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，为家国尽忠。”
他已长成青年模样，肩宽背厚，宽袍大袖迎风鼓荡，正如一只要击水三千里、好扶摇上九天的鹏鸟。
吴长史跟在后头，叹道：“那就依侯爷所说罢，不过属下得好生斟酌斟酌词句，万不能触怒陛下。”
嬴淳懿回头笑道：“放心吧，陛下不会怪罪我的。”
主仆两人说着去了书房。
另一边，秦幼合与顾莲子在人山人海里如蜗牛般爬了一个时辰，终于到了琉璃街的驿馆。
然而秦小裳上前让门房通报，才知顾大帅午时末便出门去了。
秦幼合觑着身边人的脸色，提议道：“莲子，要不我们就在这里逛一逛，等一等？”
“呵。”顾莲子嗤笑一声，“等什么，谁知道他今日回不回来、什么时候回来？调头，去玄武大街！”
“等等，小裳，去同门房说一声，我们明日上午再来拜访顾大帅。”秦幼合吩咐过，才放心地让车夫转头，慢慢驶入城中心的主干道。
沿路的大街上，竹扎的彩楼框架已经纷纷立起，工期短赶得快的，架上已挂了不少灯笼。诸多彩楼样式新颖，可见匠人心思奇巧。
自嬴宣立国以来，每年正月，宣京城里都会举办灯会。自正阳门起至永定门终，整条玄武大街上都会摆开各式各样的灯楼，从大年三十晚上一直亮到十五元宵节过。
不止各家商号商铺会出资扎灯楼，就连各部衙门也会张灯结彩，以庆新年。
整个兵部此时便在尚书大人的带领下扎灯笼。
自从大宣与周边诸国签订了和平盟约，他们一年到头除了象征性地整一整军备，催一催军饷，也没什么要紧事可做。
东南虽有战事，但都是小打小闹，广泉路甚至不必求助京里。
本来年底各州卫与中央禁军换防领饷，是要热闹些的，但国库敞明了亏空，户部明摆着无赖，他们也只能被迫跟着装死。
所以崔大人说：“不如扎个灯笼玩玩儿。”
兵部上下唯崔大人马首是瞻，当即准备好篾条宣纸与笔墨绳胶，协助大人手扎灯笼。
这一扎就是好几天。
直到顾穰生连着来兵部的第三日，忍无可忍，一巴掌推开与他车轱辘套话的主事，径自去了后堂。
主事被亲兵隔在后头，仍不忘大喊：“大帅，咱们大人正忙着呢，真的没空见您！您有什么事儿就告诉小的，大帅！”
崔连壁听见了自家下属那破铜锣似的吼声，也没停下手中活计，正到第十次收口，他不得不打起一万个小心。
“你说这篾条怎么就这么硬？明明抽的上好的竹子，也摔打不知道多少回了，还是不好掰成我想要的形状。”
顾穰生在门口环顾堂内一圈，才踩着四处横飞的竹条宣纸走进来，冷笑道：“你少给我来这含沙射影的一套。我当几十万两的事呢，感情就糊个纸啊。”
“那我能怎么办？哎，好。”崔连壁这一回终于收拢口子，扎出了第一个完整的灯笼架子，接着说：“国库亏空你是知道的，谢延卿半个子儿也拿不出来，你叫我怎么办？”
“你堂堂一个兵部，就没点儿存饷？”顾穰生一手提了把椅子，“哐”地墩在崔连壁面前，大马金刀地坐下，靴尖儿正好朝着人鼻子，“谢延卿没钱，你也没钱？陛下也没钱？”
“大人！”下属们也赶紧搬了把椅子放到崔连壁屁股后头，想让他和顾大帅平起平坐。
他却没坐，而是推开椅子，扯了两张糊灯笼的宣纸来垫在屁股底下，席地盘了腿，才道：“没有，有也是没有。”
', ' ')('这四平八稳的态度激怒了顾穰生，他猛地站起，一脚踹散了前者放在身边的灯笼，喝道：“既然如此，那就别怪我截锦州的税。”
“你少说混账话！”崔连壁也提高了音量，抬手让其他人等退下，“非我和陛下不愿给，时局不易，你就不能多忍一忍！”
“忍个屁！我八万将士饿着肚子戍边，你怎么好意思叫我们忍一忍？”
“你也少来诳我。剑南路军屯众多，收成也不错，哪怕没有朝廷支撑三年两载也饿不死。”
“你听听你这话，简直令人发笑。我手下的是兵丁还是农夫？要种地何须入我军营？再说了，朝廷的兵不靠朝廷养，难道要靠我自己养？养来算谁的，啊？”
“顾穰生！你住嘴罢。”崔连壁话一落，没见如何动作便站直了，盯着顾穰生说：“你这嘴巴无遮无拦，早晚要惹下祸事来。”
后者也知失言，冷哼道：“大不了菜市口横尸一具。让我学贺易津忍气吞声，门儿都没有。”
“那我直说，你跟我闹也没用。”崔连壁一甩袖子，背着手走开两步，“你就是威胁要杀了我，我也只能回你两个字，没钱。”
“真没有？”顾穰生狐疑道，打量前者片刻，“那我进宫去见陛下。”
一干武夫气冲冲来又气冲冲走，先前那名主事跑进内堂，“大人没事吧？”又抱怨道：“顾大帅真是言行不忌。”
“他爹娘叔爷都死在战场上，又舍了个儿子在这里。”崔连壁摇头：“论迹不论心呐。”
冬日天黑得早，顾穰生从兵部出来，街上人流终于稀疏下来。到应天门不过几步路，已是暮色将合。
他乃外臣，又无特权，想进宫需得先递牌子进去。
然而禁军通报许久，直到朱门落锁，也不见有人出来回禀。
陈参将劝道：“大帅，要不咱们明日再早些来吧？”
顾穰生立在雪地里，望着青黑城墙，揣着手咬牙吐出一个字：“等。”
飞雪入夜便急切起来，很快淋了几人满身。
几片雪团飘进窗户，贺今行的位置正对窗下，瞧见了，便起身去关窗。
再回来时手里捏着个纸团，他直接打开，在案上铺平了看。
对坐的晏尘水专注于书卷，不曾分他半点眼神。
他看了半晌，忽地问：“尘水，你可知五城兵马司如今登记在档的人数有多少？”
“怎么想起问这个。”晏尘水头也不抬地随口道：“我不是十分清楚，但我之前看过一个案子，天化三年已有八千人，现在起码得翻两番吧？”
“这么多啊。”贺今行凝神思虑半晌，将黄纸揉在手心，“我出去一趟。”
第065章 六十二
寒冬半夜，除却花街柳巷，在外行走的人少之又少。
贺今行踩着梆子声翻过庭院，跃进长廊，如夜枭一般潜入公主府的书房。
嬴淳懿正在写奏折，见他来并不意外，但仍是说：“你不该来。”
年节越近，守备越严密，城中除五城兵马司昼夜不歇，漆吾卫也会暗中监视。正阳门内外尤甚。
“你说要参五城兵马司，我只能来看看。”
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