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“你们闯的祸自己负责，可不要指望我。”
“那就这样说定了。”老人家接口说：“华小哥今天可在谷中小留，大家聚一聚，明天你必须出现在府城，以免那些有心人起疑。
陶大娘母女，目下安顿在江南岸一位朋友家中，她母女已知昂宿的死讯，过几天再派人送一笔盘缠给她们回川，华小哥可以抽暇去看看她们。”
“我们到花厅去谈谈家常吧！”老奶奶笑吟吟地说。
纯纯喜悦地走近周游，亲热地挽着他的臂膀，脸带羞笑，轻声细语，跟在后面的文英挤向前，也听不见他们在说些什么。
他们沿着曲折回廊向花厅行去。
白家的客厅，布置得颇为雅致。
此时老奶奶半眯着眼睛摇着摇椅，真是幽闲极了，什么时候一只猫儿跳上老奶奶的膝上偎着。
华堃、纯纯、文华围坐在老奶奶身边，此时，文英先开了口。
“华堃哥，爷爷要你带我们到江湖上去历练一番。你几岁去闯荡江湖的？你到过些什么地方？你什么时候带我们去……”他一口气问得太多了。
“噢！在你这么大的年纪，我已单身匹马的闯荡江湖了。”华替笑着说：“你真愿意跟我去，不怕吃苦吗？”
“华堃哥，那你讲些江湖上有趣的事给大家听听好吗？”
“华堃哥，听说早年你有小神捕的外号，能讲出它的由来吗？”
“姐姐说，你还认识一个叫燕春姐姐的……”纯纯上前捂住文英的嘴，不让他说下去，脸涨得通红。
华堃在老奶奶的示意下，说了一段故事，这是发生在山西的故事……第十八章某一年夏初，山西中部没下过一滴雨，收成无望。冬季，雪少得可怜，冬行夏令，莫测天心。
第二年春季，天宇中万里无云，晴空万里，所有的河流皆已见底，满山草木一片枯黄，虽未严重至赤地千里惨境，但吃草根树皮的口子确是难挨，不逃荒只能等死啦！
磁州的灾民救济站已经支撑不下去，那些吃大户的灾民吃了一年大户，也不好意思再吃下去。逐渐向东面的州县迁移就食，救灾的重担暂时交由东面的府州负责。
山西一带地瘠民贫，一年辛苦耕种，收获的粮食只能敷七八个月食用，其余三个月得靠杂粮野菜补充。
只要闹水、旱、蝗灾，将有四五成人口逃荒或挨饿等死。
能逃的，都逃了；逃不动的？也逃不掉了。因此，这条路在中秋前后，不再看到东逃的灾民。
附近山区内的强盗土匪，早已空寨而去，他们也乏食、活不下去啦！逃荒期间，有些人铤而走险入伙做强盗。
可是，没有人肯忍心抢劫灾民，灾民们也没有任何东西值得一劫，只有那一小撮没有心肝的人，乘灾打劫昧着良心发旱灾财。
这天，六十余匹驮骡，浩浩荡荡到了磁山下的磁山村。
每匹健驴驮了两只柳倏筐，里面盛了麻袋，袋内有麦子、高粱、大豆等等种子。
共有廿余名赶骡大汉，带了刀枪防身。六名中年人各骑了一匹健马，三人开路，三人断后策应。
山路不好走，磁山以东是太行山支脉，山势东伸绵互不绝，驮夫们皆望着险恶的山区发愁。
磁山并不属磁州管辖，而属于北面的武安县，平时这一带是三不管的问题地段，山里出来的土匪、毛贼、浪子、逃犯……在这一带活动，问题重重。但近半年来，这一带荒凉得少见人烟了。
村不大，只有百十户人家，以往逃经此地就食的灾民，把本地的粮食吃掉了大半，因仳，有些被吃穷了的人家，迁地为良投奔远地的亲友去了，留下了一半钉上门的空房舍，几乎成了死村啦！
州城至此约九十里左右，正是一程。
驮队到达，已经是夕阳无限好，只是近黄昏。
领队的骑士首先接近村口，眺望着少数人家烟卤内升起的袅袅炊烟，颇感意外地向同伴说：“这里距灾区远着呢，怎么有这许多人家断炊？”
同伴是个豹头环眼大汉，粗眉深锁地说：“事情有点不妙，恐怕是被灾民洗劫过了。如果是，咱们的种子和粮食得小心些。三叔，小侄先进去看看。”
“也好，你先去瞧瞧。”三叔稳重地说。
驮队停下了，大汉策马驰入村口的栅门。
不久，驰出、招手叫：“三叔，村里还有不少人逗留，进来安顿吧。”
他们找到了里正，被安顿在一位甲首的大宅院中，健骡与粮食分别安顿在人已迁走的空房内。 ', ' ')