他在既熟悉又陌生的地方清醒过来。迟滞的花了很长时间察看四周，才终于确定这里是皇城之内、帝寝之中，坐在床榻前一身明黄的男人，有张酷似煜昊但苍老许多的脸，他正想问他是谁却发觉得喉咙干哑说不出话来。男人紧皱眉头探前查看他的情况，温柔地端来茶水供他润润唇。「臣要走了。」他听见自己这么说道，男人的脸皱得更深更悲伤嘴里却说：「也好，朕会替你安排。」他困难地笑了，移动手臂覆上男人的手。男人立即紧握住他的手，疲惫的眼睛里似有泪光。「莲年，来生朕不做帝王，你不做丞相，我们在乡野间远离京城过一生可好？」世宗帝深情带泪地望着他说道。他想开口却连呼吸都费力，只能喘着气储蓄精力。「我们不理朝堂政事只知渔樵耕读，朕每日打完猎便回来陪你下棋，你若生为女子便替我生一屋孩子，朕若是女子亦为你生子，为你织布、烧饭、洗衣。」这是一代嗜杀明君所能说出的最美承诺。他却看见自己抬起沉重的手臂抚上世宗的脸，微弱却坚定的说：「不！」世宗眼中出现失望。「炳祥，下辈子你还要做皇帝。」炳祥是世宗的名字，从他少年登基后就没人敢唤的名字。「你是个好皇帝。」这是一生为国的纪莲年，能说出的最好赞美。世宗泪中带笑，握住莲年公冰冷的手以脸轻轻摩挲。「下辈子臣还做你的纪莲年。」「来生，朕绝不让你受苦。」「臣不觉苦。」景物渐渐飘开，他看见世宗帝拥着红衣男子悲痛饮泣，莲年公已然卒逝。高宗和张恩再度飘过他眼前，跟着他看见一名老者跪在龙袍男子面前道：「臣恳求皇上许天下苍生一位子嗣，太子乃是国本……」许多他陌生但是熟悉的面孔从他眼前飘过，他们生时姓张，死后有块墓碑藏在后头说明他们是纪家子孙，没有一人忘记他是纪家子孙。将醒之前，他见到张炯跪在地上求他答应。把他送给惠帝，又要送给新帝的爹。却听见有一个人在他耳边说：「无论你是谁，我想要的只有你而已。」醒时，满脸都是泪。◇◆◇天未明，不知何时下起雪来，将整座京城铺上一层白。元轲独坐厅中，边拨弄炭火边试图厘清昨夜奇异的梦。他想起伦纪公一声一声的竭力嘶吼，想起通达公跪求景帝许天下苍生一位太子，想起，张家历代的两块墓碑，想起最多的却是莲年公抚着世宗帝的脸说：「下辈子你还要做皇帝，你是个好皇帝。」想着，泪便不止。