('
吴多郡小眼笑成了一条缝，从这缝中窥视着他，双手交叉放慢了语速。“我一查就发现个不得了的事情，咱们光大正义的峨嵋派竟然抢盐帮的生意，贩卖私盐。自古盐铁官营，违者可是要掉脑袋的。”
吴多郡拿手在脖颈前比划断头的姿势，翘起二郎腿，在喉间吟了个调子。
“要真彻查下去，官兵官将包抄峨眉山，有武功的能跑，手无寸铁的小孩女人可跑不了，兄弟含恨失去妻女会如何待你，萧掌门？”
打蛇打七寸，吴多郡当真是有备而来。事已至此，萧明潇看这武林大会他是非参与不可，但吴多郡那小册子上写的东西可并非简单查便能查的那么细致，连他的人几时出发，接触过什么人都一清二楚，他得好生问问。
“别的暂且不谈，你这消息从何而来？”萧明潇问道。
“武林虽崇尚侠气仗义，可林子大了什么鸟都有。萧掌门，我不再多说了。只要你仍愿效力于皇上，金银珠宝都不在话下，人手也随意拨予你。”吴多郡满脸不欲多谈，形式扭转，现在他占上风，得意都写在了狭窄一张的脸上。
萧明潇一口银牙都要咬碎，眼波流转冷意横生，他按捺着怒气对莫成意挥手，莫成意心神领会，这才给吴多郡倒茶。
吴多郡春风得意，笑眼收了他的茶。
要不是真有把柄在他手中，高低让莫成意按着吴多郡，痛痛快快揍他一顿。
“喝了我的茶，吴大人再说说，我是从什么时候效力于朝廷的？”萧明潇冷问。
“这……是我失言，还望掌门体谅。”吴多郡放下茶盏刹那，房梁上瓦片细小的松动声传入萧明潇耳中，他拍桌喝道:“谁在那里？”
一直在旁侍候的莫成意双脚一蹬，当即没了影，显然去追那梁上小贼去了。
诸事不顺，萧明潇自然不虞，莫成意一走，他在吴多郡面前装也不装了，自个儿坐下喝闷茶。吴多郡听过他的脾气，也不在意。
半个时辰不到，莫成意铩羽而归，他自然而然在萧明潇面前跪下以谢罪。
“师父，来者轻功在我之上，方才他移山过水，凌波微步，出山后便全无踪迹，弟子只撕了他一块衣角下来。”
他要块破布有什么用？
萧明潇秀眉又拂波澜，他还没表态，吴多郡便将茶盖阖上，乐悠悠道：“隔墙有耳，萧掌门还是小心行事，我来了也有一阵子，马车和侍人都在山阶下候着，只怕也急了，我这就先走了，不必送，不必送。”
吴多郡自个走了，萧明潇这是满腹的气，看见莫成意拿着块破布当宝贝的样子更是心堵，急却急不得。
他飞速寻求着对策，一边吩咐道：“不必跪了，你去知会一声，明日卯时商讨如何应对这武林大会。晚膳后那几个时辰不准玩乐，都改为练武。”
他想着想着，又看见莫成意身上烂了的袍子，声音不自觉轻了几分：“换了衣裳再去见人，这件扔了，别像以前那样，旧的不值当留着再穿。对了，你去玄花室探望你小师弟，指点他一二。倘若真参与武林大会，他小小年纪就要和其他师门底下的青年才俊过招，我怕他要出事。”
莫成意答是，恭恭敬敬从垂眼到抬眸，清眸上染着欲说还休，薄唇半抿，开口道：“师父，檀香还未行拜师礼，算不上我师弟。”
萧明潇这会儿真没空跟他生气，扯了扯唇角：“武林大会迫在眉睫，哪里还管这些细枝末节，我说你去办便是了。”
-
峨眉千峰岭，清虚宫下，玄花室。
日光熹微，月色先渲天幕三分，玄花室偏僻清净，名讳中有玄花却处处皆是兰草文竹等修身养性的草木。室内小泉流水，假石嶙峋，雅致的广寒木四方桌在窗柩旁边陈设。文房四宝早已备好，这是掌门亲传弟子才有的待遇，要他们读书写字，吟诗作画，内外兼修。
室内不见檀香少年，却是一个二十来岁满脸焦黑烧痕的青年在桌前提笔写字，他手边放了枚青石，一只斑点白鸽正在他案前打转，恍如辨不清方向，被什么影响了。
这毁了容的丑陋青年含笑自言自语：“写什么呢，写——‘我已见到少主，他正效忠于峨眉掌门，此事难办？’还是写‘恐怕无法带少主归去’？还不够，应当再吓人一些，才能报他们给我的恩情。”
潺潺的流水外，地上细腻的摩擦声似是对青年的回应。
“罢了，慢慢来才有意思，还要给我的脸补点笔墨，换到这边一人住倒是方便不少，也有机会疏通筋骨。”说罢，青年竟从旁边扒拉出一层肉色人皮。
这人皮面容清秀，眼下两痣，正是少年檀香的长相。
他蓦地从手心中划拉出一根极细极小的针，蘸取墨水往那人皮眼下两痣扎去，手法之快，几乎让人辨不出来，再看时痣已点到清楚明晰。他再将人皮原封不动贴回脸上，又变回了檀香的面目。
“看萧明潇那张脸，竟能有男子生得那样美，我这皮相画的还是太过平凡，下次若有机会用，可以仿照他的面目将我这人皮改的精致些。”青年平静无波地说着骇人的话。
眨眼间，他的手腕竟缠上了一只通体青黑的怪蛇。这蛇两侧生翼，吐着猩红的蛇信子，滴溜的竖瞳无情注视着他，似乎在听他说话。
青年复又从手心掏出个豌豆大小的棕色颗粒，喂给了腕上的奇蛇。蛇并未反抗，而是热情将其吞下。
“这是我新炼的蛊，味道如何？”
青蛇竟然像人那般点头，不过弹指间，这蛇便从青黑变成了赤红的面目，弯曲的身体左右律动着，嘶嘶吐着蛇信子，往青年手腕上缠了几圈，蛇身不断摩擦着人的肌肤，似乎被激起了某种冲动。
青年拇指摁开青蛇的嘴，将手腕放进蛇的嘴中，这蛇便即刻落齿咬下去吸他的血。
不久，蛇的躯体停止了剧烈的起伏，随后撤走了毒牙。蛇的毒牙所接触的那寸肌肤则奇迹般在不久后愈合了咬痕，恢复成光滑的肌肤。
门外传来走阶梯的步子声，青年笑了一下，低语道：“有人来了。”
莫成意从玄花室侧殿进门，高束的发丝垂至腰际，金玉线的花穗子饰着，紧身墨色长衫显出他颀长挺拔的身段，渐黑的天色拢在他冷峻如玉削出来的面目上，无端有种压倒的恫怖。
他没什么表情，寻常的阴郁是常态，但他的阴郁在他利落干事的衬托下并不为人所诟病，反倒成了门派中所有人崇尚的定心丸。
说的少干得多，若不是谈情说爱，确实讨人喜欢。
莫成意下颌微抬，瞳孔却往下缩，俯视着室内无措的少年，简明扼要道：“我方才听见你一个人在说话。”
方才室内的青年早已消失，取而代之的是出现在众人眼皮底下的小少年檀香。
檀香忸怩地背着手，扯着手背上的白纱，面带踌躇，而后说：“平时没什么友人作伴，习惯了自言自语，没吓到师兄吧？只是因为今日尝到的菜肴比往日在厢房分到的好吃而忘乎所以了。”
莫成意眼皮抬了抬，竖掌直劈他颈后命门，电光火石之间，方才还忸怩不已的少年腾空朝后一踢，蹬空用了移形换影第五式的闪避。
寻常人看不出来，但莫成意注意到檀香起式可并非移形换影，他使了一个从未见过的后勾脚姿势，并非本门的招式，这移形换影是半路换出来的。
檀香喘着气一副惊魂未定的惨状，“师兄怎么试探我也下这样的杀招，若不是我恰巧没走神，小命都要保不住。”
莫成意并未揭发他，而是像平日那般面无波澜，语气中多少裹挟着点作为师兄的赏识。“今日我对你态度不好，是我的错。你比你表现出来的天赋更高，确实像师父说的那般，天赋异禀。”
檀香背后寒气乍起，勉强挤出一个笑，经过这样大的惊吓，这笑比哭还难看：“多谢师兄夸奖，檀香当不起。” ', ' ')