放榜后的第三日就是参加殿试的日子。
参加殿试的就是榜单上的前一百名。
殿试在皇帝的眼皮子底下，天子之威一般人是不能承受的。
殿试不光是考学问，还会看你的五官长相，说话是不是会紧张结巴，毕竟朝廷选拔官员是不能有明显的缺陷的。
殿试是皇帝亲自出题，两张试卷。
皇帝视线一一扫过殿下的百人，看到有人写试卷的手都有些轻微发抖，他喝了一盏茶便到后面休息去了，一个时辰后才继续回到殿内。
常宁亭他们二人也不敢抬头直视天威，只是尽量写好自己的试卷。
殿试只有一天时间，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。
至阅卷日，分交读卷官八人，每人一桌，轮流传阅，各加“○”、“△”、“\”、“1”、“×”五种记号，得“○”最多者为佳卷。
而后就所有卷中，选○最多的十本进呈皇帝，钦定御批一甲第一、二、三名即为状元、榜眼、探花，一甲三人称“进士及第”，又称“三鼎甲”。
二甲若干人，占录取者的三分之一，称“进士出身”，二甲的第一名称传胪。三甲若干人，占录取者的三分之二。最后由填榜官填写发榜。
一甲三人立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。
二、三甲进士如欲授职入官，还要在保和殿再经朝考次，综合前后考试成绩，择优入翰林院为庶吉士。即俗称的“点翰林”，其余分发各部任主事或赴外地任职。
殿试的第三日结果就出来了。
常宁亭被皇上钦点为本界的探花郎。
今日，京城街道两旁一片欢腾。人群如潮水般涌动，翘首以盼新科进士跨马游行的场景。
状元郎身着一袭鲜艳的红色长袍，袍袖随风飘动，上面绣着精美的金色图案，熠熠生辉。他头戴金花乌纱帽，手捧钦点圣诏，脚跨金鞍红鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡。
榜眼和探花郎身着类似的大红衣袍，袍上绣着灵动的云纹，飘逸出尘。