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白狼？”
苏宝乐赶忙叫“冤枉”，“草民明白户部的规矩，可实在是心有余而力不足啊！大人，只要能放宽些期限，草民愿意游说其他人也参与捐官。”
谢灵意冷笑：“名额放出去，用得着你去游说？你也配冒领朝廷的恩典？”
苏宝乐热汗变冷汗，直下三尺，“草民绝无此意！刚刚没有说完，草民去游说，自然是愿意保价的。”
谢灵意这才稍稍满意了些。
贺今行借着问：“不知苏老板需要多长的期限？”
“三个……”苏宝乐看他神情不对，立刻改口：“不，两个月！两个月，一定讫清。”
今日已是六月廿二，距离中秋都没两个月。
贺今行摇头，竖指道：“最多一个月。”
这时间也太紧了，苏宝乐想到那边的要求，心中突突地跳，绞着手半晌说不出话。
贺今行耐心地等他考虑，屋中的空气越来越浑浊，他便起身去推开半扇窗。
一缕风也无，只有光线干巴巴地变明亮了些。
秦幼合探身出窗外，往屋檐上看了看，说：“天阴阴的，大概要下雨，你带把伞走吧。”
身后一点回应也没有，他又折回去，戳了戳躺在摇椅上的少年，“该走了莲子，再不走，天黑都到不了城门。”
顾莲子将手臂搁到额上，用袖子蒙住头脸。
“你小心又被禁足。”秦幼合抓住他的胳膊，硬拉他起来。
顾莲子甩手掀开他，恼道：“你烦不烦！多呆一会儿都不行？”
秦幼合一个趔趄，站稳了呛回去：“惹你的又不是我，你凶我干什么？”
顾莲子坐正了，沉默片刻，低头道歉：“对不起。”
“没事，我知道你不高兴，所以不会介意。”秦幼合见状，伸出手，作势要摸一摸他的头。
他们从前经常这样玩儿，摸到对方的头便自称为哥哥。顾莲子这回也下意识往前倾身躲过，顺势站起来。
回身的瞬间，两人对上目光，双双顿住。
再打闹，好像不合时宜。
“那我走了。”顾莲子只能说。
秦幼合点点头，跟他去牵了马，送他出门。
一匹快马正好急刹在路口，马背上的骑手穿着一身武服，顾莲子一眼就认出是自家人。
对方瞧见他也是神情一振，下了马几步近前，“小公子！可算找到你了。夫人病重，大小姐还在京中等您一块儿走，你赶紧跟卑职一起回去吧。”
顾莲子：“你说谁？”
兵丁焦急地重复了一遍，“夫人啊！家里来的急信……”
顾莲子听到确认，脑子里“轰”的一声，瞬间盖过了周遭所有的声与影。
待回过神，他已骑上马，预备扬起马鞭。他忽然想到什么，疾声问：“顾横之人呢？”
兵丁刚牵马调过头，回说：“二公子今晨已经先行赶回去了。”
“走了？”他动作一滞，声音拔高，“他怎么就走了？”
就不能等等他？
“昨日杨副将去至诚寺没寻到你，二公子担心夫人，又有大小姐留后，所以先行一步。今日大家又四处找你，咱们赶紧回城吧，也叫大家早些知道你没事儿。”兵丁飞快说完，催马即奔。
', ' ')('话里话外，多少有些埋怨的意思——顾氏一族人才辈出，除了长居京里这位，不成器，还惹麻烦。
顾莲子对此极其敏感，哪儿听不出？然而相比兵丁的轻视，顾横之丢下他先回蒙阴，占据了他全部注意。
他心中当即涌起惊涛骇浪，气血直冲天顶，差点呕出来，得亏死死咬住后槽牙，才硬压下去。然后一拽缰绳，挥鞭向兵丁相反的方向。
秦幼合扶他上的马，本就担忧他的状态，见状赶忙喊道：“莲子，你走错了！”
顾莲子仿佛没听到他的话，喊话间就已冲出十数丈。
“你去哪儿啊？莲子！”秦幼合转头想去找报信的那人，结果人家跑得更快，只剩个影子。
他来回看了两次，一跺脚，干脆拔腿跑着去追。
但双腿哪能跑过四蹄？
顾莲子没有回过头，一连飞驰几里，耳边唯有呼哧的风声。
他频频挥动马鞭，驰进一片树林，只恨不能生出双翅，腾云驾雾，立刻回到蒙阴。
突然间，前方浓密的树冠中飞出一截树干，直掷向他。
顾莲子当即勒马，然而高扬的马前蹄正正撞上树干，马儿惊痛发狂，将他甩下马。
他摔进一旁草地，翻滚躲避塌下来的马身，觑见一名黑衣人从那棵树上跃下，朝他飞扑而来。
他当即随手拽了把草挺起身，同时拔出短剑，直刺向对方。
那黑衣人左肩一抖，卸下一方长匣，掌宽的匣身顺势拨开他的剑刃，压向一边。右手同时成爪，抓向他面门。
顾莲子冷笑，左手一抬，袖中银环倏地漏头，如闪电般射向那张蒙面的脸。
“嚯！”黑衣人差点被咬上一口，幸而眼尖身法快，后跳得及时。
顾莲子趁机发难，剑刃贴着匣底滑出，撩向黑衣人大开的胸前。对方却像没骨头似的，身子一垮，从他剑下溜开。
他反手欲劈，身后却突传一股凉意。
侧目间，一柄长刀便架到了脖颈上。
不止一个黑衣人。
顾莲子看清身后有人的同时，发现左右两侧也有人，都在埋伏他。
他动弹不得，唯有握剑的手紧了又紧，“你们想干什么？”
“这得问你啊，顾小少爷，怎么私自跑这么远。”最先与他交手的那个黑衣人爬起来，拍了拍身上的草屑，仰头问：“头儿，人逮到了，现在就送回去还是怎的？”
顾莲子听到这话，立刻知晓他们的身份，再顺着对方的视线望上去，只见枝干间，倚坐着一个同样挎刀的黑衣青年。
这个没有蒙面，露出的那张脸，他竟也认得，忍不住切齿道：“陆、双、楼。”
“听你这口气，挺生气啊？”被点名道姓的青年也看向他，晃着靴子笑道：“我都没生气找你快一日夜，你气什么？”
顾莲子冷笑：“我看你们对我也挺不满，既然这么不满，那就杀了我啊？还留着我干什么？”
先前那个漆吾卫又“嚯”一声，“脾气还挺大。”
顾莲子横眉道：“怎么不动手，不敢吗？”
话落，陆双楼一撑树干，从树上跳下来。
黎肆看他笑不达眼底，怕他真动手，赶紧回头劝解：“年轻人，让你求生不得求死不能的法子多得很。别争口舌，悠着点儿啊。”
“谁怕谁是孙子！”顾莲子喝道，紧紧盯着走过来的陆双楼。
他咬住舌尖，打算拼命，眼看后者距他只剩两步、一步，然后——越过了他。
四野安静下来，辚辚车马声钻进他耳中，顾
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