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沈浊自顾挑选首饰。
林畔儿则被一侧百宝架上的玉雕动物吸引了目光，一眼望去玉鸭、玉鹅、玉兔、玉猫、玉牛……还有一套十二属相的，专门摆在一处。林畔儿拿起一只玉猫，放在掌心把玩，猫儿揣着四肢，尾巴蜷在身侧，下巴微微仰起，像是看见了什么有趣的东西，眼儿睁得圆圆，充满好奇。
林畔儿拿去问老板价格，得知是她付不起的价钱默默放回原处。
裴缜道：“你喜欢我送给你。”
林畔儿淡淡瞥他，似有怨气一般：“二爷将欠我钱的钱还我，我不是可以自己买？”
“你怎么又提这茬？”裴缜恨恨压低声音。
“不能提吗？”
“不能。”他严厉呵斥她，呵斥完又过意不去，软下态度来，“我送给你不好吗？”
“二爷使我的钱送我东西最后我还得承你的情感谢你？”
林畔儿执拗的样子裴缜不是第一次见，却还是被她气得怔在原地。
沈浊挑完物件走出来，看见他们两个都不太高兴，还当是等急了，赔罪说请他们吃杏仁酥酪。然而，香甜的杏仁酥酪也没能挽回裴缜的好心情。
回去后裴缜黑着脸同窦县令说明日盘问梅七巧，向她了解案情。
窦县令愣是没敢说出半个不字。
“上次咱们初来乍到，她已经够针对咱们了，这次提出当面审她，她还不得和窦县令闹翻天，搞不好还得把咱们扫地出门。”
“用不用提前打包好行李？”林畔儿问。
“好主意，到时候咱们直接拎包袱走人。”
“那不如现在就走，何苦等着人家撵！”裴缜笑说。
然而出乎他们意料的是，梅七巧既没有闹也没有扫他们出门，而是亲自下厨预备酒菜，招待他们。
第30章 .百戏篇（其九）梅夫人
饭菜备妥，裴缜沈浊被延请入席，满满当当一大桌子菜，水陆具备，窦笑呵呵给他们斟满酒：“来，裴寺丞，沈狱丞，咱们干一杯。”
裴缜端起酒杯环视一圈，除了伺候酒水的婢子，屋内并无其他女人。沈浊没他好耐性，直截了当问出来：“怎么不见梅夫人，不会又突发头疾了吧？”
裴缜拿胳膊肘碰了碰沈浊，沈浊一脸无所谓，静待窦县令下文。
一杯酒下肚，窦献忠白面团似的脸上浮起朵朵红云：“内人在后厨忙活，二位不用等她，咱们先吃。”
“这怎么行。”裴缜客气道，“劳夫人亲自下厨已是过意不去，岂敢不候而食，还是等夫人来一起用罢。”
“这般体贴，说话定是裴寺丞了。”赭红雕花木门施施然转出一人，清亮的嗓子恍若银铃，脆生生传入耳朵，耳间余韵未消，眼前又是一亮。
来人手捧托盘，所穿无非家常的半臂，头饰二三件，朴素装饰之下，愈发凸显其丽质天成。樱桃嘴，核桃眼，眉毛微微一掀，似欲发威，转瞬又化成一声畅快的笑：“早就听说裴缜温文尔雅，清俊通脱，有魏晋君子遗风，今日一见，果真非同凡响。真不愧是仕宦之家养出来的公子。”
“夫人过誉了。”裴缜起身见礼。
“快坐快坐。”梅七巧忙将托盘上的菜端下，“尝尝我做的蟹酿橙，立秋过后的蟹子膏肥黄满，配以甜橙食来最妙。”
沈浊在一旁看着，白眼没翻上天。
梅七巧眼珠滴溜溜一扫席面，“咦”道：“听说有位林姑娘随侍裴寺丞左右，怎的不见她来？”
“她只是我的随身婢女，夫人不用在意，叫她去厨房吃便好。”
“这怎么行。”梅七巧唤过仆人，“去裴寺丞的院子，请林姑娘来。”
须臾，婢女复归，“林姑娘来了。”让开一个身位，林畔儿踱步进来，望着说笑的众人，惶惶然不知所以。
梅七巧招呼她：“妹妹过来坐。”
裴缜道：“夫人折煞她了，区区侍婢，岂敢与夫人相提并论。”
“哎哟哟，若搁一个月前，我还比不上她呢。”梅七巧并不避忌自己的出身，边说边拉着林畔儿坐下，“四海漂泊，以百戏为生的浮浪女子，还有什么比这个更轻贱。”
“娼妓。”林畔儿嘴巴里蹦出两个字来。
席上陡然安静，连一直在闷头吃喝的窦县令都不由自主地停止了咀嚼。四个人八双眼睛将林畔儿盯住。其中，裴缜的目光尤其锐利，仿佛被“娼妓”二字刺痛了一般。
僵滞的氛围被梅七巧的一道笑声打破，她将一盅蟹酿橙端到林畔儿面前：“妹妹说的对，可是那娼妓啊哪里还算是人，一个物件罢了，任人糟践来糟践去，我虽操持贱业，也不屑和她们相提并论。” ', ' ')