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鞭子破空之音响起，在走廊里格外清楚。颜宁北本以为自己对此已经习以为常，但此刻，他越往里走，心口越有一股说不出的压抑感。
问了萧瑞承的所在，颜宁北径直而去。
这还是一间布满刑具的屋子，只开了一个小窗，屋内点着几盏烛台，光是走近，就觉得压抑。
屋内中间一个木十字，上面绑着一个光膀子的男人，身上满是血淋淋的鞭痕。而此人，正是萧廿。他面色惨白，脖子上的几道刀口仍在，从下往上，隐隐约约有一条黑线向上蔓延。
那鞭子是用盐水浸泡过的，颜宁北只匆匆扫了萧廿一眼，便走向坐在桌边休息的萧瑞承。
“大人，刘府地下，发现了密道，其内也有火药。这是刚绘制出的图纸，请大人过目。”
萧瑞承从他进来开始，一直盯着那个小窗户，此刻接过图纸，目光仍旧落在小窗户上。
“颜宁北，你说小小一个墨县，刑具为何如此之多？”
颜宁北这才注意到放在萧瑞承手边的血鞭，令人忍不住再看萧廿一眼，这一看，他默默数了数萧廿身上的鞭伤，一道，两道……二十道鞭伤，次次皮开肉绽。萧廿却只是面色平静，一脸淡然，仿佛这鞭子不是打在他身上一样。
他忽然发现，萧廿的体格其实不像平日里看着那麽瘦弱，确为习武之人所有。
萧瑞承没等到回複，也就一直等下去，指导颜宁北自己反应过来。
“大人恕罪！”颜宁北看起来有些许慌乱，“末将方才……”
萧瑞承看了眼萧廿，道：“想看那就给你时间好好看看。”
这话不像是说笑，君命难违，颜宁北只好走到前面去。
萧廿听到动静，毫无血色的嘴唇动了动，没有声音发出来。
颜宁北欲要开口，目光中却闯入一块胎记，落在萧廿右肩，形似如意。
“……”
他忽然转身，沖萧瑞承道：“大人，或许萧廿于此事无关！请大人明察！”
萧瑞承神色不明地走过来，颜宁北未擡头，视线内却闯入一份口供。
颜宁北只看到落款处萧廿二字和上面的血手印，愣了许久，这才颤抖着手接过。
他一目十行地扫着，萧廿对于与北氏勾结之事供认不讳，虽然给出了密道的几个入口和其同伙的名单，但通敌叛国之罪，是免不了了！
颜宁北脑子轰地一声炸开，他缓了许久，才没有将自己嘴边的那句：“此中定有隐情！”说出口。
这一刻，他忽然感到后怕：我这是怎麽了？竟然会想着为这种通敌叛国之人辩驳！
口供后面，给出了白日里所做之事，所商议之事。
而至于用脚踢掉萧瑞承手中之火把，只是单纯想自保而已。
自保而已……暴露了自己的身法，如此迅敏，就连颜宁北也叹服一二。
颜宁北看完口供，久久无法开口。
萧瑞承道：“你可知晓‘果圣’？”
颜宁北猛然看向萧廿，后者垂着脑袋，闻言擡头。他的胸腔起伏几下似要开口，却听喉管发出一声难听的声音，一口鲜血从口中喷出，脑袋软软垂下。
萧瑞承躲得快，未被血液波及，颜宁北完全忘记了躲避，脸上溅到了一些。这一刻，他心底异样的感觉愈发浓烈，压得他几乎喘不过气来！
“去叫医师。”萧瑞承开口，颜宁北却不为所动，“愣着做甚！快去！”
颜宁北这才反应过来，慌里慌张地就跑了出去。
萧瑞承在他走远后，回到萧廿面前，神色複杂地从身上拿出一个药瓶子，倒出一粒药丸塞入萧廿口中。
药丸入腹，萧廿意识稍微回来了一些。他只听到空灵的四个字：“‘果圣’是谁？”
熟悉，陌生……但更多的，他却笑了笑，道：“宣——宁——王——”
萧瑞承目光冷冷地从他脸上扫过，道：“你下次，可以直接说是北氏国主！”
“难怪这麽久了那麽都还是找不到他。”
些许轻蔑，些许嘲讽。
“张少丰受刑前七日，颜宁北曾被人打成重伤，险些丢了性命，此事你可知晓？”
“哦？颜宁将军武艺高超，身手不凡，竟也有人能将其打成这样？”萧廿对此毫不关心，但听起来，却又有着真切的关心之意。
原来如此，原来，那日元修出去所伤之人，是颜宁北。以元修的实力，完完全全会在对方毫无还手之力的情况下取其性命。
萧瑞承来回踱步一圈，提高音量：“曦晟十四年，你带着一个阉人逃难到了墨县。自称是京都生意人之后，家道中落，遭了劫匪，被人一路追杀至此。” ', ' ')