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大街的南北各小街，也建有不少大院名宅。
平时院门楼气象恢宏，但大院门通常只为贵宾开放，或者为主人出入而启闭，其它人等
皆从角门出入。
这些大院名宅，有许多是京官的府邸，宅主人经常随权势的起落而更易。
宦海浮沉是相当危险的事，伴君如伴虎，一旦失势，很可能身死天牢，女的被押至教坊
司任公娼。
皇店街就有一段叫教坊街的所在，就有十几位名臣的妻妾女奴在内为娼，永世不得翻
身。
因此，经常有些大宅加了封条，等候新得宠的主人迁入门府。
这天傍晚，那座称为罗候府的大宅院，冷冷清清，鬼影俱无，大院门的封条早已剥落
了。两处角门加以钉死木条，里面早已蛛网尘封，光辉不再。
宅主人据说是一位姓罗的武官，拥有候爵的爵位。早在八年前，大奸刘瑾伏诛，这位罗
侯爷曾与刘谨勾结，直有实据。一家男女老幼，伴同刘大奸上了法场，妇女老幼则进了教访
司，这家大宅从此被查封没收，八年来任由风吹雨打，还没有新贵迁入。
宅内庭深院广，足有七八十间房舍，大院子套小院子，亭台花榭，星罗棋布。但现在，
已成了狐鼠之窝。
一个全身裹在轻裘内，仅露出双目，身材中等的人，从容沿街向北走。
前后不见有行人，猛地身形略挫，随即幻现在西角门墙下，再向上长身，手搭上高高的
墙檐，身形斜起，一闪即投。
大院深处的一间厢房内，门窗紧闭，里面灯火摇摇，香气袭人，但不是像梨园大院一样
的脂粉香。
周凌云据坐在长案中段，案上搁了一只红泥小火炉，炭火熊熊，锅内的热腾腾肉汤香味
四溢。
两泥壶高粱烧，一大盆切成薄片的羊肉，几只碗分别盛了各式酱料，另外还有一大盆红
烧牛蹄筋，一大盆堆成山的白馍馍。
假使他能把这些食物吃完，那他一定是个不折不扣的酒囊肉袋。北方只有皇家有米饭
吃，平民百姓不可能成为饭袋。
室四周，共点了八支牛油大蜡烛，因此光度明亮，而且火焰摇摇。
涮羊肉，北方冬天里最营养暖和的食物。他一个人自得其乐，吃得津津有味，肉香满
室，酒香扑鼻。
一口喝了半碗酒，长长的大木薯挟起一大片其薄如纸的生羊肉，正要生往沸汤里涮。
蓦地，他的虎目中冷电一闪即没。
左手一挥，远在丈七八外的室门两道木闩之一，突然移动脱出闩口。
再一挥，第二道门闩也移开了。
羊肉在沸汤内一掠而过，离锅进入酱碗，室门同时悄然自启，毫无声息发出。
门闩内注了油，当然不会有声息发出。
他是面向门而坐的，烛光的角度安排得相当技巧，绝对不会影响他的视线，而从门窗进
来的人，却会受到烛光直射双目的不利处境。
“见者有份，独食不肥。”他一口吞下羊肉片，吃相恶劣，说话含含糊糊更恶劣：“欢
迎光临。呵呵！我不得不承认你神通广大，威震江湖的女杀手，名不虚传，恐怕只有你才能
找得到我的藏匿处。自己坐，碗筷自己拿，要酒自己倒，这是江湖男女本色。”
来人摘下风帽，嫣然一笑，反手掩门，上闩，袅袅婷婷到了长案对面，拉长凳就坐，动
手取碗筷。
“我也不得不承认你胆大包天，跑到东厂附近安逸。”金牡丹替自己斟了小半碗酒：
“恰好我在这附近有两位朋友，无意中发现你从右邻的屋顶出入，免费将消息送给我，所以
我来了。”
“你怎么没离开京都？”周凌云笑容可掬：“潜龙虽然已见机潜入地下，危险仍在，你
知道吗？”
“我一个人，京都人口近百万，何处不可藏身？没有什么好怕的。”金牡丹眼中有柔柔
的，略带幽怨的神情：“我不想离开，总觉得有些牵肠挂肚的事缠着我。你知道，我是一个
心狠手辣，什么都看得开的女杀手女浪人，从不为任何事牵肠挂肚，所以活得十分如意。可
是，这……这一次，我……”
“反常不是好现象，吴姑娘。”周凌云诚恳地说：“一旦什么都看得开的人有了牵挂就
不会活得如意了。为什么？我能帮得上忙吗？”
“你好可恶！”金牡丹白了他一眼，如娇似玉的粉颊没喝酒却一片嫣红：“你知道为什
么，是吗？”
“我！我知道吗？”他装傻装到底。 ', ' ')