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自从懂得愁滋味，便常常忍不住叹气。
她握着簪子，口中轻吟：“公子……”
公子现在在干什么呢？
薛子琛正在床上躺着。
虽然固陵侯命令薛七在书房外跪一天一夜, 但耐不住三老爷和三夫人心疼自己的孩子, 他们闻讯赶来后一边哭一边闹着也跟着跪下, 大有他不松口就不起的架势。
固陵侯原本不想这么快妥协，但他的三儿子三儿媳太能闹了，他被烦的不行，只得放人了。
看着三房一家迅速的退出院落，固陵侯叹息：“清官难断家务事啊。”
这次的惩罚真的一点效果都没。薛小七有跪够一个时辰吗？
“定亲，必须尽快定亲。”他最终说。
薛祥在知道红叶住哪儿后回来了。一回来就听说自己的公子被罚跪。真的是晴天霹雳啊！公子那么宽厚恭顺的人，居然也会被罚！还是第一次被罚啊。
到底发生了什么事呢？他一点也不知道。问公子，公子也不答。
惯来粗心少想的薛祥，在这一夜睡不着了。
红叶走了。
公子被罚跪。
事情发生的，都这么的毫无预兆。
他是不是错过了什么？
薛子琛躺在床上，在熬了一夜，又跪了一个时辰后，终于熬不住，在白天就睡了。
如今夜半，他又醒来了。
才睡醒，脑袋是清晰的，他把昨天经历种种过了一遍，又从祖父祖母的立场上考虑了下问题。然后，以自问自答的模式，深入的分析问题。
“祖父祖母会怎么做呢？”
“不同意，就要想办法为我定亲了。”
“那我该怎样才能摆脱被长辈定亲这个困扰？”
“再说病了，恐无人信。另外，明年二月，我还要参加会试，必须一举得中。不然，在家里，更无话语权。这个借口可真不好。便是逃脱一阵，也只是一时之计。那有没有一劳永逸的策略呢？”
忽的灵光一闪，他说：“有的。”
他心中无所顾虑，再次安心入睡。
入睡前，他在想：这可真是一劳永逸的方法啊。
翌日，薛祥来了，公子也已起身，把他叫到跟前，耳语一番，说：“这件事，你亲自去做，不要假手于人。”
薛祥惊得肥下巴都快掉了：“不是，公子，这是为什么啊？”没必要造自己的谣言，断自己的亲事吧？
薛祥的娘最近也在为他相看，薛祥面上装着无所谓，其实心里挺紧张在意的。穿得比以往还干净整齐呢。就是爱好吃，吃出得一身膘没毅力减。如今，连这个烦恼都没了。做美食的红叶走了，再吃大厨房的饭，他就吃不下去了。他吃的食不知味，相信过不了多久，他就又变成瘦子了。他的婚事，应该很快就有着落了。他心里喜滋滋的。
也因此，现下，他十分不理解公子的行为。
公子道：“你莫要多问，照办就是。”
他并不解释。他和她之间的事，在还没有尘埃落定前，还是知道的人越少越好。
薛祥一脸郁闷的去了。
他真的还是公子的贴身小厮吗？为什么公子做的事，他看不明白。
还是说，他太笨了？
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红叶最近常出门，开始是看店铺，后来询问了租价，断了开店念头。
地段好的店铺，一年就要好几千两；稍微次点的，也是不下千两；便是位置最偏，房屋最破的，空间最小的，一年也得一百多两。
她，消费不起啊。
京城，果然不是她一贫如洗的平民待的地方。
于是，她退而求其次，决定做雇工，当个后厨厨娘。
然而，这个也不行。
她问遍了所有的饭馆，得出的答案是一致的——不收。
有的是直接就表明不收女厨。
有的店家老板则先问了她的年龄，直接就否了：“适婚女子来干活，这可是从来没有的事啊。你要是今天干活，明天就成婚生娃了怎么办？你婆家愿意吗？”
有的则直接劝她成婚：“都这么大了，正是待嫁的年龄，好好在家等着成婚就成了。出来找什么活计干？真真是笑话。”
“小姑娘听我一声劝，不要再找工作了。若你还是及笄之前，用你几年也无所谓。可你都这么大了，正是成婚生子的年龄。这在外干活赚钱，就是男人的事了。你呀，至于待在家里，相夫教子，伺候公婆，就行了啊。俗话说，男主外，女主内，还是有一定的道理的。你是不知道，现在的风气啊，也不太好。当街强抢民女的恶少可还有不少呢。你今后还是少出门为妙。”
……
红叶没想到，满心想要凭借厨艺赚钱的她，连厨艺还未施展，就被所谓的女子身份，适婚年龄给打败了。 ', ' ')