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“烦请诸位不要推搡，沿玄武大街排成一列可好？”
三人分工明确：宋离问诊，明桉配药，萧西维持秩序，倒也有模有样，有条不紊。
及至午后，队伍终于如愿排到文公庙前。
许是候诊之人实在嚣嚷，又或是众口相传已成声势，一日不到，他们所盼之人已按捺不住。
时近日暮，喂幺儿喝下符水的母亲去而复返，一边递上瓜果，一边泣谢两位姑娘救命之恩。
宋离没来得及推却，萧西的手忽地落到她肩上。
她蓦然偏过头，眼神示意：“来了？”
萧西敛下眉目，轻眨了一下眼。宋离两人会意，齐齐抬头看向人群外。
文公庙方向，一席灰袍的中年人蹑手蹑脚而来。
他生得贼眉鼠眼，脸上既不见寻常百姓之好奇，又不见走投无路之病气，行止却又鬼鬼祟祟，似乎拼命想要挤到前头来。
目光交汇，那人双瞳骤缩，顾不得人潮汹涌，转身就要离去。
多数百姓皆有序排在摊前，见他横冲直撞，哪里肯让，纷纷伸出手拦住他去路。
那人目露凶光，抬眼见一妇人跌跌撞撞而来，不顾左右猛地撞向她。
“是你？！”
认出宋秋，宋修怫然变色，提起她衣领，横拖倒拽而去。
“婆婆！”眼见两人消失在墙后，宋离大惊失色，一把推开长案。
“明桉！”
萧西话音未落，身旁清风顿起。
宋离没来得及眨眼，长案陡然错位。抬眼再看，明桉已如纤蝶越过人群，急追宋修两人而去。
“走！”
萧西环住她肩膀，足下轻点，急赶而去。
*
“又是你个不知好歹的老婆子，想断我财路？”
追至宋宅后院拐角处，宋离将将站稳，忽听另侧传来厉喝声。她下意识顿住脚步。
“啐！”宋秋的声音随之传来，“就你也配用宋氏之名？和吴子昱一个德性，忘恩负义的东西！”
周遭喧闹倏然远去，宋离扶着墙的五指蓦地一缩。
吴子昱？吴相与宋府有何牵连？
“明月！”萧西一把搀住摇摇欲坠的她，“怎么了？”
听见萧西的声音，明桉终于按捺不住，箭步上前，一记手刀劈在宋修颈后。
“他、他？”宋秋瞪向来人，“你是谁？你把他怎么了？”
“大娘别急，他只是晕了过去。”明桉把人提起，朝宋秋道，“大娘，是宋姑娘让我来接你，且随我来。”
宋秋正上下打量明桉，闻言长舒一口气：“宋姑娘？”
“婆婆，”宋离两人恰好绕过砖墙而来，“可有受伤？”
“姑娘，”看清来人，宋秋蓦地弯下眼，一边摆手，一边递上手里的食盒，“姑娘可用过膳了？”
“这是，莲花酥？”宋离眸光一亮，又很快凝起眉头，不安道，“婆婆今日来，就是为给我们送莲花酥？”
宋秋轻轻颔首：“家中余米不多，暂且只够做这些。姑娘先尝尝，若是喜欢，婆婆明儿个再做。”
宋离接过食盒，低敛下眉眼默不作声。
等心绪平复，她翘起嘴角，挽住宋秋，亲亲热热道：“先送婆婆回家……”
两人身后，提着宋修的明桉：“爷，这位是？”
萧西摇摇头：“跟上便是。”
*
“婆婆，方才和宋修争执时，好像听你提起一吴姓之人？”
清可见底的桃溪畔，青芦摇荡，春燕啼舞。宋离两人沐浴春光施施而行。
宋秋一顿，神色不解道：“圣上跟前的大红人，一人之下的吴相，吴子昱，是青州人士，姑娘不知？”
宋离轻抿朱唇，颔首道：“似有耳闻，婆婆所说之人是当今吴相？”
宋秋轻摇摇头：“姑娘有所不知，这吴子昱年轻时也曾是宋家门客，因他容颜清俊，才华斐然，亦有过几分薄名。”她眸光暗敛，声色哀缓如鸿雁低鸣，“也曾有信奉者称，若无文公在前，南贺北吴亦能相当……”
宋离心头微沉。南贺北宋匿迹的今日，世人只知吴相“文采斐然，形貌惊鸿”，却不知昔日之吴子昱只是宋家百位门客之一。
“……他，彼时为人如何？”
宋秋转身眺望春光拂照下的宋门旧宅，轻叹一声，颔首道：“若是以出生论，吴子昱的确与青州吴门——那户以吴门松烟墨闻名于世的制墨名家——有关，只不过并非嫡出。他自幼好学，也算是少有才名。拜入宋门后，老爷对他极为赏识，经常亲自指点，可不知为何，科考却屡次不中。老爷不忍珠玉蒙尘，便给姑娘写了信，让……”
不忍提及先太子名讳，宋秋蓦地撇开脸，神情戚戚不堪言。 ', ' ')