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他思考了许久，或许几分钟，又或许已经过去了几小时，直至沃瓦道斯在他手心小小打了盹儿，翻着肚皮去够手指时，安德烈才酝酿着开口。
他在浓重的水雾间盯着形形色色的、凝固的人，遥遥想起许多年前，哥哥曾放在桌上的一本黄金时代旧书。
其中有一句，他仍记得很清楚。
“在乐园，在人类的文化里，我们和序者很不一样。”安德烈说得又轻又缓，“很多时候，死并非生的对立面，而是作为生的一部分永存[1]。”
他离开乐园这样久，辞别哥哥这么多年，早已经习惯孤独、学会怀念，也不惧怕随时可能到来的毁灭。
可他依旧放不下一些事情。
“......你真是一个奇怪又固执的人类，”沃瓦道斯叹了一口气，祂胸口有点闷闷的，连带着说话也恹恹，“好吧，你可以当我的矿，我与温戈不同，我只会有一块矿——但你要想清楚，背叛契约的代价很可怕，你知不知道？”
小蝾螈踩着安德烈的手掌，垂头丧气地说：“我还没有成年，没有能力保护你。你作为背叛者，祂可以任意决定如何处置。”
“他会怎样对待我？”安德烈问，“祂要留下我的身体吗？”
沃瓦道斯沉默一瞬：“据我对主序者的了解，温戈可能会要求我亲手销毁你的身体......不是杀死，是销毁，你知道销毁吗？那是比正常死亡可怕得多的事情。”
莫名的，祂偷偷隐去自己因接纳背叛者，而将在序间受到的惩戒。
沃瓦道斯顿了顿，一口咬上安德烈的指节，小家伙明显没收着力，齿间刺破皮肉，血很快淌过指缝，蜿蜒向下流去。
祂想要吓退这个家伙。
安德烈皱着眉，很痛，但他没有甩开小蝾螈，只问：“销毁是什么意思？”
“就是我亲口吃掉你！喝光你的血，啃掉你的内脏！”沃瓦道斯恨恨地说，“以低效办法利用你的基因，让你变成一块只能寄生的、再也不能获得新身体的矿。”
“寄生在你的意识空间内吗？”安德烈垂眸间，温声询问。
他竟然没有被吓退，或者太吃惊，甚至称得上平和——或者说，早有预料。
沃瓦道斯再次感到困惑与焦躁。
但，就在祂开口的前夕，安德烈继续说下去。
“那似乎也不是特别特别糟糕的事情。”安德烈若有所思，“我能感觉出来，你和温戈，你们不一样。”
“每只序者都是独一无二的！”沃瓦道斯气鼓鼓地甩着尾巴，“我和谁都不一样。如果你真的要成为我的矿，最好等我再变厉害一点，我会去跟温戈说的......你要是决定好，就不能反悔了！”
“我相信自己的选择。”安德烈伸出小指，勾住沃瓦道斯的尾巴尖。
“那，就这么说定了。”
第106章 往昔
等待的时间比安德烈想得还要漫长。
陷落地中心的时间流逝无法估量，偶尔，当温戈回到这里时，沃瓦道斯会躲起来，藏在藤蔓毒刺蔓生的边缘地带。
这期间并无任何新矿被带来。
“还需要一点点时间。”沃瓦道斯仰着脑袋，“没有身体后，能量吸收变得很困难，花的时间就有些长......不过往好处想，因为太弱小，温戈甚至没能觉察到我的存在。”
“如果祂发现了你，你会被带回序间吗？或者会被驱逐出陷落地中心？”安德烈顿了顿，“还是说，祂能够发现你已经汲取我的基因，招致更可怕的后果？”
“缺失了身体，我利用基因的方式很低效，成长的速度也很慢。”沃瓦道斯趴在他掌心，触须通通垂落下去，“在正式提出改换契约对象前，温戈没法看出异样。”
“不过，虽然对祂构不成什么威胁，但主序者的脾气不大好......要是被发现，我多半会被驱逐出去，以这具蝾螈的身体流浪。”
“离开我，就连低级的能量吸收方式也没有了，你的生长速度会变得更慢吧。”安德烈摸摸祂脑袋，“沃瓦道斯，你能感知到准确的时间流逝吗？你来到这里......多久啦？”
长大一些的蝾螈蜷了蜷爪子：“用矿的计时方式，是二十二年。”
安德烈一瞬恍惚。
......原来已经二十二年。
他被困在陷落地中心，被埋葬在深深的雨林间。视线尽头唯有阻隔，唯有毒蔓——沃瓦道斯已经告诉他，这些藤蔓是四维遗骸污染的产物。
它们杀死纯粹三维的生物，又囚禁着一块块矿石，不允许其随意离开。
他已经整整四十二年，没有再见过凯恩斯。想来，哥哥已经年近六十——自己还能成功认出他吗？ ', ' ')