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这引来窃窃私语，第二部门有人动摇了，他问：“有什么意义呢？”
“没什么意义呢？”时夫人说：“你能找出来的所有没意义的地方，把他从电子扫盲地图上剔除掉，就是虚拟系统2.0计划的意义。”
这更像是诡辩和乌托邦构想。但是时夫人的话依然引来很多人心动。
时敬之知道，时夫人运筹帷幄，他也知道，这场会议结束之后，很快的，很多人会知道这件事。
第一部门有人提到，过于保守的规划带来了巨大的预算赤字。“我们应该听听时夫人的话。”他说：“西区区长已经休养太久，这积累了很多工作。很多决定没有被作下，此一时彼一时，我们不能限制这些地区的发展，市场是瞬息万变的。”
“我们应该看看赤字多少万。”这个人紧接着改口说：“多少亿。”
那可能是十四岁的时候，在时夫人带时敬之上前线历练之前。她一直做的事情太多，后来一整个家庭都投入其中。时敬之参加过无数次大大小小的会议，成为一个样本、标本、模型。那种身份给他带来的感受非常复杂，作为符号，他感到愤懑，压抑，不公。可是作为被牺牲品，他竟然也感到了与有荣焉的荣耀。
他知道母亲一次次深入大山驻守，守护，用自己的脚步探索他者的存在，又用自己的双手改变了他者的人生。
她一路磕磕绊绊、跌跌撞撞，吃过很多苦，这场会议以后她转身痛哭，因为竞争原则完全打破了她信以为真的公正理念，为了技术的推进和整个计划的实行，免费、不计报酬的义务教育法则被终结，竞争和淘汰成为规则，谁都明白，随之而来的是更加残酷的竞争。只要有竞争，就会有你强我弱。她抱着时敬之嚎啕大哭，她说兜兜，兜兜，还是有些人的人生被放弃了。
其实并没有什么绝对的对错，起点公平和结果公平都叫做公平。时敬之知道，从来没有两全的事。
回家以后父母开始了争吵。
在那之前时氏夫妇已经开始了琐碎无比的争吵。
“你为什么这么快把计划提起来？”时约礼说：“你都没和我商量。”
“到底谁才是一家之主？”
“你还把时敬之的资料拿去了？我说了多少次，做事情避着他，这是对他的保护，你知道多少人居心叵测？你自己带过什么学生你不知道？有人打击报复怎么办？”
“你自己不顾他多少次你不知道？他生下来才几天你就去了山里？我自己带他多麻烦你问过吗？我辛辛苦苦把那么小个孩子拉扯大，你体谅谁？你自己说说你体谅谁？时约礼！”
“不同土里长出来的东西，只浇水养不活！不看看底层都是什么人？！”时约礼脸色铁青：“他们跟你儿子不一样！”
“你说谁？！你在骂谁？！时约礼你瞧不起我！”时夫人歇斯底里，突然捂着脸痛哭：“你瞧不起我在孤儿院长大吗？！”
“你看看你在说什么话！”时约礼说：“莫名其妙！”
他们吵了起来，时敬之一言不发，站在一旁抹眼泪。他其实在说话，你们不要吵了。
他说过很多次，爸爸妈妈，你们可不可以不吵架。
他们把所有外在的压力带回家中，时敬之是他们博弈的筹码，武器，工具，随便什么，他是个符号。
时敬之经常会发现那对夫妇同印象中不一样。时约礼并不温文尔雅，他强势、专横、霸道，太多时候一意孤行。因为在鸟巢区摸爬滚打多年，那怕他再尽力掩饰，在不经意间暴露出的微小细节里，时敬之总会有种错觉：这个人很危险。
尤其是在撞见父亲毫不犹豫地揍翻一地新生，和周围的人勾肩搭背谈笑风生的时候——那一刻，寒意接连漫上后背尽管只是训练而已，他觉得父亲那样陌生，离自己那样遥远，他和那群挑衅者一样，躺在地上仰视他，看着他灿烂明媚的笑容，既失落又高兴。
这种焦灼争持的状态让他想起很久以前的比喻，时约礼曾经在某次激烈争吵后形容他的母亲是一只刺猬，他说她浑身带满伤人的刺，支楞出满身棱角，总是在把尖锐的武器摆在那里，毫不收敛。
他的母亲毫不退让，女人的声音尖利高亢：“我就是这样！你能把我怎么办？”
没有人知道，这个比喻在幼小的时敬之脑海中留下了多么大的阴影，连他自己都不曾发觉，因为那时候他只是躲在房间里，咬牙警告自己，你要听话，你要记住这些，你要理解他们。
他用这种光明向上的话语引导自己，努力忘却心内一闪而过的残影，飞奔的生物踩过他的鞋面，停在他脚背上吱吱乱叫，他低下头，那生物也在看他，她有着一张呆板的女人的脸，老鼠一样黑豆般摄人的眼睛，尖长的下巴快速动弹着，背后长满棕褐色的刺。 ', ' ')