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辞，走出驿馆已至午时。
雨落不停，街上遍开伞花。
他预备去通政司处理昨日未完的事务，将从应天门前经过，却有一骑从西边驰来，背插的三只号旗在雨幕里也十分引人注目。
“苍州大捷！苍州大捷——”
值门的禁军让出道路，驿兵飞驰进皇宫，激动的吼声犹回荡不绝。
从此经过的百姓都停下脚步，互相问：“刚刚驿兵喊的什么？”
“说的是苍州，苍州大捷，苍州打胜仗了！”
“我们的边军打赢了西凉人！”
犹如在空中炸响了一支绚丽的礼炮，行人不论认识与否，互道恭喜，把手相拥，再奔走相告，喜讯飞速蔓延。
贺今行亦定在原地，苍州大捷——他们赢了？
他按住心口，先是狂喜，继而神情一变。立刻改道去最近的马市，租了匹最好的马，向北出平定门，往至诚寺狂奔。
大雨倾盆似的从天上往下倒，奔马带起急风，他为了加快速度，不得不收了伞。到至诚山下，全身早已被浇透。
他把马拴到附近的游客亭里，得了片刻的遮蔽，心中却有些迷茫。
他平素并不信佛，此刻却要去求佛。要怎样才能算心诚？
至诚山屹立眼前，青石的阶梯直上云端，在雨雾里看不清终点。
他没有时间犹豫，提起袍摆，屈膝跪上第一级台阶，蜷身叩首于阶前，再起身跪上第二级。
如此拾级而上，仿若朝圣的苦行僧。任由雨水顺台阶流下，直浸他的手足，又打在肩背脑后，从耳脖滑下黏住眼睛、沁凉心口。
他不知道有多少级台阶，只一气往上。直到风雨骤消，眼前出现一袭木兰袈裟。
大乎寻常的伞盖下，苍颜华髯的法师一手掩着袈裟弯腰，一手伸向他。
他直起身，意识已有些混沌，就要将手搭过去。半道忽然反应过来，动作顿住，哑声道：“多谢主持，但我怕会打湿您的袈裟。”
“诸身外相，何须在意。”弘海法师直接握住他的手臂，将他拉起来，“施主为何来哉？”
贺今行花了些时间才站稳，抹去脸上的雨水，将湿淋淋的鬓发拢到额侧，双手合十，低头道：“来求法师相助。”
“我有一友秦幼合，是当朝左相秦毓章的儿子，因其父之故，将有性命之灾。我从老师那里得知，法师有办法救他一命，故来相求。我不知献上什么才能向法师展现我的诚心，以打动法师。只要能救他，凡我个人所有，皆任法师取之；我所没有之物，只要有求取之法，亦必定竭力求取。”
“原来是为了秦施主。”弘海法师竖掌念了一句佛号，却问：“你与他非亲非故，为什么要设法救他？”
贺今行答：“天化十五年，我与他同在江南路。江水泛洪，我被洪浪打下沙堤，他几乎立刻就跟着我跳进了江水里——哪怕他水性并不是很好，他也愿意冒着生命危险试图来救我。为这一念，我就不能在他遇难之时弃他不顾。”
“你二人竟有此因缘。”法师理解道，没有提及救与不救，而是没来由地问：“贺施主可信佛？”
贺今行愣了愣，心中想，如果他说信，能不能打动对方？如果说不信，会不会就此被拒绝？
法师注视着他，目光慈悲而平和。
他迎面答：“我信善，信真心。”
弘海法师闻言，轻叹一声，面露惋惜之情。
', ' ')('为何惋惜，却无片语只言，只道：“佛说，作百佛寺，不如活一人。贺施主来我佛山，拜我佛门，老衲不会拒绝。但是，秦氏之事，老衲亦有所闻。秦小施主与秦相有血脉之亲，要想性命得存，须斩断尘缘，入我佛门。”
这算是答应了？贺今行神情一振，但所说条件又让他犹疑，思虑片刻后，合掌道：“出家之事，我无法替人做主。但求法师能移宝驾，随我一道上秦府，当面问他。”
弘海法师答应了，转头吩咐小沙弥去准备车马、衣物与汤药。
贺今行这才发觉自己浑身都在发抖。
他望向伞檐外的天空，白昼如夜，阴晦不明。
几道闪电划过，鸣雷轰响。公主府的正殿门窗未闭，疾风吹得几树烛火摇摇摆摆。
嬴淳懿轻轻放下手中的信纸，“苍州大捷，真是出乎意料啊。”
“算起来，这封捷报至少廿五就发出了，而北黎人应当这两日才能抵达战场。我们的边军做了什么，才能在没有援兵的情况大破西凉军？”旁座的谢灵意感到稀奇，也为此感到高兴，“不管怎么说，苍州胜了，秦毓章就再无翻身之地，真是天也助我们。”
说罢又有些不确定，“只不知宫里现在是个什么反应？秦毓章在陛下心里到底是有些分量的，还有太后与旭皇子……”
嬴淳懿哂道：“昨夜，太后闯进抱朴殿，与陛下起了争执，以致于半夜宣了太医。陛下对秦氏的心情可想而知。”
“太后怎么会在这个时候出头？这不是火上浇油么。”谢灵意惊讶不已，随即想到些什么，看向临窗的榻上，“你干的？”
顾莲子斜倚竹枕，抱着一只玉瓶看窗外的大雨，闻声回头说：“太后娘娘十几年如一日，听风便是雨，一激便上钩，这能怪谁呢？”
他举瓶饮酒，大袖滑落，露出缠在臂上的王蛇。
话音刚落，公主府的长史从外面匆匆进来，送上一支竹笔，低声说：“侯爷，宫里又有消息。”
嬴淳懿从中拆出一卷黄纸，看了片刻，忽而大笑道：“好，很好。”
众人都看向他，他敛了笑，将黄纸送到烛火上，简略说：“陛下给秦毓章赐了一杯酒。”
到最后竟有几分唏嘘。
“这么快？”谢灵意听得有些恍惚，“看来陛下对秦氏是一点儿也不想忍耐了啊。”
才在探讨此事，没曾想转眼就要看到结局，顺利得叫人不敢相信。
这边在，那边的顾莲子忽然撂了酒瓶，跳下榻便往外走。
“你去哪儿？”嬴淳懿叫住他。
顾莲子停下脚步，舔了舔唇，说：“去找秦幼合。”
“现在去找他做什么？”谢灵意皱眉道：“你并不能改变任何事情，若是撞上宫里派去的人，岂不是给自己惹麻烦？”
顾莲子不说话，就站在原地，也不退回去。
嬴淳懿知他犯倔，叹道：“罢了，你想去就去，别主动惹事，其他有什么我兜着。”
他便提着伞头飞快地走了。
外面大雨滂沱，申时的天已是昏暗非常，街巷连混成模糊的一片。
公主府距离秦府不算太远，赶过去要不了小半个时辰。
顾莲子到时，只见大门紧闭，看不出有什么异常。
他上前扣门，无论用多重的力气，里面门房却都没有反应。他干脆把
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