计划，协同配合，分路进攻。
蔡淳在湖南枕戈待旦，严阵以待，但结果出乎他意料。
薛靖淮两路大军从汉口出发，一路向南，气势汹汹。正当所有人都以为他要跟蔡淳大干一场——尤其是隔壁楚烈臣悄悄松了一口气之时，靖南军在湘鄂交界虚晃一枪后，转而直扑江西，绕开了重兵防守的九江，不费吹灰之力便攻占了赣军兵力单薄的修水城，随后又以破竹之势向东疾进，直逼楚烈臣的大本营，南昌。
薛宗耀在蔡淳的指挥部里，悠閑地品着茶：“蔡兄，白紧张了吧，你世侄根本就没想跟你动手。”
蔡淳笑道：“动手我也不怕，他老子在我手里呢！”
薛宗耀不以为然：“薛某现在是閑云野鹤，蔡兄恐怕不好留我长住吧。”
“话不能这麽说，想当初你可是足足留了我三年。”
“举手之劳，谈不上多大的恩情，蔡兄也倒不必念念不忘。”薛宗耀微微一笑，随即放下茶杯，起身走到墙上的巨幅军事地图前。
据前方情报，薛靖淮此时已在攻打南昌了，薛宗耀扫了一眼地图，便皱起了眉头。
事实如他所料，靖南军并没有得意多久。
当九江的驻军意识到防守了个寂寞，旋即沿南浔铁路回援南昌。张鹿芝经过一番激战攻入南昌城，率部接管火车站时，正好跟自九江而来的赣军碰了个脸对脸，双方在牛行站打得昏天黑地，炮火连天，把一座车站祸害得彻底瘫痪。
最后张鹿芝以微弱的优势赢了这一仗，原因是另一路靖南军截住了出逃途中的楚督军，赣军顿时变成无头苍蝇。
虽然赣军被迫投降，但这一仗下来，靖南军也是元气大伤。
楚烈臣很生气，认为蔡淳很不够意思，一直到南昌城破，他都没有等到湘军驰援的一兵一卒。楚烈臣被恭敬地请到江西大旅社软禁的时候，犹自骂骂咧咧：“去你妈的老蔡头，狗日的真不是个东西！老子被你坑惨了！”
蔡淳也很无奈，他本以为自己是这位贤侄的主要目标，做好了吸引火力决一死战的準备，结果修得漂漂亮亮的防御工事压根没人来打，他有什麽办法？ ', ' ')