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林乐澜呆呆的，对堂姐的话信了七八分。
林典记起身，确认屋外无人，掩上了房门。
“还有一事，我得先提醒你。”她回到林乐澜对面坐下，“尚仪大人姜韫棠，你最好离她远些。”
“这是为何？”
林典记压低声音：“我听说尚仪大人……得罪过陛下。”
……
月儿隐在层云后，走过尚仪局院中，林乐澜发现主屋中的烛火还亮着。
犹豫片刻，她顺着光的方向走去。
书案旁点着两盏灯，尚仪大人姜韫棠手中执笔，仍伏案批注着什么。
烛光柔和地打在她面庞上，静谧而又美好。
林乐澜目光不自觉被她吸引，敲了敲门，上前道：“夜已深，尚仪大人还不歇息么？”
韫棠抬首：“你怎的来了？”
“下官……睡不着，想出来看看月亮。”
可惜今夜没有月亮。
“尚仪大人，可有需要下官代劳的？”
“不必。我只是在检查司宝司送来的物件，以备宴上太后赏赐之用。”
韫棠眉宇间有些疲惫，林乐澜关切道：“尚仪大人不如早些回房休息，此事也不必急于今晚。”
“好。”韫棠笑笑，知道她是好意，“荔枝宴那日本座不能在尚仪局中，总想多看几遍，以免出了纰漏。”
林乐澜低头不语，安静着帮韫棠收拾，又依次吹熄烛火。
在她看来，姜大人是极好的长官。
让人忍不住地，想要亲近。
卧房中，韫棠临睡前听采梨道：“小姐，章府托人传话，老太爷和老夫人惦记着您，请您抽空回去一趟。”
“知道了。”
荔枝宴前韫棠是预备要出宫一趟的，赴宴的衣裳都在家中。
月光洒在窗棂上，投射出数道光影。
榻上人好眠，梦境中却久未想起的少年时光。
彼时韫棠尚未满五岁，跟随了外祖母入宫，给太皇太后请安。
粉雕玉琢的娃娃得了太皇太后眼缘，太皇太后亲赐了一枚赤金嵌七宝的长命锁。
“这孩子模样生的可真俊，将来必定是名动京城的美人。”
太皇太后乐呵呵的，她待章老夫人亲如姐妹，对韫棠亦是爱屋及乌。
章老夫人笑道：“这孩子年纪小主意大，还嚷嚷着要来宫中做女官呢。我只盼她平平安安长大便是。”
那一日天气很好，万里无云。
章老夫人陪着太皇太后在御园中赏花，韫棠则由太皇太后的嬷嬷照料，带着在宫中玩耍。
阳光打在树叶上，树影随风轻晃。
凉亭的石桌上，摆着一卷摊开的书册。
小小的韫棠伸手去够，一不留神，书册掉落在地。
嬷嬷弯腰替她拾起，温和道：“小姐小心些。”
韫棠捧着书，她识字比同龄的女孩儿多出许多，但眼前这本却是看不懂的，如在看画册一般。
“老奴见过七皇子殿下。”
嬷嬷躬身行礼，韫棠旋身，眼眸中倒映出书主人的身影，明净澄澈。
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第5章 章府
荔枝宴的场地最后选在了明锦殿。
此处北面临水，清风徐来，湖面碧波荡漾，较之寻常沉闷的宴会殿宇更有意趣。
紧锣密鼓筹备之下，尚仪局和尚食局赶在两日前将荔枝宴安排得当。庄慧太后看过崔尚宫呈来的条陈，颔首道：“甚好。”她只提点了几句无关紧要的细节，显然对这一场宴席甚是满意。
“后日是荔枝宴，姜尚仪午后若无事，先行回府准备便是。”
“多些太后娘娘体恤。”
韫棠原本预备明日散值后出宫，未料太后娘娘还能想到此处，不免感激。
话虽如此，回到尚仪局中，韫棠还是请来四司的女官，细细将荔枝宴的流程与她们再推演了一遍。
确保所有人各司其职，韫棠梳理完所有庶务，坐上出宫的马车时已近黄昏时分。
“让人去章府传个话，说我明日去给外祖父母请安。”
“是，小姐。”
韫棠揉了揉眉心，太后娘娘恩赏了一日休沐，她正好去探望外祖父母。
……
两月未至章府，章夫人打趣道：“你这孩子，我还以为你都忘了章府大门怎么走了。”
韫棠笑答道：“舅母可别取笑我了，我怎么敢。”
逗趣几句，章夫人热络地挽了韫棠的手：“走吧，母亲念叨你许久了。”
韫棠点头，心中却有些犹疑。她是晚辈，舅母亲自来迎她，不知有何安排。不过既是在章府中，她自然没什么不放心的。
穿过游廊，后花园的梧桐树下，韫棠见外祖父摆了棋局。他对面坐着一名年轻公子，二人一来一往对弈。隔得稍远，韫棠看清那人样貌，正是百花宴上见过的探花郎。 ', ' ')