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主任苍老的声音，穿迭过时间的尺度，同遥远的过去，那位启蒙班女老师轻缓温柔的嗓音交织在一起。
“孩子们，相信你们将做得更好，更多。”
紧急会议，至此宣告结束。
在未散尽的掌声里，时明煦婉拒燕池一起回六区的提议，他兀自转向电梯，上了七层。
“小时，”时岑陪伴着他，“要加班吗？”
时明煦验证权限，打开0716号实验室大门：“不是加班，时岑，我想......确认一下实验体状态。”
他决定不对时岑有所隐瞒。
被对方得知有关秘密实验的一切，在时明煦的直觉中，是一件理所应当、无需掩饰的事情——因为他同对方原本就是一体，就算在关键节点做出了不同选择，也注定要踏上殊途归同的道路。
时明煦只打开几盏小灯，在幽微的光线中，他走向已经熟睡的55号——55号实验体，是一只雪白的北极狐幼崽，它胖乎乎的，蜷缩在培养箱一角，将脑袋都埋进毛绒绒的大尾巴里。
时明煦将培养箱抱起来，放到操作台上。
“在黄金时代，未异变北极狐大多生活在寒带，集中分布于北极苔原或冻土层地区，”时明煦打开实验灯，在柔光里，他将小家伙抱起来，“这只北极狐看上去还没成年，其实已经一岁——它的异变主要集中在体型，只继承了先祖95%的基因。”
时岑耐心听着，在这个空隙，他问：“5%的基因差异，除却体型外，还有什么？”
“习性与形态特征，”时明煦带上无菌手套，拉起一只毛绒绒的爪子，小家伙完全没醒，“55号的毛发，是我通过融合它与犬科中未异变萨摩耶的基因培养出来的。”
55号原本一根毛发也没有，严重缺乏保温措施。如果在野外，它不可能活过任意一个冬天。
时岑微微一愣：“小时，你在进行跨物种基因融合实验研究——你这么做有多久了？”
“如果你是问想法的话，从进入方舟的第一天就有。”时明煦捏捏55号的掌垫，小家伙前肢蜷了蜷，终于有点要醒来的意思，“第一次尝试实践，是16岁那年......至于全方位实践，是从我进入灯塔的第二年开始的。”
时明煦说到这里，忽然觉得手腕内侧微微发热。
那颗红色小痣——一定是另一个世界的时岑，也在摩挲它，触碰感又被通感带给自己。
时明煦将55号爪子放回的动作稍显急切。
他连忙接着说下去：“除却毛发退化外，55号还表现出极强的攻击性——它会不顾一切地撕咬与吞噬其他生物，哪怕自己不是对手。”
话说到这里时，55号已经醒来，它伸出粉色舌尖，隔着无菌手套，轻轻舔了下时明煦的掌心。
时岑：“哇，好强的攻击性。”
时明煦：“......”
他觉得对方在阴阳怪气，但阴阳的具体对象存疑，不确定是55号还是自己。
“这种习性已经被我人为干预，”时明煦不跟他一般见识，“通过融合55号与猫科中未异变布偶的部分基因，我成功改变了55号的习性。”
小小一团的55号哼哼唧唧，要往他手心里拱。
“确实。”时岑表示认同，在时明煦隔着手套抚摸55号时，时岑也能够感受到那些柔软的、雪白的绒毛。
他真心实意地夸赞：“它比52号脾气好多了。”
“也比52号的基因序列更稳定，”时明煦说，“55号是我截至目前为止，最成功的实验体。我同时了融合它与犬科猫科动物基因，并且在第一代身上，就将定向性征表现稳定保留下来——距离对它进行最后一次秘密实验至今，已经整整三个月。”
时明煦垂着眼睫：“如果这种稳定的、可被定向选择与规划的基因改造有朝一日，真能成功运用到人类与其他物种融合身上......我还有很长一段路要走。”
“可惜在技术最终成熟前，所有实验都只能秘密进行。”
“小时，”时岑说，“你已经做得非常出色。”
“但时间很紧迫，”时明煦检查完55号，记录数据后，将小家伙重新放回培养箱，“如果灾厄短期内就会重临，我连万分之一的把握都没有......并且，时岑，今晚又出了安德烈的事。”
时岑立刻听懂了时明煦未说出的话。
原来这才是对方急于回来检查实验体的原因——时间悖论现象的出现，让时明煦对一直以来所做的事情无法自抑地产生了怀疑。
他需要实验体55号，来为自己打下一针安定剂。
“小时，”时岑短暂接管时明煦的一只手，替他将一缕垂发别到耳后，“不要太担心——世界不可能是虚无的，时间、个体与物质存在均有其确切意义，无法被轻易抹杀。” ', ' ')