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尚仪局内，临到了散值光景，终是做完了最后一件事。
明日休沐一日，到了嘉会节那一天，当值的女官又要各自回到自己位上。
韫棠实在乏了，散值后回到自己房中换下官服，只想沉沉睡一觉。
“小姐，老夫人传话，让您明日早些回府。”
嘉会节夜宴，庄慧太后遍邀王室贵妇与朝中诰命夫人。受邀者可带家中几名女眷一同前往。
姜老夫人一品诰命在身，自然要带韫棠。
“知道了。”韫棠声音疲倦，晚膳都未及用便睡了过去。
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第32章 步摇
醒来已是夜半时分，韫棠是被饿醒的。
听见里间动静，采梨点起几支烛火。
早就过了用膳的时辰，连膳房为女官备下的宵夜业已闭门。
韫棠披衣起身，好在采梨给她留出了饭菜，只是已然凉透。
“奴婢想法子给小姐热一热吧。”采梨动起脑筋，韫棠摇头：“夏夜里，不妨事。”
采梨从食盒中取出饭食，有三鲜丸子和清炒时蔬各一品，配了一碗米饭。
她为韫棠倒了杯温水，饭菜虽凉，但韫棠饿着亦觉尚可。
采梨道：“若是在府中就好了，奴婢还能给小姐下一碗面。”
她想起老夫人的交代，不由感慨。
小姐在宫中为官许久，不知何时辞官。
婚姻大事悬在眼前，韫棠的筷子停了停，而后才夹起一粒丸子。
在家中自是千好万好，却也不能等家中庇护一辈子。
用过晚饭，一时不便就寝，韫棠去院中散步消食。
今夜是残月，月光暗淡。
近来实在繁忙，她已许久没有闲心静思。
后日是裴晗生辰，坐拥四海之人，大抵不会再缺什么。
有些事情，多想无益。
韫棠笑了笑，记起七夕那晚对自己的承诺。
还是该早早踏出那一步才是。
再这么优柔寡断下去，连她都要厌烦自己。
……
翌日午后韫棠回府，便被祖母叫去了泰安院中。
府中几位妹妹皆在，想来都是为了嘉会节之事。
姜尚书明日辰时会赴朝和殿，随文武百官为陛下贺寿。到了午时，朝和殿外寿宴开始，一直要到未时方结束。王室亲贵，藩王重臣俱列席上，等闲官员以此为荣。
晚宴是庄慧太后为陛下所设，就定于承明殿中，姜府几位女眷皆在受邀之列。
韫棠听着安氏一丝不苟地嘱咐宴会要陈，何时入宫，在何处由女官导引，如何就座，如何行礼等等。宴会由她参与操持，昨天才最终敲定，她自然再清楚不过。
说起来，原本一干事宜分明已无碍，却在最后几日接二连三被寻了各种由头推翻，以至于她忙得连轴转。
有说是与天象不合，有说是过于陈腐，林林总总的理由，还多是冲着尚仪局分内事来。
现下想一想，似乎太过巧合，像是……像是有人故意为难尚仪局似的。
“可都听明白了？”安氏的声音落下。
明日的宫宴非同小可，多少王室命妇都在，万不能丢了姜家小姐的脸面。是以她再三叮嘱，对膝下长女姜婉棠更是悉心交代。
见几位姑娘都已记下，老夫人轻轻颔首，泰安院的侍女们捧了描彩的托盘上前，站到各位小姐面前。
上回小姐们择选的宝石加急打制了头面首饰，其中一半的花费从公中出，另一半则是老夫人的体几。姜老夫人的私库中存了不少好东西，寻机会拿出来了些。
姜妙棠满心欢喜地看着自己的一对银累丝嵌粉宝石的耳坠，一枚赤金坠红宝的璎珞，另有顶簪一支，鬓簪一对，挑心一支，皆是成套的金嵌红宝。
她年岁尚小，妆匣中贵重物件不多。今日得了这些宝贝，又要去宫中赴宴，不由心花怒放。
韫棠得的是一支衔珠雕花的金累丝蝶形钗，镶嵌的那一枚红宝石成色极好，别出心裁地做了花心，蝶栖于花上，整支发簪考究华贵，很有巧思。除此之外，还有一对赤金缠珠的石榴手镯，是祖母私下添给她的。
采梨收了东西立于韫棠身侧，见四小姐目光打量过来，只是得体含笑。
赴宴的衣衫姜老夫人与安氏同样已为五位姑娘准备好，都是用了当下时兴的布料裁剪而成。
当中一套水红色苏绣的月华锦襦裙是老夫人特意选了给韫棠的。水红一色，既契合陛下寿宴的喜庆，又不会显得沉闷。姜妙棠与姜芷棠看得目不转睛，上头绣纹精致无比，花心处点缀了珍珠与小玉石，裙摆曳于地，若穿上身不知该有多么漂亮。
只可惜，想也知道是长姐的。 ', ' ')