十天后
同年（建安五年）
惊蛰
袁绍派遣颜良、郭图、淳于琼作为先遣部队，统领五千冀州步卒和五千乡勇率先从白马渡口过河水，攻打白马城。
【主将：郭图、淳于琼、颜良
兵力：冀州兵5000、乡勇5000】
【城池：白马
守将：刘延（曹操手下）
兵力：乡勇1500】
曹操听从荀攸的建议，派遣三千一百虎豹骑和两千乡勇，假装从延津渡河要偷袭袁绍的后方，以此逼迫颜良分兵驻守延津，从而集中优势兵力先歼灭颜良。
于是，曹操亲自统率三千一百虎豹骑和两千乡勇，假装要从延津渡河，又让五千兖州兵向白马城赶去。
之所以让兖州步卒直接向白马城而去，是因为步卒行军速度更慢，所以需要直接向白马而去。
虎豹骑速度更快，可以去了延津之后再去白马。
一天后
曹操的虎豹骑和两千乡勇抵达延津，并且明目张胆渡河。
河水北岸的袁军斥候赶紧回到黎阳大营汇报最新情报。
翌日
清晨