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兵马司裁撤那会儿，翻出多少冤假错案啊。”
……
众人你一言我一语地激烈分析，王老伯听了几耳朵，他不关心为什么，他只想知道怎么才能解救那个孩子。他牵着孙女挤出人群，走到禁军跟前，哀声问：“是不是挨了板子，就能见到断公案的大老爷？
禁军听他讲述生存不易，也生出些恻隐之心：“这，按律是受刑之后即可被引奏，但你这么大年纪……”
老人不管那许多，抓住他的手说：“那我跟你们去挨板子。”
齐子回赶紧拦他，“老伯，你可别冲动，不能去。”又问禁军头领：“这位大人，真的不能通融通融吗？”
头领十分为难，咬牙道：“最多最多，给他减到十杖。”
围观的百姓们听见，嘘他道：“别说十杖，再减一半这老头的身板也挺不住。要咱们说，他就敲了半吊子的两三下，挨一杖意思意思得了！反正你们干的做样子的事儿也不少。”
这反而让对方不快：“什么叫做样子？十杖还不够意思？”
这时，人群外围传来一道洪亮的男声，“十杖什么意思，你们要打谁？”
一个比周围人群要高出半个头的男人拨开左右，走到老人身边，“你爷俩跑得够快，叫老子好找。”
“牧哥儿。”王老伯瞧见他过来，低头蹭了一下肩膀。没有被他吓到，反而有些没告诉他就自个儿先走了的难为情，又有些人生地不熟的委屈。
“我又没说要找你算账，下次记得等等我们就行。”牧野镰看着只觉得他像个小孩儿，那点恼怒化作无奈。他把自己的斗笠扣到老人头上，一手叉腰，一手抓抓了头发，转头四下问：“怎么回事儿啊？”
因他身材高大，右眼还有一道炸开的疤痕，通身都写着“刺头”两个字。围观群众纷纷跟他拉开距离，禁军也警惕注目。
唯有齐子回见他和王老伯认识，估摸着是一起的，就跟他说清了情况。
“击鼓就要挨打，不击鼓还挨不了，是吧？行。”牧野镰也不废话，找到鼓槌，拿起来就一槌敲到鼓上，“咚——”
鼓声铿锵震动，甚至掀起小圈的气浪吹开最里一层人的额发，引人啧啧称奇。
牧野镰手上加力再一槌，却是“啪嚓”一声，鼓面破裂，槌头陷进去，一下还拔不出来。他愣了愣，问禁军们：“什么破鼓，你们装鼓的贪了多少钱啊？”
禁军怒道：“放肆，你损毁公物，还敢造谣诽谤公差！”
“行啦行啦，谁还不是吃公家饭的啊。”牧野镰不以为意，就把鼓槌丢在那儿，“我也敲了你们这劳什子破鼓，可以代替那个老头受杖刑了吧？”
越来越多的百姓被吸引聚集过来，齐喊道：“让他替，让他替。”
禁军头领受激道：“行，你小子有种，我就准你替刑。也不多搞你，还是十杖！”
“我要叫一声，我就是孙子。”牧野镰呵呵冷笑，跟他们去另一边的空地。临走前袖子被拉了一下，他回头见是王老伯，咧嘴道：“没事啦，十棍子打你身上要你命，打我身上也就打了，跟猫扑了一下似的。”
他轻轻弹开老人的手指，走到指定位置，单膝跪地，半脱上衣露出脊背。
“赶紧地，别磨蹭，兄弟我还有事儿呢。”
“咱们实打实不做样子，你可别被打趴下！”
左右两名禁军以矛做棍，高斜着举起，在阴雨中投下不甚明晰的细长影子。
影子自地牢入口滑下石阶，愈往下，愈与黑暗相融。
紧随其后的脚步毫无声响，所过之处的壁灯只微微一颤，似吹在耳旁的风拂过。
贺今行睁开双眼，反手按上身后的墙壁，慢慢把自己撑起来。老师喂的药让他睡了不知多久，或许有两三个时辰，难得蓄积了一些力气。
', ' ')('陈林正好走到他所在的牢房前，面向他，“看来你意识到了。”
贺今行定定地直视着对方，面如鬼祟，喑哑的声音细如游丝：“我师父说过，用刀的人，总会有一股无法收敛的气息。”
陈林松开斗笠系带，任其自头顶向后滑落，右手握上刀柄，“这就是他自认胜过我的原因，因为他用剑？”
话落，寒光一闪，执汝刀出鞘，劈开木栅似的牢门，直劈向最里的人和石壁。
门柱四分五裂的崩溃声中，刀风先一步而至。贺今行仰头沿墙朝角落连续翻转，长刀劈上石壁，刃一横紧追向他，“刺啦”出一梭子火星，卡到死角才止。
“陈统领不在崇和殿，到这地牢里来，不怕陛下怀疑？”
贺今行不愿将飞鸟师父与他相提并论。
视野未定，刀尖残影便如蛆附骨。他矮身缩头，脚下一滑，与刀锋贴面相错，自对方臂下空当逃脱。
“杀了你更重要。”
执汝刀过长，墙角狭窄难以改换刀势，陈林半旋身往后撤出一步，顺势平抹出刀。
“单杀我一个？”
贺今行还未完全起身，便被迫再度下腰，手撑到地上，挺腰再起时撒出一大把枯草，试图遮挡对方视线。
“本想多留你几日。”
陈林丝毫不乱，对着展开的草茎连劈几刀，不忘撩刀下探，防得滴水不漏。
贺今行连退两步站稳身形，伸手夹住几段草茎，注入真气当作飞镖甩出。随即借着这半息的掩护，握拳打向对方握刀的手腕。
他没想过能直接伤及对方，只想先行打落兵器。
“但你们要把旧事翻出来。”
哪知陈林突然侧身收刀，左手抬握，一拳轰飞那几截枯草茎，须臾又展拳为掌，虚招化实一掌击在他胸口。
变招实在太快，贺今行躲闪不及只得回臂格挡，巨大的蛮力瞬间将他击飞。
他摔到对墙上，滚下地，和整座牢房震颤的声音重合。
“本座就只能即刻送你上路。”
陈林横左臂于胸前，将刀背架上铁制的护臂缓缓擦过，锃亮的刀尖垂落指地。
谁在翻旧事，翻出来给谁看？
草茎炸成碎屑漫天飞舞，没有好过的伤齐齐作痛，贺今行抓住心口衣襟蜷成一团，左右翻滚都不得丁点儿好受。他只能死死咬住下唇，神情极度扭曲。白如金纸的脸颊上犹有昨夜的泪痕未消，似神秘的图腾纹路。
“很痛苦吧？”陈林很了解亲自过手的刑罚会有怎样的效果，向他迈出一步，“死了就能解脱。”
贺今行张了张口，鲜血争先恐后地冒出。他眼前一阵阵发黑，不得不捂住嘴，无余力再作出回答。
陈林再近一步，执汝刀斜起两寸。
“统领且慢！”电光石火间，走道里传来一声叫喊让他动作一滞。
陆双楼狂奔至牢房前，低头抱拳道：“陛下宣召，让您即刻回崇和殿。”
他低着头
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