('
“你是淮州人，可知这疫病能否治疗？”
女子愣了一愣，垂着头道：“就算能治，也不是给我们治的。”
徐清淮与萧云山相视一眼，大概已经了解了淮州的状况，但对官府的做法是否正确还存在疑惑，于是只能先让妇人寻了一处地方存放尸体。
随着淮州的主干道一路往西，寂寥之景似乎没有东边那麽强烈了，路上行人也渐渐多了，只是还是全都遮着面。夜市人虽少，却也还有。两人找了客栈歇下，客栈里四处熏着艾，客人并不多。
掌柜问了两人此行的目的，徐清淮说是来淮州寻亲，顺道问了几句淮州此时的瘟疫是否严重，掌柜却支支吾吾说不清楚，只说：“两位自城门一路而来，自然也都看见了。”
两人只定了一间房，掌柜道：“如今人少，有许多空房呢。”
萧云山道：“我们没带多少盘缠，就先定一间房吧。”
掌柜敛了神色，有些不耐道：“二楼最北边那间空着，你们去那里吧。”
徐清淮疑惑道：“玄字号？掌柜，我手里钱足得很，要天字号的房间，就要一间。”说着抛出一枚银子。
萧云山轻扯了一下徐清淮的衣衫，徐清淮却转手握住他的手，“我们俩是一对，住一间房怎麽了？”
掌柜见状，急忙将银子捏在手心，有些尴尬地干笑了两声，将人引去了天字号房间。
两人进了门便坐下，徐清淮没有松手的意思。萧云山道：“那掌柜奇怪，你何必透漏自己身上的钱财？”
徐清淮仰在榻上，看着萧云山精打细算的认真模样，不禁一笑，道：“我就带了那些钱，其余全在王卓殊那里，这掌柜若是要打我的主意，只怕是要笑着进来哭着走。”
萧云山一愣，歪歪头。他和徐清淮完全是两个性子的人，一个肆无忌惮毫无畏惧，一个殚精竭虑步步为营，原以为徐清淮那种性子走到哪里都要吃些亏，可这样一想，放纵幼稚些倒是也能过得随性自在，似乎也吃不了亏。
他不禁笑出声，道：“慕山此举，倒是合乎你的性子。”
徐清淮坐到了萧云山面前，认真道：“今日你我在淮州所见，你不觉得奇怪吗？东边的百姓几乎已经遍地疫病，死尸衆多，且无处埋葬，而我们走到这里，又似乎没有那麽严重。”
“不奇怪，东边是河水下游处，此处是中游，离淮州官府不远了，再往西走，只怕是疫病就更少了。下游之处多瘟疫，那就是水的原因了。”萧云山分析得头头是道，“淮州是鱼米之乡，全淮州人靠大山和水源活着。下游之处是贫苦百姓，上游之处是达官贵人。疫病严重不严重，好不好治，问什麽人，就会得到什麽答案。”
“怪不得，那妇人孩子与身患疫病而死的丈夫共处一室这麽多天，也未曾被染，可见这疫病并非容易传染的。传染不易，那便可能是吃喝上的问题。但他们又是一家人……”
萧云山淡笑道：“慕山来的时候可曾注意，下游良田里的稻米病怏怏的，死了一大片，水里的鱼也漂浮着呢。”
徐清淮道：“水的原因。”
“如今即便是知道了什麽原因，也无济于事，眼下最重要的是查清疫病的来源，总不能是水里凭空生出来的。得跟来的太医好好瞧瞧病症，也好对症下药。”
萧云山给两人倒上水，“我们，还需看看那个收钱安置尸体，却让尸体不知所蹤的义庄。”
徐清淮笑了一声，越发挨着萧云山坐。“明日就去，但到时只怕需要乔装改扮，最好是扮成死尸混进去，到时候在里面看到的景象定然不好看，承淮还要和我一起吗？”
萧云山不假思索，“我和你一起。”
徐清淮捏起他的手，“若你怕了，我一定好好护着你，你只需要躲在我的身后。”
“慕山可是见过我握刀的样子的，怎就认定了我一定会怕？”
听到萧云山正经的回答，徐清淮不禁一笑，然后看着那人的脸色柔声道：“那到时候，我躲在你的身后，你来保护我可好，承淮哥哥？”
萧云山神情一愣，惊讶的神色转瞬变作柔和，“好。”
徐清淮得寸进尺地捏着萧云山的手指，“那承淮哥哥，我也怕一个人睡觉，你能抱着我吗？”
……
“好。”
恶鬼
第二日一早, 客栈里的伙计挨个房间熏艾，转了一圈不知道口袋里藏了多少东西，，唯独在天字号房里什麽也没捞着。而两个看起来富贵公子哥模样的年轻人也早早离了店。
他们已经想到了最坏的结果, 送去义庄的尸体, 官府说是会统一安葬，百姓却再没见过各自的亲人被安葬在了何处。可偏偏, 萧云山注意到了下游的河水污浊泛臭, 倘若当真如他所想, 那麽这淮州官府还真是不把百姓当人看了。 ', ' ')