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那些所谓红牌歌妓，则拥有专属的小院雅室，接待真正大爷级的熟客，有龟奴管制出入，
普通嫖客不许进入。
大爷们的随从奴仆，也负责阻止闲人接近。
街对面真正教坊区的淡粉楼附近，更是嫖客如云。
那年头赚钱容易，花得也大方。
一些真正的大户与权势人士，花钱更是大方，谁也不知道明天是否会大祸临头，能快乐
一天算一天，明天很可能被莫须有的罪名波及，被抄家甚至上法场，有钱不早些花掉，岂不
冤哉枉也？
权势人士与一些富豪大户，唯一可做的事是拚命赚钱，然后用钱造势，巴结更大的权贵，
增加权势以自保。
一旦投错了门靠错了边，就只好认命啦！
所有的权贵都心中有数，皇帝不是凡人，这些天之子却有凡人的七情六欲，性情残暴，
天心莫测，伴君如伴虎，天知道那一天突然龙颜大怒，大祸临头？因此权贵们都暗中预作打
算，各找奥援希图保住权位。
征逐酒色财气，便是巴结权贵的最佳手段，而且有如万灵丹，万试万灵。
酒与色，金陵十六楼便是最佳的场所。
其它的曲院，更显得高级多多。
芳华姑娘拥有自己的香闺，位于楼后侧的角间。
她是红牌歌妓，但不是顶尖的名花，因为她经常拒唱淫荡的俚曲，因此始终无法大红大
紫。
三更起更后不久，预订酒席的主人李季玉，才一反常态穿了粗豪的两截青衣，挟了用布
卷着的剑，偕同三位宾客，光临筵席设在香闺外的雅室。
以往，他通常穿长衫光临，有豪少的风标，今晚却打扮得像打手。
迎客的芳华姑娘怔住了，有点不知所措。
她兰心蕙质，已看出气氛不对了。
主客是江宁船行的东主，水龙神程日升。
上次在江心洲约会镇抚司的人见面，便是这位大爷牵线安排的。
其实，水龙神是镇抚司的眼线，外界知道底细的人不多，李季玉却知道得一清二楚。
水龙神是江东门各门各道蛇鼠的大爷，声望以往比李季玉高得多。
仆妇龟奴张罗筵置，送茶送水。
双方分宾主落坐，神色都有点异样。
水龙神的两位随从，更显得紧张不安。
在这里谈风月外的事，的确走错了地方。
“芳华姑娘，你先回避。”李季玉在主位大马金刀坐下，将剑塞在腰带上，轻拍伴他落
坐的芳华姑娘香肩：“今晚我无心听曲，你可到闺房休息。”
“好的。李爷，不要吓我。”芳华的纤手在发抖，被不寻常的气氛吓坏了。
“不会啦，”他拍拍姑娘的背心微笑：“我们只是谈谈，不会在你这里打闹。要打架，
我们会到白鹭洲解决。而且，喝几杯我们就走。”
“诸位爷请恕罪，贱妾告退。”姑娘顺从地向众人行礼告罪，极感不安地返回闺房。
打发伺候的仆妇离开，李季玉亲自替对方斟酒，自己也斟满一杯。
“我这人楞头楞脑，有话就直说。”他起立拈杯举起：“请程大爷来，有些事请程大爷
转告王将军王千户。程大爷是双方的调解中人，请程大爷转告理该如此。我先敬诸位三杯，
话如果说得重了些，尚请见谅。”
他连干了三杯，脸上有飘忽的怪怪笑意。
“你今天好像很忙。”水龙神脸色尴尬，避开正题指指他的剑：“带了家伙，相当危险
呢！”
“近来不断有不三不四的人，在我身边鬼鬼祟祟出没，像是缠身的冤鬼，想不忙也难。”
他冷冷一笑：“忙着摆脱这些冤鬼，真是煞费苦心忙得要死。把程大爷请来，就是为了这件
事。”
“哦！你认为……”
“大爷，你知道我是被逼铤而走险，不得不豁出去周旋的人。”
“我知道……”
“知道就好。”他一直不让水龙神把话说完，主控了全局：“镇抚司的人，已经承诺不
追究我的事，井水不犯河水，保持互不侵犯的局面。但盯梢的人，似乎愈来愈多。请转告王
将军，得放手时须放手，今后如果再被我发现跟踪盯梢的人，休怪我下毒手出人命。”
“老弟，你已经是京都的风云人物，有人跟踪盯梢，事极平常呀！镇抚司的人……”
“镇抚司的人，最好避免在我身边鬼鬼祟祟出没。程大爷，话传到就不关你的事了，不
至于影响你我既往的交情，事实上你也不能过问他们的事。程大爷，你肯将话据实传给他们 ', ' ')