龙城肃稍作犹豫后点头同意：“陛下看中他是他的荣幸，明日我就让他进宫报到。”
“那就多谢二叔了。”秦廷敬笑道。
龙城肃连声称是，随后迅速告退，待他离开后，张太傅从阴影中走出，冷淡地说：“这老头还算识时务，否则可能就不是这样轻易放过了。”
秦廷敬嘴角轻轻上扬，带着一丝狡黠：“老狐狸说的就是他了。”
张太傅眉头微蹙，疑惑地问：“陛下，老臣不明白，为何偏偏要召见李风长呢？”
秦廷敬神色一正：“我有我的理由，而且他是不可或缺之人。”
张太傅心中满是疑问，却未再追问，而秦廷敬并未解释，只是转口说道：“益州的考核应该开始了。”
益州城自瘟疫后鲜有人至，但今日因游龙公子挑战五大书院的消息，书生们齐聚于此，众人满怀期待，前往旧刺史府准备与游龙公子一决高下。
没想到迎接他们的竟是先前挑衅他们的许巍。
几名书生见状怒火中烧，恨不得立即教训他一番，许巍则微笑道：“各位都是学识渊博之士，我们家公子十分敬重，特设考题以示诚意。”
书生们面露不满，一位代表大声质问：“游龙公子曾承诺，若我们胜出便可以拜其师为师，此事是否作数？”
许巍点头确认：“只要答得出色，不一定要前三名，多人同拜也无妨。”
此言一振人心，因为这意味着每个人都有机会，许巍趁机宣布：“愿意参加考试者，请移步两侧厢房领取试卷。”
书生们默然遵从，进入布置妥当的房间，随即收到了题目。
然而这些题目并非传统的经典或诗词，而是关于益州未来发展的实际问题，如如何提高税收、安置灾民等，面对如此奇特的试题，一些人当即表示抗议。
许巍从容应对：“不愿答题者可自行离去。”最终，多数书生选择留下作答。
大约一个时辰后，所有人都交上了答卷，曹渊和他的助手开始批改，并告知大家三天后再来听结果。
与此同时，在一家客栈里，周海忠与几位友人讨论着今天的经历，突然间，他们发现外面的人群正涌向城门。