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要了解情势，必须与对方保持接触。拾摄停当，打算溜进鸿宾客栈，观察那些人的动静。
对方只有十二个人，估计即使被发现，撤走也不难，街市中脱身轻而易举，不逞强便不会有被堵住的凶险。
淮阳老店是高尚的旅会，普通升斗小民不会光顾这家店，二更初，便不再有旅客投宿，店中的活动逐渐沉寂。
与不远处的鸿宾客代相较，不可同日而语，客栈面前的！”场，仍然喧喧嚷嚷一片忙碌。
准备停当，挨了用布卷了的长剑启门外出，手中有门锁，表示不会在短期间返回。
拉开门，她心中一动。走廊的右首，一位青衣布裙，流了两根大辩的小姑娘，似是刚启房门而出，并没锁上房门，向站在门口的她嫣然一笑，举步向她走来，笑容毫无恶意，只是有点怪怪地。
“你笑得好美。”她个性随和，对这位小姑娘产生好感，态度也就流露出善意：“只是好像另有用意，能不能告诉我？”
她的打扮更像小村姑，因为没穿裙而穿裤。
“你不觉得，与他们住得太近吗？”小姑娘止步笑问：“露了行藏，就该迅速撤离。好像你是个初出道的生手，出门几天了？”
“咦！你……”她吃了一惊，对方的话意她懂：“我要看着他们有何图谋，走了就什么都不知道啦！这位姐姐难道能未卜先知，我的事……”“你在街上追逐，我在场目击，正在找旅舍投宿，所以知道经过。那些人都是江湖人精，很快便可查出你的踪迹。我认识那个毒娘子，你与她……”“有点不怎么相关的过节。进来坐好不好？姐姐贵姓？我姓项，项碧瑶。”
“你不是打算出去吗？”小姑娘指指她手上的门锁：“风声正紧，他们正在大举布网张罗，你这时出去侦查，不啻自授罗网，去不得。这里也不安全，不过还没有立即的危险。我姓李，叫小莹，晶莹的莹。”
肃客入房，加点了一枝烛，房中一亮。
“小莹姐，请用茶。”她请小莹在桌旁落座，斟上一杯茶：“他们不会知道我的宿处，让他们在鸿宾客栈闹翻天。真的不直前往侦查，谢谢你的指点。不瞒你说，我还没在外面走动过呢！”
“所以我说你是生手呀！你不走避，我也会跟着受累，所以来提醒你。”小莹说：“早晚他们会派人来查，单身女客都会受累。”
“我抱歉。”她知道事态严重：“这时走还来得及。小莹姐，一起走好不好？你是一个人？”
“我通常独来独往，不要紧。你知道他们一共有多少人吗？”
“十二个，我惹他们不起……”
“人数必须加上五六倍，他们有许多入分开行动。主脑是九州冥魔，另有一批淮河的枭雄，互通声气，葫芦里不知卖什么药。”
“哎呀！九州冥魔？”她脸色大变：“老天爷！那魔头怎么可能。....”“他公然出面了，是九州会的会主。”
“九州冥魔怎么可能接纳毒娘子这种人？小莹姐，你有没有弄错？”
“九州冥魔就住在后街的兴隆老店，我是从颖州跟在他们后面来的，所以……”小莹突然急趋窗旁，侧耳倾听，像发现普兆的灵猫：“这些混蛋怎么来得这样快？把剑系在背上，准备走。我得回房取剑，你先走，不要等我，愈快愈好，脱身第一。”
声落，人已出了窗一间即没。
她仍然有点不信，但依言将剑系在背上。
她不想先走。相见投缘，她平空对李小莹产生一见如故的感觉。
稍一迟疑，就走不了啦！
门外传来杂乱的脚步声，她机警地吹熄烛火。
“就在这里。”房外响起店伙的嗓音：“是两位女客官，而不是一位。”
小秋走时，并没告知店伙。
原房管理牲口的伙计，也不过向旅客的去向，只按旅客的需要，接收坐骑或准备坐骑。
所以管理客房的店伙，并不清楚旅客是否仍在房内。
“不管一位或两位，都得查。”另一人嗓门宏亮，气势汹汹：“叫门。”
“是的。”
不等店伙叩门，她猫似的钻出窗，审人房后的防火小巷，便听到房门被踢破的暴响。
李小莹出明机警，但也有失算的时候。
她知道必定会有人前来追查，却以为事不关已，对方不可能把她当成项碧瑶，不会李代桃僵认错人，当面一间便清。
因此，她并无积极应变的准备，所以要碧瑶先走，她要随机应变察看情势变化。 ', ' ')