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理直气壮，真把赵、钱两人问住了。
两人互相一打眼色，然后赵吉从怀中掏出一块径寸大的黑色扁而圆小石，放在桌上说：“如果这人请阁下合作，阁下也不假思索断然拒绝？”
黑色的扁圆石世间多得是，汉江里的河滩也可以找得到，丢在路上也没有人肯费神去多看上一眼。
但张白衣只看了一眼，身子便发起科来，脸上突然变得苍白如纸，原本神光炯炯的双目也失去了光彩。
鹰爪李浩也好不了多少，像要瘫痪了。
赵吉将黑石小心翼翼地收入怀中，淡淡一笑说：“明天兄弟再来听候您的回一音，就此告辞了。”
张白衣和鹰爪李浩像是白痴，失去了反应力，眼睁睁目送赵、钱两人，大摇大摆出房扬长而去。
久久！
张白衣从震惊中清醒过来，惊恐失措地喃喃自语：“明天！明……明天……”“明天没有什么好怕的。”鹰爪李浩总算沉得住气：“反正我这条命，落在谁手上都是一样的？不受你胁迫，或许要幸运些。明天，只要死不了，人人都有明天。”
“别说了！”张白衣烦噪地叫。
不错，只要死不了，人人都有明天。
至于明天是否幸运，就得看老天怎样安排了。
兴元老店本身有食堂，供应旅客各种膳食。但有些旅客有自己的习惯，或者另有其他原因，却不愿在食堂进膳，宁可多走几步，到街上的酒店茶楼享受一番。
钟楼的西首不远处，就是本城三教九流萃集的兴隆酒肆。
酒肆的右首，是太平坊的上元巷。
太平坊并不太平，因为它拥有上元巷。
这一带真是藏龙卧虎之地，虽名之为巷，其实却是一条小横街，头顶上空屋檐对屋檐，巷道曲曲折折，大白天在下面行走，也极少看到天光。所谓街，当然是指有商店有买卖的所在，巷通常不会有店铺的。
上元巷就有商店，各式各样的店。
有卖草鞋卖刀剑的店；有卖估衣与缝穷的店；有公开的赌场，有半开门卖春卖人的店。
总之，五花八门，你想要什么就有什么。
傍晚，兴隆酒肆正是夜市刚张的热闹时光。
兴隆的东主来头大，在江湖道上，提起飞熊丘八，大概不知道的人并不多。
茶楼酒肆本来就是是非场，飞熊丘八就不怕是非。本地的地头蛇在他面前服服贴贴，外地来的好汉也多少会给他一点面子守守规矩。
周游坐在窗下的一桌，窗外就是上元巷的巷口。他这一桌只坐了他一个客人，桌面上有两角酒，一盆卤牛肉，一只肥鸡，一盘蹄筋，一味小菜。
厅中灯火辉煌，廿余副座头已有八成座，酒香扑鼻，人声嘈杂。
柜上坐镇着东主飞熊丘八。别看他粗壮得像一头大公熊，腹大如鼓重量超过两百斤，但他的轻功却是一等一的，飞熊的绰号可不是自叫的。
飞熊今晚的目光，不时瞄向自得其乐的周游。
早些天，他也曾留意过这位出色的年轻人，但并没有留下多少印象，毕竟周游太年轻，嘴上无毛的人，作不出什么惊天动地的事来。
今晚，气氛真的有点不寻常。
周游倒干了第一壶酒，将酒角儿搁到一旁，信手拿起酒碗正要喝。
一个高大的人影，出现在他的身旁，巨型的身躯，挡住了壁灯的光芒。
“小兄弟，独斟独酌，雅兴不浅。”来人发话了，声如破锣。
“填五脏庙，在下不喜欢有人打扰。”他像是自言自语，一口喝掉大半碗酒。
那是一个高大的中年人，敞开衣襟，露出全是毛的结实胸膛，护腰带内，暗藏了一把匕首。中年人移至下首，拖出桌下的一张条凳，大马金刀地坐下了，一双毛茸茸的大手，按在左右的桌角上，八字胡一翘一翘地，臭口水四溅：“在下非打扰不可了，赤练蛇托在下传话给你。”
“他呢？”周游抬眼追问。
他虽然年轻，但处事相当老练，说话从容不迫，尽可能说得简略些，以免浪费唇舌。
“他出了意外，不会来了。”中年人说。
“你传什么话？”
“他的事转交锦毛虎承办，我负责带你去与锦毛虎接头，赶快吃，是时候了。”
“天大地大，吃比天大；你少来催我。”他拈箸狭菜。
“不请我喝两碗？”中年人咽着口水说。
他在腰间的荷包袋内，取出一锭五两的银块，放在对方的面前。 ', ' ')