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手率先走下去了。
君臣连带内侍们穿行在考案之间，考生之间本就紧张的气氛更上一层。贺今行经过那几名贡士，发现他们都已经动笔写出了开头，又无一例外地在发现皇帝过来的时候停滞下来，有甚者差点提不住笔。
怕成这样？他大概记下这几个文段，再在脑海里反复回想加强记忆。这几个开头段用词用典皆不相同，细读下来并非言之无物，行文习惯以及破题手法却隐隐有些相似。但光凭一段开头，无法揣测全文，他也无法留下来看着他们写完。
皇帝巡视过一遍，要回抱朴殿，贺今行只能随之告退。
夏雨猛烈而绵长，街道路面上蓄有一层水，捷报处送奏折的马车飞驰而过，一路碾溅水辙。
回到通政司，令吏已经按轻重缓急分好奏折，他拿起几份急报，预备抄写副本。
第一份便来自江南，江南路已于十九日就开始配合稷州往苍州转运钱粮。
这是个好消息。
然而贺今行看着落款的总督印信以及“许轻名”三个字，难以纯粹地高兴起来。他将公文以及一应用具搬到正厅去，坐在那两块年龄比他大的牌匾之下。
厅门打开，屋檐之外，大雨不歇。
瓢泼的雨滴荡进窗里，点湿了堆在案上的文卷。侍女上前打手语，询问大少爷是否要关窗。
傅谨观摇头，指着那几份文卷说：“都放炭盆里烧了吧。”
侍女收拢了文卷，仍有些迟疑。天阴气冷，被风吹久了对身子不好。
傅谨观却很坚决，“昨日写的那几篇都不好，我要重新再写一篇。你烧完之后就下去吧，一个时辰之内，都不准进来。”
侍女便福身退下，脚步也静悄悄。她们都是哑巴，出不了声音，每日就好像只有他一个人自说自话。这无疑是寂寞的，但傅谨观提笔做文章的时候，又觉得自己应该是不喜欢吵闹的，所以这样也没有什么不好。
他一口气写下去，不知时间流逝。忽听身边响起衣料摩擦的声音，侧眸看去，只见他的妹妹探身过来，专注地看他将要完成的文章。
傅景书细细读完，“若是哥哥也能参加科举，三甲必有一席。”
天下男子凡读书者，不论天赋高低，十之八九，都有志于科举出仕。可惜这些人当中又十之八九，平庸无才，忝为棋子都不够机灵。
傅谨观笑了笑：“我怎么去呢？”
沉默了一瞬，傅景书盯着对方说：“是我不好，说了不过脑子的话，哥哥忘了吧。”
傅谨观摸摸她的头发，“你也不必挂心，我们现在就很好。”
他要继续给文章收尾，她便在一旁设了张平头案，对着雨窗铺开画卷，以丹青为兄长笔下的山河着色。
雨霁云收的时候，殿试也结束了。贡士们忐忑归家，考官们挑灯鏖夜评卷。
贺今行耽搁了一会儿才下衙，然后匆匆往工部衙门赶。自十五那晚之后，他就提议让柳从心搬回工部的官舍，好互相照应，是以早晚常一块儿走。
柳从心等在衙门外面的布告栏下，晏尘水竟也在。
贺今行先向两人抱歉，然后说：“干等着难等，要不下次你先找个地方待会儿？附近的茶楼酒肆书铺都行。”
柳从心点头：“我正在这么想。”
', ' ')('“那你们换地方了记得跟我也说一声。”晏尘水则自然地说。
三人一起出了正阳门，他没回自家，而是跟着两人一起走。路上也喋喋不休：“我下午听我们侍郎和堂官说，陛下带你去殿试了？”
贺今行略有些惊讶：“传得这么快？”
晏尘水嘿嘿笑道：“最近这些日子，大伙儿都说通政司是个好差。天天往陛下跟前跑，你不成御前红人谁成啊？”
“可我只是暂行通政使的职责，而且今日是我请求陛下带我去的。”贺今行眉心微蹙。
“嗯？”晏尘水收了笑，小声说：“殿试有什么问题吗？”
贺今行没有立刻解答，回到官舍，闭门封窗，才把事情细细道来。
另两人听完，各有惊异。晏尘水问：“那你发现什么异常了吗？这可不是小事，坐实了要掉一大批脑袋的。”
“有，但是不够作为定性的证据。”
柳从心听到这里，说：“可以查一查他们家中的钱财流向。求人办事，不可能只靠嘴巴。”
贺今行苦笑了一下：“我也想过。但是他们人头多，分布广，查起来比较麻烦，我这里人手不是很够。”
“如果你需要的话，我可以帮忙。”柳从心犹豫片刻，便做出了选择，“从他们常用的钱庄、商铺以及花销用度入手，就算没有账本，至少也能推断出他们最近的收支。”
贺今行说：“如此当然好，但这不是你必须要做的事，我怕给你带来麻烦。”
柳从心哂道：“这种成规模的舞弊，如果是真的，除了秦毓章一党，还有谁能做到？只要能扳倒他，我什么都愿意做。”
想到这里，更加急切：“明日我便去布置，一有结果就告诉你。”
话已至此，贺今行起身作礼：“那就拜托你了。你们如果在之后的调查当中遇到一些紧急而危险的情况，请务必要以自己的安全为重。其他的线索也好证据也好，都可以丢掉。”
柳从心制止道：“不必道谢。”顿了顿，低声说：“你救我两次，我记着的。”
他说完便不太自在，但这几年的磨砺已足够令他不扭开目光。他娘说过，要恩怨分明，他没有忘记。
两人对视片刻，贺今行说：“但我救你并不是图你报答，而是希望你能够好好地活下去，不管什么时候都是这样。”
他注视着对方，以前没有机会说出来的话，都在此时说了出来，“我仍然记得穿白衣的柳从心，自律自矜，一直不懈地追求着自己的目标。所以很想请求现在的你，也不要放弃。”
柳从心一怔，随即下意识地低头，看见青色官服上的补子，又抬手抚住臂膊上的白绦。
刹那之间，他脑海里回响起一道柔和的声音，那个声音说：“少当家衣白，被蹭脏了，岂不可惜？”
他猛地抬眼，贺今行依然看着他，对他露出安抚似的笑容。他难以言喻，只能拱手相谢。
安静的室内忽然响起一声喟叹，晏尘水双肘撑在桌上说：“其实我今天来，也有事想请今行帮忙。”
贺今行毫不意外道：“ 上回不是才说有大案子么，你肯定不得闲。”
“今行懂我，就是那个案子。”晏尘水将凳子往前挪了挪，又把灯台拿开一些，叫他俩凑近了，说：“那些无头尸有近十具，尸骨上已查不出任何痕迹。我们刑部查访了方圆百里的村镇，又翻完了京畿这几年未了结的人口失踪案，都没有完全对得上的。”
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