新民，平安堡。
韩心远的老家，一座在地图上可有可无的村镇。
百二十户人家，谈不上富裕，倒也远非穷乡僻壤。
只是平日少有客商从这里经过，直到南满铁路修成以前，许多老人这辈子也没见过村镇以外的人。
今天却有所不同。
时间刚过正午，村头的土路上忽然烟尘四起。
三辆宽敞气派的马车，颤颤巍巍，嘎吱嘎吱地驶进平安堡，逢人便问，韩桂莲住在哪户人家。
村民遥指北边的一座小院儿。
“老徐家在那边！”
于是，三辆马车便晃晃悠悠地开向徐家院子。
大门敞开没关，院子里传来牲畜哼哼唧唧的声音。
四头猪、一头牛、一头驴、几只鸡……这在平安堡里，绝对算得上是富户人家。
刘雁声和王正南走到俄式四轮马车近前，拉开车门。
“哥，到了。”
江连横从瞌睡中清醒过来，赖在座位上打了个哈欠。
缓了缓神，他抹擦了两把脸，忽然间换上了一副严肃、凝重，且略带哀思的神情。
刚走下车，院子里便传来了窸窸窣窣的脚步声。
一个四十多岁的庄稼汉，领着俩半大小子，有些戒备地走到门口，结果一见门外人多势众，车马昂贵，便立刻弯了下腰，换上一副十分谦卑、恭顺的模样。