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“是。”
“大少爷，这儿呢！”邓府管事急匆匆跑上去拎行李箱，金丝眼镜险些因颠簸而坠地。警长慢悠悠跟在后边，他打量起面前这位留洋归国的短发青年。
立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。
“百闻不如一见，果真传言非虚。”二人年纪相仿，警长有意与他亲近，“邓家大公子一表人才，不枉我等候多时见上一面。”
柏江梨园里的戏子多为脂粉打扮的角儿，白日台上衣着光鲜地唱戏，夜里供恩客消遣狎玩。同僚曾邀他前往名坊寻欢，目睹一场香豔的活.春.宫后对此事再也提不起兴致。家中给他说亲也被婉言谢绝，从此心不在女意在男。他不愿委身于人，象姑馆里的小倌儿又不入眼，他一直在等不期而遇的缘分。邓世峤的出现让他觉得先前所有等待都是值得的，上天将最好的留给了自己。
拿在手中的法语词典份量不轻，邓世峤望向远处被一衆警员拖走的女人，心中多了几分忐忑。面对警长的赞许，他也只是客气地寒暄，“您说笑了，邓某惭愧啊。阁下尊姓高名是？”
“颜樵瑾，樵苏的樵，瑾瑜的瑾。”警长道，“‘郎豔独绝，世无其二。’世峤不必自谦。”
女子被当街拖行远去的身影令邓世峤心潮难平，昨夜吻过的双颊如遭两记耳光扇打。明豔动人的姑娘已被殴打至遍体鳞伤，缎面黑裙成难以蔽体的破衫，等待她的将是无尽磨难直至咽气前的最后一刻。她是隐入浩瀚烟海里的一粒沙，代表许多无名无姓的革命烈士，无关男女，无关年纪，她是铺在康庄大道上的一块砖，不论陈新，不论功绩。
“苦将侬，强派作蛾眉，殊未屑！”
“俗子胸襟谁识我？英雄末路当磨折。”
那名女子仰天长啸近乎癫狂，她是封.建年代的觉醒者亦是悲哀的牺牲品，她恨男女有别世道欺压，更恨人民愚昧複国无望。
“冒昧问一下，方便我开你的箱子吗？”颜樵瑾询问道，“你所搭乘的这艘船藏有革命党，人已经抓到了，但关键的东西没找到。”
“无妨，颜警官自便吧。”
邓世峤的目光落在码头的卸货场，搬运工人的年龄相差甚远。两鬓斑白的老叟因沉重沙袋而失去平衡摔倒在地，监工甩一记鞭子便抽起血沫横飞。衣衫褴褛的孩童见此情形啼哭不止，他似螳臂当车一般挡在老叟身前，长鞭无情鲜血染红麻衣，他却不退开半步。周围的工人畏惧监工威慑不敢上前劝阻，有的人对此漠不关心依旧埋头苦干，毕竟事不关己高高挂起。
大家同为苦命人，谁又比谁更可怜？
“你手里的书能给我吗？”颜樵瑾轻拍他的肩头，邓世峤回过神，“书要一页一页地查吗？”
“不，我翻一下就好。”厚重的书本托在手里，颜樵瑾翻开封面，一张写满法语的白纸映入眼帘，他试探性地问，“这是什麽？”
“我在大学里有喜欢的女同学，她是法国人，但家里喊我回来成亲……未寄出情书，好可惜啊。”邓世峤故作感伤，适才发生的一切终于找到宣洩的出口，他不再压抑隐忍，“我本想久居海外与她长相厮守，奈何父母逼迫遗憾回国……”
泪盈眼眶，如鲠在喉，言辞真挚，情深似海。
“抱歉，我唐突你了。”物归原主，颜樵瑾从袖中取出帕子递给他，“父母之命不可违，世峤还是顺应天意吧。”
顺应天意，劝人也劝己。
方才燃起的希望再度熄灭，颜樵瑾轻叹一声，道：“我送你上马车。”
“多谢。”丝帕擦去眼角清泪，邓世峤心有余悸，步履不稳全靠颜樵瑾扶上车凳，他贴心关上厢门，站在窗口道，“一路平安。”
从前车马走得慢，这会儿才刚进城。
透过这扇玻璃窗，邓世峤看遍人间疾苦。路边蓬头垢面的乞儿伸手向行人讨钱，蚊蝇围绕他们奏乐，人们嫌恶地擡脚便踹。瘦骨嶙峋的妇人坐在街头卖儿卖女只为换一斗米下锅，无人关心她前夜哭到肝肠寸断，今早拖着一双儿女当街售卖。三名留长辫穿马褂的纨绔手提鸟笼摇晃折扇，他们昂首挺胸迈阔步，因承先祖荫庇才得今朝逍遥。
天下兴，百姓苦；天下亡，百姓苦。
“宁为太平犬，莫作乱离人。”邓世峤收回视线，低首望向那封被翻译成法语的密信，“如今中.国到底算盛世还是乱世？”
无人能为他解答，回应他的是窗外风声。
“大少爷，”管事开啓厢门，“咱们到府上了。”
邓世峤探身出车厢，邓府朱门敞开迎他归来，“爹！娘！” ', ' ')