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县东北四十五里地接山东地界，有本县三冈之一的柱冈，这一带荒野甚多满眼全是野林荒草。冈东南五六里，有一座在江湖上颇负盛名的星河庄，庄主独眼灵官邓星河邓二爷，十年前曾经是威震大河南北的开封府名捕头，中年退休返回故里纳福养老，他那根三十二斤的竹节钢鞭，百斤巨石轻轻一下便碎如齑粉，金钟罩铁布衫也禁不起他全力一击，内力修为已臻化境，艺业深不可测。黑道朋友对这位邓二爷，可说颇为头疼，却又无奈他何，退休的十年中，曾经不断有人前来讨野火，却从没有人能占了便宜，上门寻仇的人愈来愈少了。
星河庄的南面六七里，则是默默无闻的集益牧场。西南角五六里，则是当地往来要冲的三槐集。这三处地方，形成一处颇为富裕的三角地带。
邓二爷这位老江湖，对近邻的集益牧场似乎颇为惮忌，不许庄中的子弟，踏入集益牧场的地界。
至于三槐集，则是附近三里内的大集，集期是一三五日，每逢集期，邓二爷也不时带了子侄前来赶集，但从不与集益牧场的人打交道。
集益牧场雇了不少牧工，这些牧工似乎极少在赶集时惹事生非，安份守己，附近的人对该牧场的人并无反感，至于邓二爷为何对集益牧场有反感，谁也不知其故。
这天破晓时分，一群神秘的女人，悄悄地绕过星河庄的东面，并未惊动庄内的人，奔向集益牧场，显然，这群神秘的女人曾经赶了一夜路，对避免引人注意的工夫极为熟练，星河庄守夜的人，也不知有人经过庄外。
心兰姑娘一觉醒来，只感到浑身发软，四肢麻木，头脑昏沉。
她发觉自己躺在一间巨砖垒成的斗室中，躺在一堆霉气冲天的干草上，壁间唯一的小窗只有八寸见方，黑暗、潮湿、窄小、空气污浊、霉臭刺鼻……
她想挺身坐起，身躯一动，昏眩感与软弱感突然加剧，挺起一半的上身，又重重地跌落在草中。
“哎……”她痛苦地叫。
等到痛苦的浪潮消失，她开始冷静地思索自己的处境了，首先她自问：“这是什么地方？”
不用多想，便看出是囚人的坚实囚室，壁上有扣手扣脚的铁链，顶上巨木垒成的室顶有吊绳。
再进一步，她想：“我是怎样来的？为何浑身酸痛脱力？”
她当然无法摸清，无法了解。接着，她冷静地回忆往事。
记起来了，她应该在蒙山寨的寨门外，替柏青山把守寨门的，这里会不会是蒙山寨的囚室，难道她与柏青山已落在贼人的手中了？
她只觉心中一寒，大叫道：“青山哥……”
小小的窗口，出现一张鹰目勾鼻的脸，用不耐的口气沉叱：“闭嘴！鬼叫什么？即使叫破喉咙，也没有人听得到，更没有人理睬你的。”
“这是什么地方？”
她挺起上身吃力地问。
“这是囚室。”
“什么地方的囚室？”
“少废后。”
“你是什么人？”
“少废话。”
“谁在本姑娘身上弄了手脚？”
“你服下了软骨散。”
“什么？”
“哼！你又不是聋子。”
“你是谁？”
对方不再回答，脸孔消失了。
她的骨头并不是真的变软了，而是举动艰难，举手投足是皆感吃力，关节部位有难忍的刺痛感。她咬牙摇摇晃晃地站起一而再几乎栽倒。
但她站起来了，一寸寸迈腿向前挪动，终于接近了窗口向外张望。她看到的是一条走道，一座高墙，一名先前禁止她叫唤的带刀看守，之外再无所见。
“我完了。”她绝望地想。她重新跌坐在枯草中，尽量集中神智细想。
又想起来了，她站在寨门外，曾经嗅到一阵若有若无的异香。
之后，她再也想不起什么了，脑海中一片空白，能想起的都是嗅到异香之前的一切往事而已。
“我被他们用迷香暗算了。”她心中狂叫。
她是个处事颇为冷静的人，目前，她替柏青山担心，不知他目下怎么样了？
一丝不祥的预感，蛇似的爬上了她的心头，机伶伶打一冷战，心中狂叫道：“青山哥，你不能落在他们手中！你不能落在他们手中，你不能……”
如果柏青山未曾落在对方手中，她仍有一线希望。但她也知道，这希望太过渺茫了。
腹中咕噜噜一阵怪响，胃似在收缩、抽紧，口中发干，这是饥火中烧缺水的现象。
这表示她至少也有一昼夜未沾水米，被囚的时光不算短啦！
她要设法脱身逃走，不能在此地等死，要制造逃走的机会走一步算一步。 ', ' ')