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“张骥……”宋离不急不缓扫过众人，又抬眸看向那领头的衙役，徐徐道，“何事敢劳诸位大人一早动身？”
“去了不就知道了。”张骥瞟她一眼，口中轻“啧”一声，似乎颇为不耐。
宋离柳眉轻蹙，还想再问，忽听人群中传来一声高呼：“沈二死了！”
重磅入人潮，惊呼声似轻波荡漾开去。
宋离眉心一跳，心口倏然下沉。
沈二即沈环，她昨夜才见过。
“死了？”
她刚要开口，齐安淮已先她一步拦在她身前，沉声道：“沈二死了，为何来找宋姑娘？”
张骥脖颈一缩，瞟了一眼齐安淮，讪讪道：“小齐将军，我们只是奉命请宋姑娘去一趟县衙，其他一概不知。”
安南都督府守南疆安宁，齐安淮统领万骑，军职在身，区区县衙差役不可与之相提并论。只是县衙事务非他权责之内，以上威下非他行事之风。
“齐大哥，”宋离微凝眉心，缓缓开口，“或许周大人只是想让我去协助一下仵作。”
齐安淮眸色沉敛，看了她两眼，又转头睨着张骥，蹙眉道：“带路，我与你们同去。”
第二章
“宋姑娘，小心脚下。”
形同游街般巡过半座城，抵达县衙时，宋离的身后已跟了乌泱泱一群人。她恍若未闻身后动静，侧身朝齐安淮轻轻一颔首，提步迈入满堂春晖里。
“大胆刁民，见到知县大人还不下跪？”
闻主簿厉声急喝。宋离眉心微微一蹙，敛袂顷身，循春光掠过台上众人。
知县周谨危坐正中，一边提袖拭汗，一边状若无意瞟过身侧之人。
众人这才看清那明镜高悬的匾额下不止知县一案一椅，案头左侧另置一梨花木椅与他齐平。那座上之人年近不惑，尖嘴猴腮，正是长洲沈府一人之下的主事，沈忠。
皇命路远，沈氏为尊。
细数历任长洲知县，尊“沈”者平步青云，忤逆者不复录用。观他二人情状，周大人亦是“懂礼”之人。
若如此，今日有沈忠坐镇，她生路几何？
“大胆刁民，你可认罪！”
见她近前，周谨怒拍惊堂木，吊眼抬稍睨过台下。
宋离微垂下眼帘，徐徐顷身下跪，声色如常道：“大人明示，不知民女所犯何罪？”
周谨抬眼轻掠过沈忠，见他正面色安然闭目养神，下意识轻咳一声，挺直腰板，朝躬身候在一旁的主簿挥了挥手。
主簿直起身，肃整形容，朝堂下迈出一步，朗声道：“沈氏次子环，昨夜于城南苜蓿画舫内遭贼人所害。经仵作范氏验明，沈二公子系中毒而亡……”
门外喧嚣如蚊蝇恼人。堂下人低垂眉目，叫人辨不清神色。
主簿稍作停顿，又道：“宋家女离与沈二公子素来有隙，昨夜亥时，有证人目睹宋离尾随沈公子至苜蓿画舫……”
“宋姑娘，你可认罪？”周谨待门外吵嚷稍歇，沉声开口。
能在此时称她一声宋姑娘，或已是周知县所剩不多的文人风骨。只她两岁识文，五岁作诗，十二岁通岐黄，十五岁南琉语能成章，偏生听不懂主簿口中言。
她何曾与沈环“素来有隙”？
“周大人，口说无凭，可有人证物证？”齐安淮身在门外，却将主簿之言听了个一清二楚。
听他出声，围观民众纷纷应和。
周谨斜眼瞥过沈忠，又抬眼望向门外。
齐安淮八尺身长，本就生的威风凛凛，此刻廊下春晖暖融，他周身似有浩然之气轻拢。
周谨蓦然收回视线，转过头瞪了主簿一眼。
“带更夫范三！”
少顷，更夫范三上堂，扑通一声跪倒在地：“草民范三，见过青天大老爷。”
宋离正低眉凝思，余光里瞥见范三腿脚不便，正想侧身搀他一把，忽见范三霍然起身，如避蛇蝎般连退数步，与她瞠目而视。
宋离抬起一半的手轻轻一蜷，眸色蓦然沉敛。
门外的窃窃私语瞬息变了风向。
主簿似对堂下对峙颇为满意，缓声冲范三道：“老范，昨夜亥时过后，你可有巡夜？”
范三额头点地，颤声道：“回大人，老范每晚巡夜，五载有余，不曾间断。”
主簿抬眼瞟了一眼沈忠，又道：“昨夜可有异常？”
“回老爷的话，昨儿个约莫亥时过半，老范巡至城南苜蓿河，见到了宋丫头。”
“她没瞧见你？”主簿上前一步，厉声追问。
“回老爷，她跑的很快，没看见小的。”
宋离垂敛眉眼，十指交错轻叠在身前，默然不语。
主簿斜睨着她，轻“哼”一声道：“还看见了什么？” ', ' ')