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血迹，哪能没有意外？而在乌江镇出了意外的人，十之八九与骆家有关。”
“原来如此，老伯……”
“小哥，老朽恐怕帮不上忙。”
“老伯……”
“这里是桃花坞，距乌江镇只有五六里。村北的紫阳观，观主紫阳道长是骆大爷的朋
友，往西十里左右的大风庄，是骆大爷的镇外庄院。你想，老朽如何担待得起？”
“这……老伯，小可只需要一些酒，一些委，一碗茶水，和一顿吃食……”
“可是……”
“小可不在宝宅逗留。”
“这……好吧，请稍候，老朽到厨下替你张罗。”
“谢谢老伯。”
“请随老朽人内，有什么你自己拿好了。”
两人刚到达后面的厨房，前面便传来叫声：“这里是看园罗老人的住处，先围住再进去
问问看，只有孤零零的房屋才有人敢躲藏。”
罗老人脸色一变，惶然道：“糟了！紫阳观的人来了。”
“小可这就从后门走。”他站起匆匆地说。
“不，来不及了。我找地方给你躲一躲，快！”
罗老刚出厅，大门恰好被推开，抢人三名老道，与两名劲装中年人。
“咦！观主光临，是不是有事？”罗老人欣然地行礼问，神色安详诚恳。
紫阳观主身材修伟，留了三绝长髯，鹰目炯炯，手中的铁柄拂尘长有三尺碟蝶怪笑道：
“罗老，今天可有外地人前来找你么？”
“外地人？观主是知道的，小老儿无亲无故，双肩担一口，入土大半的人，看守着这座
三四十亩大的桃园，怎会有人来找我？一年中，难得一见外来的人……”
“你没撒谎？”
罗老人摇头苦笑，沉静地说：“罪过，小老儿为何要撒谎？观主……”
“我们要搜，看你这附近是不是有人潜人隐藏。”紫阳观主阴森森地说。
“也好，说不定真有人藏在园内偷桃子呢。其实，这时的桃子也不能吃，只怕村中的娃
儿们跑来糟蹋而已，小老儿这就领诸位搜查。”
罗老人一面说，一面取下壁上的灯笼，点上蜡烛。
紫阳观主不加理会，举手一挥。
两名老道与两个劲装中年人不管主人肯是不肯，迅速地抢入内间。
内间只有一间房，四壁萧条，只有床底或可藏人。
最后面是灶间，另一面是柴房。
紫阳观主命人将柴房的柴草一一搬开，毫无所获。
灶间一目了然，简单的炊具只能躲蟑螂灶马，灶眼内余火尚温，躲不了人。
灶旁有半捆柴火，一只大口水缸，水是满的。水瓢浮在缸面。
五个人费不了多少工夫，搜完了全屋，一无所见。
紫阳观主拉开后门，向外问：“怎样？有发现么？”
后面是菜园，已有三个人在外面穷搜，一个说：“没有地方可以藏人，也不见有人外
出。”
紫阳观主掩上门，向跟在身旁的罗老人冷冷地说：“有两个鼠辈从乌江镇逃向这一带藏
匿，一个是二十来岁的年轻人，一个是老花子，如果你发现有面生的人，务必前往观中报
讯，知道么？”
“小老儿知道了。”罗老人谦恭地说，举起灯笼向后走：“后面可以绕至桃园，小老儿
领路。”
“不必了，咱们自己去搜。”紫阳观主说，挥手示意同伴退走：“别忘了，发现陌生人
速来禀报。”
罗老人送走了一群凶神恶煞，仍坐在厅中打草鞋，直到二更尽三更初，方掩上柴门熄去
灯火进人内间，在房中轻咳了三声。
周永旭从厨房中钻出，悄然进人房中，他浑身是水，躲在水缸内，以干芦管伸在水瓢旁
呼吸。
瓢挡住了芦管，因此搜的人不知装满水的水缸内有人。
直至搜的人退走，厨房内黑得伸手不见五指，他方敢将头伸出水面，静静地等候。
这期间，他听到屋外有声息，显然有人在屋外监视屋中的动静？怎敢出缸？
他对罗老人的机警沉着，万分佩服。
如果罗老人沉不住气，老道们一走便人厨房叫他，岂不可惜了？
罗老人在房中等候着他，房中未举灯火，接到他便低声说：“屋外还有一个人。你先换
下衣裤躺一躺，下半夜再说，他们会走的。”
“希望他们不要再来。”他平静地说。
半个更次后，罗老人悄然人房，将他所要的食物一一取来，递给他说：“多带些走，你
大概饿惨了。”
“老伯，你知道你冒了多大的风险吗？”他问。 ', ' ')