('
为什么你们总是不顾我的意愿，也不考虑我的处境？我是什么阿猫阿狗，招之即来挥之即去吗？”
他喘口气，说不下去了。
顾元铮脸色变得苍白：“舅舅纵然对你不好，可舅母是念着你的。”
顾莲子把头拧到一边，咬紧牙关不再开口。
“谈不拢，顾将军便想动手把人押走，顾莲子当然不肯。眼看要打起来，侯爷只能出面阻止，最后亲自送将军离开。”谢灵意毫无情绪地评价道：“生离固然可怜，可‘质子’能如此任性，也只能赖于侯爷对他足够包容。”
他说完就等着贺今行有所反应，可身旁迟迟没有声音。他看向对方，只见眉头紧锁，便问：“你知道缘由，还要去公主府吗？”
“去。”贺今行展平眉心，毫不迟疑。
谢灵意想，他大概还是为了改税，就说：“如果是为了公事，其实陆大人说得没错。要想推行新制，就要和那些占尽便宜的旧世族对上，形势艰难，抢占先机不失为上策。”
贺今行不知他怎么忽然说起这些，但也不会问，顺着话道：“他也拉拢过你么？”
谢灵意答：“陆大人知道我只有一位老祖父，牵累不多，所以让我负责户部的部分。我在他手底下做事，自然彼此都要坦诚些。”
贺今行想起谢延卿，真心道：“你愿意参与进来，就很有勇气。谢老大人肯定以你为傲。”
谢灵意又看他一眼，蹙眉：“你在夸你自己吗？”
“啊？”贺今行呆住。
谢灵意：“你上的谏疏，你提的改税，最勇的明明是你。”
贺今行眨了眨眼，脑子转过玩儿来，不由捧腹，然后点头：“嗯，你这么说也对。”
谢灵意扶额，加快脚步，不欲与傻子为伍。
贺今行赶忙追上去，再次与对方并肩而行。
夜色明朗，凉风习习。吉祥街上行人不多，无人注意，谢家郎软化的眉眼与他身边青年有几分相似。
二人一同走进公主府，面见忠义侯。
贺今行想见顾莲子，一问，得知他自个儿把自个儿锁在院子里，他不出，谁也不能进，也就作罢。
然而一盏茶喝完，他都没有告辞的意思。
谢灵意见状，便以没吃饱为由，去厨房找些点心。
待人走了，嬴淳懿挥退侍婢，对贺今行说：“你是无事不登三宝殿，有什么事，直说吧。”
贺今行也不跟他兜圈子：“你为什么要把莲子留在京城？”
嬴淳懿撩起眼皮，静静定视着他。
贺今行拧眉道：“你我都知道，他那么想回家，想去见他娘。他不可能在陛下首肯之下，还要坚持不回去。”
嬴淳懿也拧起眉：“陛下何时准许？他把选择权交到莲子手里，是真的肯让莲子选吗？他只是在测试，莲子心向京城还是蒙阴而已。”
既然说到这里，他选择把那件事告知对方：“你还不知道，我昨日去宛县接他，遇到了漆吾卫。若他不肯回京，说不得就下杀手了。”
“竟有此事，陛下他……”贺今行抿了抿唇，低声说：“宛县当退，但顾元铮上门来，就算将计就计又如何？陛下开了金口，总不可能朝令夕改。”
嬴淳懿低低地嗤笑一声，“你敢赌吗？陛下现今是越发的反复无常，对太后、秦毓章、裴孟檀都能动手，更何况一个家里送来为质的孩子。”
贺今行沉思许久，说：“我还是觉得不对，就算你有道理，莲子未必肯听，未必能隐忍得了。你是怎么安抚住他的？”
', ' ')('嬴淳懿叹了口气，无奈道：“你我纵然分道扬镳，可莲子没做错什么，你关心他，难道我就能舍了他、害他不成？”
贺今行垂下眼，盯着杯里重添的茶水。
嬴淳懿沉闷的声音响起：“我们搬出景阳宫之后，他跟我住在公主府，也快十年了。”
贺今行站起来，向他拱手：“我多心了，抱歉。”
嬴淳懿摇头，也起身道：“我听说改税已经提上了日程，你且专注其上，不要过多分心。若是有麻烦，我能帮上忙的，也尽可来找我。”
“好。”贺今行谢过他，再无话可说，遂告辞。
嬴淳懿送他到门上，回转时背对着灯笼，无声叹息。
终究不是无话不谈，无需遮掩，毫无秘密的时候了。
就像天上的月，圆满过一时，终将走向残缺。
贺今行沐着月华回到到官舍，精神与身体都有些疲累，却仍旧辗转反侧，难以入睡。
他干脆披衣而起，坐到窗台下，慢吞吞磨了墨写信。
翌日休沐，他照常晨起，去驿站投了信，而后去吏部。
崔相爷却不在衙门，说是去政事堂了，他便又转道进皇城。
殊不知，崔连壁正在抱朴殿中，躬身请求：“陛下，臣愚钝，实在看不透您的布置。还请您稍稍指点微臣一两句，免得微臣不慎坏了您的计划。”
明德帝今晨难得没有打坐，倚在榻上，说：“你倒是灵敏，然而时候未到，到了你自会知晓。”
崔连壁不解：“可顾元铮不是已经走了么？顾家幼子仍然留在忠义侯府上，还有什么未妥当么？”
明德帝不耐道：“几个小的算什么？”
言下之意，目的在是老的？
崔连壁一怔，想起顾元铮求上门说的那些话，又想起顾穰生那家伙的性子。权衡片刻，撩衣跪地，进道：“陛下，恕臣直言。您贵为天子，以千金之躯为由作筏，已是不妥。君绵病重，他儿子拒不探亲，就算不是您强令，只怕顾家人也会认为是您的缘故，从而生出怨愤。剑南偏远，若是将帅离心，天长日久，恐滋生动乱。”
明德帝一拍手边瓷枕，喝道：“你以为朕是在装病？”
“臣绝无此意。”崔连壁即刻叩首请罪。
明德帝还想斥骂，张口却剧烈地咳嗽起来，不得不握拳撑住心口。
“陛下！”顺喜赶忙搀住他，另一手拿着帕子去接。殿里只有他一个人侍候，陛下未开口，他心里焦急又不敢叫人进来，顷刻便出了一头汗。
崔连壁也有两日不曾觐见，此时仰视皇帝揪着前襟直喘粗气的状态，不似作假。
难道龙体是真的抱恙？他心里顿时乱了乱。
顺喜扶着皇帝靠上引枕，安置好又奉了茶，赶忙出去拿药丸、吩咐小内侍请太医。
一时间，殿内只有君臣二人，明德帝仰头闭眼，自胸腔里闷哼一声，“朕怕他恨么？朕就怕他恨得不够。”
崔连壁刚刚才低下避嫌的头颅又猛地抬起，不敢置信。
如陛下所言，这岂不是要逼着人……
明德帝没有看他，煞白的嘴唇仍在开合：“四方边帅，贺易津死了，西北军元气大伤；振宣军刚刚成制，根基不稳；晋阳是朕的胞妹，
', ' ')