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相府“朋党”案余波未散，朝中本就人心惶惶，堂下众人闻言悉数低眉垂眼，眼观鼻，鼻观心，殿内瞬息落针可闻。
丰庆素来忌讳朝臣结党，听出白归一话中意，凛如寒潭的眸子在沈、孟两人身上不停来回。
白归一恍若未闻殿内惶惶，见沈玘不应，又不慌不忙拱拱手，慢悠悠道：“沈小侯爷久居庙堂之高，或许少闻我南琉事。在我南琉，神女与凤娘娘同尊，南渊君赠以千金厚禄，皆被神女以身外浊物为由推拒。敢问沈小侯爷，婉拒千金者，何以到贵国京城数日，便为几支朱钗玉镯以身犯险？”
话至此处，他眸光倏凛，朗声道：“沈小侯爷是斥我南琉神女有眼无珠，还是以为南琉偏远之地，任你空口白话，杜撰谣言？”
“白统领！”
沈侯厉声喝止，待白归一凝眸而视，他才不紧不慢站起身，先作礼贤下士状，倾身作了个长揖，又转身朝向堂上，徐徐道：“白统领，小儿不成体统，言行无状扰了白统领之兴，还望统领大人看在百官同在，万寿节宴，恕小儿一时失言之罪。”
白归一剑眉微挑，双瞳骤沉。
沈侯果真老谋深算，只三两句话，矛头便由沈孟之盟调转成了大辰与琉国之争。
——沈玘知晓京兆府中事被他以小儿失言为由一语带过，“百官同在，万寿节宴”八字几乎是明言相告丰庆，再如何忌讳沈府，也该知晓南琉非我族类，而万寿节宴等同于天朝颜面。白归一当堂发作，不只没把侯府放入眼中，更是置天子之尊，天朝颜面于不顾。
冕旒底下珠影摇光，丰庆敛眉思忖许久，忽地松开美人手，偏过头朝白归一道：“白统领？”
白归一躬身抱拳：“陛下。”
“琉国与我大辰素来交好，神女之事定是误会。”丰庆的视线越过沈侯，又落在瑟瑟发颤的京兆尹身上，思量片刻，淡淡道，“神女之事，朕定会给南渊君一个交代。”
“孟珍？”
“臣在！”却听咚的一声响，孟珍头顶的冠玉在触地的刹那裂成数段，拱起的脊梁骨倏忽抖如筛糠。
丰庆蹙起眉头：“琉国神女何在？”
“在……”孟珍下意识抬眸，又在触及沈侯凛寒视线的刹那陡然收回，他咽下一口唾沫，双手蜷握成拳，颤声道，“在京兆府。”
数记眼刀自左右飞掠而来，他只觉背上如负千斤，冷汗涔涔而下，忙不迭道：“并、并未受伤。”
丰庆的眼里掠过一丝倦怠，摆摆手道：“八抬大轿送神女回府。”
“臣遵旨！”孟珍片刻不敢耽误，敛起衣袂，哆哆嗦嗦朝边门方向退去。
袅袅丝竹倏忽又起，朝臣推杯换盏，笑语欢歌晏晏如旧，好似彼时变故微不足道，转瞬便无人忆起。
不多时，杯盏不歇的二皇子终于支撑不住，咚的一声醉倒在几案侧。
慈觉瞧见异样，偏过头禀报春风满面的丰庆。
丰庆左握柔荑，右嗅美人香，闻言垂目扫过堂下，摆摆手不置可否。慈觉会意，招手唤小叶子近前，嘱咐他将二皇子送回永熙宫去。
哪知二皇子醉卧不醒，力道却不小。他紧攥着婢女不松手，直至堂下议论纷纷，“不成体统”之言遍传宗文殿，慈觉才让人召明松明柏进殿，将他“生拉硬拽”拖了出去。
永熙宫内，荧荧灯火照无眠。
数名宫人亲眼目睹烂醉如泥的二殿下被明松明柏架入内室，只不多时，房中便传出阵阵鼾声。
未几，二皇子自梦中惊醒，嚷嚷着要喝东市南街的醒酒汤。
轮守的宫人正面面相觑，永熙宫的门被人一把拉开。夜风倒灌而入，倏忽扬起的灰迷得人睁不开眼。
众人只依稀瞧见一锦衣公子骑着一匹青黑色高头大马，一路朝宫门方向飞奔而去。
新月细细，孤骑绝尘，玄青河畔烟花十里，灼灼如昼。
*
京兆府牢环堵萧然。
新月越过柳梢，攀上高墙，透过巴掌大的顶窗落下一寸银白。
宋离坐在月影不顾的角落里，举目遥望皎皎天边月。
盈盈秋月漠漠如雪，十里烟火其声如雷。
她本该蒸上桂花糕，备好梨花酿，花前月下静等萧西归来，而不是陷身囹圄，看鼠蚁横行，看孤月朗星，看心头热血渐为脉脉秋寒吞噬……
“孟大人？今儿个万寿节，大人怎会来此？”
“啰嗦什么？赶紧带路！”
府牢门口传来若有似无的说话声，急促的脚步声随之响起。
宋离蜷缩角落，依稀仍在神游方外。
“宋姑娘？”
直至衙役摆弄起锁链，孟珍的声音落入耳中，宋离陡然回过神。 ', ' ')