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半夜，然后大白天，城南来两次，城东城西也不落下。
一旬下来，净州城中还剩下的西凉兵昼夜防守，疲于奔命，已经绝望到麻木。
周围县城全部失守，周边营垒也全面失陷，送往友军、送往国都的求援信数十道都没有回音。
这些人不得不接受事实。
他们被他们的国王和朝廷，暂时地抛在了一边。
这个“暂时”或许是一个月，也可能是一年半载。
国都总会再派兵攻打宣朝，中原的土地对国人有着世代不灭的吸引力，只是他们很难等到那一天。
因为城里彻底断粮了，主将不得不下令杀马匹取肉。
随着天气变暖，存雪消融，水源也变得紧缺，每人每天从一壶水变成了不到半壶水。
巢车上的斥候很快察觉到这件事，汇报给军师。
王义先却没有当即做出任何决断，而是写信给殷侯，询问对方的意见。
若按正常的节奏，他们继续把净州城围上十天半个月，只要中途不下雨，西凉人不出来拼命，城中大概会发展成人肉充饥、人血解渴的局面。到那时，再拖上十来天，城中开始起疫病的时候，他们登城楼几乎不会遇到任何阻碍。
但是，西北军连同振宣军，十余万的大军在野，再加上他从甘中路征调的民夫，消耗太大了。
再围城一个月，就要把自己拖垮——更何况苍州还有三四万西凉军虎视眈眈，铸邪蒙诸也不知何时就会率大军来袭。
殷侯盖着帅印的军令很快送回来。
一天后的正午，包围净州城的所有军队，自三面城门发起全面进攻。
城墙上轮守的西凉人刚刚听到如雷鼓点之时，以为又是佯攻，连箭矢都不打算浪费一支。谁知再往城楼下看去，阵列齐整的队伍自当中分出道路，几门载着三尺铜管的大车被推到阵前。
“轰隆”几连响，巨大的热浪夹带着碎石砖屑在城楼上爆开，几个躲闪不及的西凉兵当即栽下城楼，所在的城墙现出缺口。
瞭望塔上有人侥幸躲过，立刻鸣镝示警。
鼓声、炮声、角声齐作，城池内外霎时沸腾。
盖过了炮台旁的大骂，“他爷爷的，这什么鸟炮？三颗蛋打出去就炸了一发！”
这个插曲很快随着炮车退出而略过，数量更多的床弩取代了炮车的位置，三尺长、拇指粗的弩箭几轮弹射，很快肃清城楼。
床弩撤下，搭了三层望台比城墙还高的战车出动，车上的弓箭手掩护着步兵携带云梯、撞城木冲向城墙。
城楼下的西凉人听闻预警，刚刚跑上城楼，城外第一波攻城的宣人几乎同时爬上来。
双方即刻短兵相接，抢夺城墙。
王义先立于战车之上，在后方观战，不时根据战况调整部署，左右令旗挥动不止。
破城在预料之中，但比顾横之估计的稍微慢了一些。
王义先瞅着车营那一堆年久失修的大型武器，也头疼不已。
为了能以最快的速度拿下净州城，殷侯让他们把所有家当都从仙慈关搬过来了。像这种就吊着一口气的困城，若是火炮足够，能直接给它轰没了，用不着床弩这种东西。
但火药年久失潮了不响，炮管再怎么养护都会生锈，新的又没有，不凑和着用旧的，还能怎么办呢？
他叹了口气，吩咐第二批进城的车兵，把弩箭都给捡回来。
顾横之眼观耳观一笔陈年旧账，却并不好说什么。
轮到他的部队进城。他为了和其他队伍避开，又想稍微发挥一些作用，就没有直接走南城门，而是带着部下沿护城河绕了一大圈，从北城门进。
进了城就是巷战。净州城里屋舍众多，西凉兵也没有傻到和他们正面对决，藏匿于各处，得逐街逐巷、逐楼逐屋地搜寻。
', ' ')('一天一夜之后，除了负隅顽抗的西凉人，他们还找到了不少百姓的尸骨。
军师让人把尸骨都收敛到一处，比照牺牲烈士规格以军礼埋葬，立碑上香，告知他们城池已复。
又命人疏通天河水源，砍来大批的柳枝，泡了水，在城中一桶一桶地泼洒。
血迹与尘土都被洗净，青石砖缝里冒出嫩绿的幼芽。
惊蛰就要到了。
“大帅，净州城拿下了！”副将三步并两步上了玉水东城门的城楼，嗓门大得城楼上下都能听见。
“真的吗将军？”值守的士兵都忍不住询问，得到肯定的答复之后，这个消息像长了翅膀一般传遍玉水，引得上下欢腾。
殷侯仔细看过军报，也笑道：“好，很好。给朝廷上书——要露布飞捷，告知天下所有关注西北战场的人。”
他起身欲将军报递给书吏的刹那，全身忽然僵住，接着猛地坐回椅子，带得椅子往后划出刺耳的刺啦声。
“大帅！”副将脸色骤变，上前欲搀扶。
屋里屋外所有人的目光全都聚集过来。
“坐久了没注意，带到椅子腿了。”殷侯挪了挪椅子，又摆摆手，“继续做你们自己的事吧。”
众人这才松了口气，各自归位。
副将看他捏着军报，试探着往桌沿上放，心中越发惊疑，不动声色地伸手摸到军报旁边。
这一下，令他几乎失声：“大帅？”
殷侯微微侧头，耳朵朝向他，“你说什么？”
副将腿一软，差点跌倒，幸而被及时扶住。想说些什么，巨大的惊骇压在胸口，使他只能发出囫囵的声音。
殷侯转回来，眼睛稍微适应了骤然暗下来的光影，已能分辨出副将模糊的脸部轮廓。
他竖指于唇前，轻轻地摇了摇头。
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“谁是贺眠？”
一名卫兵在兵营门口高声问。
“是我。”贺长期举臂回道，端着大海碗从同袍之间钻出来，还没问，对方就说：“将军有新任务，跟我走一趟吧。”
他便赶忙把碗放回去，叫平叔给他看着，等他回来再吃。
将军的营帐离他所在的兵营不远，他以为去去就回。结果卫兵牵了两匹马，带他连夜赶到玉水。
一路风驰电掣，下马上城楼，他还没找到机会打听到底怎么了，就被一名佐将带进了一间屋子。
殷侯就坐在铺着舆图的长桌一头。
副将走过去，躬身禀报：“大帅，人带来了。”
不应该在门口就禀报吗？不传而入，贺长期敏锐地感觉到不对劲儿。
殷侯似才发觉站在门口的他，目光转过来，然后招手，“走近一些，说话大声一些。”
他走过去，对方的目光仍停在门口。他特意走到视线当中，然而那目光毫无变化，细看甚至有些涣散。
贺长期骤然想到某种难以置信的可能。那一瞬间，他只觉头顶的天塌下来也不过如此。
“不要惊
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