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“哟，这可真是咄咄怪事！”何婆插言。
“谁说不是。”王婆淌眼抹泪，“可怜我那媳妇儿，贤惠文静的一个人儿，遭此祸事，眼下也不知沦落何方。”
“有官府出面，你就等好消息吧。”何婆安慰，“说起来大年下的县衙开衙了吗？”
“原是不开的，架不住丢媳妇儿的人家多，魏县令紧急召了一班衙役在周围几个坊搜查。”
“那就好那就好。”
王婆哭了一回，由何婆送着出去。狸奴怕生，王婆来被迫钻到床底下，此时钻出来围在林畔儿脚边喵喵叫。
林畔儿取来蒸鱼喂它，一边儿看着它吃一边儿摸它毛茸茸的脑袋瓜：“不晓得你妈妈哪里去了，冷冷的天有没有饭吃有没有暖和窝睡。”
狸奴喉咙里发出呜呜声，除了吃鱼俨然什么也不在意。
忽听何婆外头喊：“畔——林姨娘，二夫人来了。”
林畔儿迟钝起身，压根没想到出迎这回事儿。
何婆打头阵，一条臂膀把两面刺绣的棉帘高高兜起，房瞬仪手捧袖炉，雍容贵气走进来，身后跟着两个小丫头，各各不落闲，或捧或提着东西。
林畔儿杵在原地，并不知如何招待。好在何婆伶俐：“林姨娘，还不快请二夫人落座。”
“请坐。”林畔儿讷讷。
何婆忙着奉茶：“二夫人过来，怎么也不提前遣人说一声，你看这节骨眼儿赶的，二爷刚出去。”
“不急，这次来不单为看二爷，也来看姐姐。月香，还不把我给林姨娘准备的东西呈上来。”
几件簇新衣裳，一匣首饰，几样滋补佳品。
“衣裳首饰不值什么，难得的是这几样补品，原是公公从幽州捎回来给婆婆的，婆婆没舍得吃赏了我，我同样舍不得吃，送来给姐姐吃。”
何婆“哎哟”道：“林姨娘哪当得起夫人叫她姐姐，忒折煞她了。”
“林姨娘年纪比我大，又比我先入门，我唤一声姐姐应当应分的。”
何婆捅咕林畔儿：“林姨娘快谢过二夫人。”
林畔儿看着房瞬仪道：“我不要你的东西，待会儿记得带走。”
“姐姐厌弃我？”房瞬仪吃惊。
林畔儿摇头。
“既不厌弃，何以不收我的礼物？”
“我们不熟。”
这话真实的叫房瞬仪一时难以消化，半晌，脸色才重新转回红润，“姐姐过于可爱，你我共同服侍二爷，难道还能不来往，既来往，迟早会熟起来。二爷想必也乐于见你我和睦。”
“你问裴缜罢，他同意我就收。”
房瞬仪惊恐地张大嘴巴。
何婆心惊胆战地提醒：“林姨娘怎么可以直呼二爷名讳？”
林畔儿悻悻然。
傍晚裴缜回来，林畔儿坐床上喊：“裴缜，给我拿一个橘子。”
橘子拿来，剥好，递给她。笑问：“怎么想起来连名带姓地喊我？”
“她们说不能喊，我试试。”
“谁们？”
林畔儿讲了白天的事。
“我喊完她们围我说教老半天，耳朵都起茧子了。”
裴缜大笑。
“后来礼物你收了吗？”
“她不肯带走，我只好收下。”似乎又想到什么，“大夫人唤你二叔不唤二弟也是这个缘故吗？”
“嗯。”问她，“你原先不知道？”
“嗯。”
“怎会？”
“没人教给我。”林畔儿抱着膝盖，楚楚地说。裴缜蓦然心酸，想多打探些，林畔儿却忽然往他嘴里塞了一瓣橘子，“吃橘子。”
房瞬仪第二次来带了食盒。
“想着快晌午了，过来和二爷姐姐用顿便饭，有几样是我亲手做的，不晓得合不合二爷胃口。”
“二夫人还会做菜？”何婆疑惑。
“现学现卖，巴望二爷给个面子。”
她目光盈盈若秋光下潋滟湖波，纤纤玉指拈起竹筷一双，含羞带怯递到裴缜面前。裴缜没有立刻接，而是转顾林畔儿：“过来吃点？”
林畔儿道：“你们吃罢，我不饿。”
“姐姐不吃就是赶我了。”
“我没赶你。”
“那就坐下来吃。”房瞬仪打食盒里端出最后一盘菜，“这道菜专门为姐姐而做，姐姐好歹尝尝我的手艺。”
定睛一瞧，赫然是炒凤舌。
她自降身份唤林畔儿姐姐已属难得，如今竟亲自下厨为她做菜。望族千金，俯就至此，委实心酸。裴缜脸上一闪而过的痛惜之色没能逃过何婆眼睛。
当晚，她将林畔儿拉一边叙话：“我说畔儿你得早做打算，不能教二夫人再来了，她这样容貌，这样性情，又肯曲意迎合，时间长了还怕二爷的心不飞向她吗？” ', ' ')