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“妈，不一样的，”宋锦溪辩解道，“我是喜欢他的。”话出口，那层看不见的壳终于被打碎，情感从缺口疯狂涌出，他再不能做个高高挂起的局外人旁观者，被扯下凡尘，身体力行地感受因爱而起的悲欢。他终于承认是自己动了心，于是话便顺畅了，“我知道他过得不好，我才想找到他，我——”
“他过得很好，”母亲打断他，“他已经有了自己的新生活，新工作，”她眼里满是恨意愤怒，还有一层不知来路的怜悯，那怜悯的目光灼痛了宋锦溪，“还有，新的男朋友。”
初显的情感突然被冻住，宋锦溪难以置信从母亲的口中说出了什么，他才刚想明白自己的爱恨，就已经出局。他是上一场的参赛者，茫茫然不知所以，还站在赛场上，却被告知他的轮次已经结束。
“他有新的男朋友了，放过他吧，如果你真的爱他。他在这段感情里已经够可怜了。”
没有父母的人脉，对宋锦溪来讲在人海茫茫中找到李临的确不是件容易事，况且还得小心瞒着不支持的父母。
忙忙碌碌，低声下气联系许久没联系过的同学校友老师，挨个儿问，最终也不过得到了“好像留在本地工作了”这样一个对方自己都不确定的消息。
“哎呀，你找他干嘛，不是说……”对方笑声中夹杂着心知肚明的恶意，“难道他嫌你给的钱不够了？”
“谁告诉你是包养的，我们本来就是在谈恋爱。”宋锦溪挂了电话。
临过年，和往年一样，家里逐渐热闹起来，所谓的世叔世伯开始走动，宋锦溪一向最讨厌这种应酬，今年难得地耐着性子陪在父亲身边一一招待。
父亲很满意，趁着他心情还好，宋锦溪提出开学后他会提前完成学业，然后提前回国，希望能早日进入集团。父亲表面上显得很开心，夸他终于晓得上进，空话扯了一堆却没给个明确答复。
等真正到了年夜饭，反而冷清不少，只有一家人自己，甚至连部分雇来的保姆司机等都回家过年去了。
一顿食之无味的晚饭，没有什么人开口讲话，只有默默咀嚼的声音。宋锦溪甚至开始想念房东的小孙子小孙女，满屋子乱窜，吵吵闹闹地互相打闹，说些天马行空的童言稚语，过一会不和你好了，撅着嘴吵架，十分钟后再看见又抱作一团，世上第一好了。
饭后，大哥例行被叫去书房，大嫂和母亲大姐在楼下聊天，宋锦溪一个人在楼上阳台看别人家放烟火。
半晌，大哥出来了，站在他身边，掏兜看起来想摸根烟，半天只拿出来个糖丢进嘴里，看见宋锦溪的眼神解释了一句：“在戒烟。”
“父亲找你干吗？”
“还是小孩的事。”
两兄弟没话说了，并肩站着，看天空的烟火朵朵炸开，洋洋洒洒铺满整个天穹，一朵刚消散就有新的补上。
“父亲有让你进公司的想法了，因为我不再那样事事受他控制。”大哥嘴里还含着糖，含含糊糊地说，“他把你搬出来，应当就是想要敲打敲打我，但我现在有自己想要的东西，开始觉得活成他那样，真的很没意思。无所谓了。他给你机会，就抓住吧，别便宜了外面那些不三不四的人。”
“我也有自己想要的人了。”
大哥有些惊讶，“谈恋爱了？”
“是李临。哥，我是真的喜欢他。”
大哥诧异的表情印在宋锦溪眼底，他不无嘲讽地想，看，现在都没人相信你是真心的了。
“他们说，他已经有了新的生活，交了新男友，让我不要打扰他。我真的只是想再见见他，远远地看一眼也好，如果可以的话，我还想当面道歉。”
但他甚至找不到他。
如他所愿，不久便进入了公司，展露出敏锐的商业嗅觉，给父亲提供了几个可行的方案，也做出了几个漂亮的决策，赢得父亲的器重。
之后便是无休止的应酬与相亲。父亲还是没有放弃用他的婚姻换一份助力，为避免打草惊蛇他也都一一顺从，与那年被关在房间里的自己不同，这次宋锦溪终于学会了担忧他的爱人，让一切可能的伤害尽可能地绕过他。
即便，那已经变成了别人的爱人。
看不见头的应酬，他也都去了，一方面在快速扩张自己的人脉，丰满自己的羽翼，培植自己的势力，妄图早日脱离父母的束缚，毕竟在对于李临的事上虽然观点不同，那对怨偶却难得站在统一战线，阻止宋锦溪寻找到李临，连大哥都不帮他；另一方面，他总是存在几分不切实际的天真幻想，旁人说李临留在了本地工作，或许某一场酒局上他们也能意外相逢。 ', ' ')