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“所以，你只能偷偷跟着，”时明煦摸摸对方柔软的内壁，轻声嘱咐，“小心一点。”
“矿关心我，矿好！”亚瑟立刻用触须回应他，小家伙包裹住时明煦，牛奶色半流体漫透对方的五指，“矿，就快到了哦！等到了序间中心，我们找个角落偷偷藏起来，只要不被大序者发现就万事大吉。”
“上面说的是好消息。”时明煦说，“那坏消息是什么？”
“被发现的风险很高，”小家伙一向实话实话，“因为序间中心的序泡集中程度没那么密集，序者的动静就更容易被发现......更何况，大序者和大序者之间基本都相互认识，但没有几只大序者认识亚瑟。”
说话间，那种如浸水中的绵密闭塞感已经消失，粉红色圆球甩出序泡的瞬间绒毛四散，体积瞬间膨胀了起码五倍，像是黄金时代，早春田埂上逸散的蒲公英绒羽。
在它蓬松撑开的瞬间，亚瑟却随之反向压缩身体，像雨珠浸润鸟翼那样，祂浸透其中一颗粉球的绒羽，小心翼翼地隔了一线，没有触碰到对方温热的身体表层。
时明煦的视线骤然被占据，研究员仅隔一层薄膜，同轻微搏动的粉色表层贴近，甚至能够直接看见球状组织中缓慢流淌的液体，似乎也是粉色的。
......太奇妙了。
一切都瑰丽得过了头，像荒诞的华梦。不过幸好，时明煦的理智仍然在线——他朝后缩了缩，轻声问：“亚瑟，这样真的没问题吗？”
“用你们人类的话来说，索菲的绒毛上没有触觉。”翡翠绿圆瞳自内壁间翻出来，亚瑟眨眨眼，“只要不碰到身体就行啦。在我所知道的大序者中，属祂脾气最好。除此之外，祂还很迟钝——从前我偷吃最多的对象就是祂哦！”
时明煦哭笑不得。
有些时候，亚瑟的确呆呆的，但更多时候，小家伙又实在很机灵。
不过。
“被发现后会发生什么？”时明煦侧目，透过细密绒羽的缝隙，窥见流动不止的序泡，“会被赶出序间中心吗？”
“如果只是被赶走的话，亚瑟根本没在怕！”小家伙忽然打了个小颤，“如果被发现，咱俩就会赶到清道夫群落里关起来，作为僭越的惩罚。”
“矿，你知不知道？被关起来是一件很恐怖的事，那些清道夫，它们都饿了很久很久啦！亚瑟的触须会被吃掉——呜，那样的话超级痛，之前也不是没有小序者在惩罚中陨落......但留在外面连意识体都可能湮灭诶！不管了不管了，被惩罚后陨落的概率总比被坍缩点吃掉要好。”
小家伙嘟嘟囔囔间，被称之为“索菲”的大侍者前行速度已经趋缓，暗灰色长须曳地时，相接的粉色圆球也都垂落下来，亚瑟悄悄向上爬了一点，避免直接触碰到皮肤。
幸好，长绒将他们阻挡得足够严实。
与此同时，平行世界的亚瑟一号也一样。
小家伙用了同样的方法，将时岑藏得很严实，佣兵自绒羽缝隙望出去，终于勉强看清了所谓的序间中心。
灰暗。
灰暗是这里的主色调，因为序泡浓度的降低，这里明显黯淡许多，无处不在的光感仍旧沉默地笼罩住一切，光暗交织间并无影子，似乎连时间流逝的尺度也被放缓。
时岑忽然想到某种比喻——如果说，序间边缘像是漩涡的外层，流淌的山溪，那么中心就是近乎台风眼的存在。
它归拢庞杂繁复的一切，设置严格的准入限制，却又偏偏最空荡，最广阔，也最荒凉。
时岑有些难以形容自己此刻的心情。
他在沉默中，看见另一只序者冲破“序泡”，自色彩流体间展露真容——对方通体呈现深褐色，但有天蓝与赤红的管状组织交绕着铺满全部身体外层，像哺乳类静脉与动脉的纠缠。
只是被放大了无数倍——万千只经脉翻涌间露出一只褐色竖瞳，对方发出的声音古老而又沉稳，像海风吹过风蚀至千疮百孔的岩层。
是属于3.5维的、完全听不懂的语言。
对方说话间，索菲只偶尔给予回应。
时岑问：“祂们在说什么？”
“在说坍缩啦。”亚瑟一号小小声道，“矿，我们的动静要小很多很多喔......嗯，你不用再问了，安静听就好。”
小家伙充当翻译时很尽职，祂将一只触须附到时岑耳畔。
小小的、软乎乎的半流体，稍稍爬至耳道外圈，其顶端微缩着凝聚而成的发声器。
与此同时，另一世界。
时明煦的耳廓处，也趴着点软乎乎的温热半流体。
“大一点的家伙我没见过，看着凶凶的，亚瑟会主动绕行。”亚瑟零号嘀嘀咕咕，“祂在说，主序者温戈才刚刚死去，这次坍缩又带走一只序者——就是刚刚逃跑过程中被吃掉的那只。祂说，这很不妙，距离上次坍缩发生才过去一个半月。” ', ' ')