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在城内城外，两教的人也不敢蜂涌而至群起而攻。尤其是白天，必须避免纠众搏杀事故发生。
不能枯等强敌上门，得踩探动静，找出藏匿杜英的地方，以便主动攻击。
他的江湖门槛精，天生的猎犬鼻，知道何处可以找到猎物，该如何排除困难建立安全范围。
首先，他得试探治安人员的态度，以及地方蛇鼠介入有多深，以便策划该如何排除困难与威胁。
傍晚时分，他在街尾的小食店膳毕，钻入一条小巷，消失在幽暗的房舍深处。
两个盯梢的眼线，失去他的踪迹。
信号发出了，众多眼线在城外寻踪觅迹。
崇德坊的胡家大宅灯火通明，健仆和打手在宅内宅外巡走，戒备森严，如临大敌。
胡大爷胡家宏是本城的乡绅，老家在三义河。这几天他一直躲在三义河老家看风色，敬亭山所发生的变故，他一清二楚。三义河本来就在敬亭山的东南角，风吹草动他也惊得跳起来。
他是一早赶回城的，敬亭山的风雨已移至府城了。他是心怀鬼胎的人，留意所有的风风雨雨。
附近的几条小街虽是商业区，但天一黑就店铺陆续歇业，只有一些小杂货店或食店仍在营业。夜市则在另一座坊，因此行人渐希心怀鬼胎的人，一旦情势失控，心惊胆跳疑神疑鬼，是必然的现象，唯一可做的事，是集中人手严防意外。
因此全宅灯火明亮，戒备森严。
晚膳后不久，他与五位知交好友，在东厢的花厅品茗，商讨当前的情势。门外的院子有两名打手护卫，禁止婢仆们接近。
大户人家规矩严，不会有不守规矩的婢仆乱闯。
五位知交的好友中，其中有芜湖来的皇甫浚另一位是皇甫俊同来的人，自称罗方。
这位仁兄的真名号，叫九指天狼罗奎，江湖上有名的色中饿鬼，与一剑超生尹忠，同是生神罗田维的得意门人；他也是生神儿子。
在黄河渡头，这两个难兄难弟曾经露过面。
“皇甫兄，我不能再派人出头了。”胡大爷显得忧心忡忡，不胜忧虑地诉苦：“刑房的人已听到风声，说将有妖言惑众的教匪在本城出没。尤其是府与县两位捕头，对我已经有所暗示，希望我不要再唆使那些牛鬼蛇神闹事，以免城内失火殃及池鱼。这可是极为严重的事故，谁也不敢沾惹，谁也不敢把身家性命当赌注。”
“哦！那个姓高的年轻人真是教匪吗？”
“是不是教匪，他自己不说，谁也不知道。”九指天狼代皇甫俊回答，反客为主：“胡大爷，今后不必再派人去驱赶他了，把他赶出城到了山林郊野，咱们反而奈何不了他。‘”“我这位好朋友的意思，是请胡兄派人广布眼线，留意所有与姓高的接近的人，查出底细再通知我们。”皇甫俊说出真正的来意：“那小子消息极为灵通，已再三证实他完全了解我们的动静。
因此怀疑他另有帮手暗中助他，我们必须将助他的人查出根底来。““已经知道有一个怪老头，经常在他身边神出鬼没。”九指天狼加以补充：“这个怪老头很可能是教匪，可惜我们的人无法查出他的踪迹，至于是不是高小狗的人，迄今仍无丝毫证据。
这个怪老人，务清胡兄鼎力相助，盯牢这个人，或者擒住他交由咱们处治。““这……我的人不能出面动手。”胡大爷坚决地说：“派百余名泼皮做眼线好商量。冲皇甫兄的交情，我会出动所有的人手协助。”
“别蠢了，胡大爷。”厅侧突然传出陌生的语音：“你出动所有的地棍，人多口杂，泼皮们狗仗人势，那能不出面动手？等我砍掉你们百十颗脑袋，你如何善后？”
众人大骇，变色而起。
厅柱后移出高大元轩昂的身影，插在腰带上的刀随时皆可能出鞘。
“咦！你……你打到我家来了……”
胡大爷大惊失色，几乎吓软了。
“你派人到客店撵我出城，我来找你也是应该的呀！”高大元向堂下接近，不怒而威：“这些混蛋是真正的教匪，你帮助教匪注定了要家破人亡。你居然敢再协助他们，一定是发了疯不想活了。‘’”皇甫兄，你……“胡大爷快要崩溃了。
皇甫俊不得不出面了，将衣袂掖在腰带下缓步下堂。
“你认识我，是吗？”皇甫俊极有风度地颌首笑问。
“在芜湖我就认识你了。皇甫俊，你不该在暴力下低头，甘愿把身家性命交给这些教匪，愚蠢之至。 ', ' ')