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她大吃一惊，抱起小珂直奔内堂。
偌大的宅院，大小房舍总有二三十间，五进院，还有东西两院两厢，但只有她母子俩，与一名老仆一名仆妇。
内堂阴森森，未修剪的草木已四处蔓生，内院的三面窗紧闭，因此光线幽暗。江怀忠跌坐在太师椅上，仆妇正焦急地替他用巾拭脸。
“哎……哎唷！不……不要抹了……”江怀忠虚脱地叫。
她放下小珂奔近，大惊道：“天哪！官人，你……”
“我死不了！”他乖戾地大叫。
小珂哇一声大哭起来。
她向仆妇叫：“三嫂，把小少爷抱出去。”
她立即进入后房，取出一些药散香油药酒等物，熟练地调药，含着一泡眼泪说：“官人，忍着些，我替你调药……”
“不要管我！”
“官人……”
“我死不了，我不要紧，要金银。”
“什么？”
“有金银，我死不了，药没有用。”
她右手倒了一杯药酒，左手盛了三颗丹九，走近柔声说：“官人，你先服下药，保往元气……”
他手一挥，将酒杯与丹丸扫飞，喘息着叫：“我先问你，你是不是希望我死？”
心芝掩面而泣，痛苦地叫：“官人，你……你怎么说这种话？你……”
“一夜夫妻百夜恩，对不对？”
“官人……”
“目下我已到了生死关头，念在夫妻情分，你一定要在三天内找五千两银子来救我的命，不然，我死了也要拉你们母子两人走一条路。”
“天哪！你……你说五……五千两银子？”
“是的，五千两银子。”
“这……”心芝如中雷殛般吓傻了。
“不要多问。”
“佛祖慈悲！官人哪！家中已无隔宿之粮……”
“少废话！把你娘家的珍宝古玩拿去卖了，再不够，你可以向亲友去借，佛祖慈悲救不了命，只有金银才是救命菩萨。”
“这……这些东西都……都是妹妹的……”
“你的与她的并无不同……”
“但……但她不在家，而且也……也卖不出那么多银子，有好些值钱的古玩，都被你偷偷地给……”
“呸！事到如今，你还给我算这些老帐？”他厉声叫。
“官人，请息怒，请说说看到底是怎么回事……”
“说给你听有屁用，总之，我欠人银子五千两，三天内不还，我将尸沉湖底。你不替我去张罗我……我只好带你们母子一同投湖自杀。”
“天哪！我到何处找五千两银子？”她仰天狂号，声泪俱下。
江怀忠挺起上身，喘息着叫：“把这座宅院卖了。”
“这……没有妹妹出卖据，卖不出去的，官人，何不将我们的宅院……”
“我们的房子已经换了主人了。”
“什么？”
“你少管闲事，快去各处把值钱的东西找来。”
“即使整座宅院卖了，也卖不了三千两银子。”
“把小珂卖给温老太爷，他年老无子，早就……”
“官人，你……你说什么？你……”她惊骇地问。
“你没听清楚么？没有银子他得死，卖了他反而是救他。”
“你这没良心的……”
江怀忠突然一脚喘出，踹在她的小腹上。她骤不及防，“嘭”一声仰面便倒。
江怀忠戟指指着她，咬牙切齿地说：“你这贱人，自从娶了你以后，我江家就没有一天好日子过。目下我眼看命在旦夕，你竟不替我设法，居然敢骂我？你听清了，筹不了五千两银子，别说儿子我要卖，连你也卖掉并不是不可能，卖掉你们是救你们，免得与我同归于尽。”
心芝寂然不动，已痛昏了。
江怀忠向内房走，恨声道：“别装死，死你也得替我把家产变卖掉。”
第一天，江怀忠躺在床上养伤，呼喝咒骂声扬于户外，催促乃妻赶快去找买主。
心芝一个妇道人家，不曾做过买卖，急得几乎要上吊。
最后，她走投无路，只好硬着头皮去塔寺，找到了真如方丈，请方丈到家中看看她收集好的一批珍玩古董字画等物，恳求方丈去找买主。
但真如方丈直摇头，声称这些珍玩不易找到买主。
即使有人肯买，最多卖个三四百两银子而已，而且不可能现钱交易，仅答应尽力去找买主，不必寄以厚望。
一晃眼就过了一天，在费心芝的感觉中，她已是个麻木不仁的人，她耳畔整天只有一句话在萦回：“五千两银子五千两银子……”
把心园卖掉，五千两银子不难找到买主，但时限太仓促，到何处去找买主？再说，心园是费家的产业，她是江家的人，谁敢与她做这笔买卖？ ', ' ')