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金曜放下手机，打算换衣服出门时，门被敲响了。
连琦瑶双手掐腰，堵在门口，昂头挺胸：“金老师！我有事找你商量！哎，你要出门啊？”
“嗯，出去和薛鹤竹他们一起吃饭，聊聊游戏的事情，你想去吗？”
“我正要找你说这事呢！上次我听薛哥说你们那个协会，我也想进去，带带我带带我！”
金曜询问了群里人的意见后，把连琦瑶拉进了群里。连琦瑶跟大家打了招呼后，扭头回到对门，跟刘荷芝说晚上出去聚餐。
“我下午把培训班的数学作业都写完了，寒假作业的作文也写了两篇，晚上九点前回来。妈妈你有事随时打我电话哈。”说完，连琦瑶朝刘荷芝飞了个吻。
刘荷芝把两道眉毛挑成小拱桥：“这又是哪一出……”
*
同楼层的另一家火锅店也受了牵连，生意惨淡。
往常的周末晚上，这家店的门口早已排起长龙，吵吵嚷嚷的，现在却根本不用等位。店里少说有二十多张桌子，现在只坐了两三桌。
金曜等人选了角落里的一张桌子，落座点单后不久，服务员就飞速上完了所有的菜。
端上来的菜明显比点的菜多了好几大盘，服务员解释称明天起店里就要停业一段时间了，具体再营业时间未知，最后一顿再回馈一下顾客。
服务员走后，薛鹤竹摇摇头：“这家店也是被拖累惨了。”
连琦瑶眨巴着求知的双眼看向金曜，金曜简单跟她说了前因后果，以及上次注意到的关于黑色眼睛的异常事件。
坐在靠近过道一侧的宜树卿从小推车架子上拿起一盘盘肉和菜，逐一往已经沸腾的火锅汤里下。
听完后，连琦瑶摸着下巴沉思：“这玩意儿会不会就像是流感一样，当一个原本处在游戏里的人在现实里也有很强的情绪波动时，原本携带在他身上的某种病毒就会被激发，然后一传十十传百，把更多人拉入游戏里？”
“我们也是这样想的。对了小连同学，你接下来打算怎麽办？”
连琦瑶夹了一筷子肉，说：“我想问下你们接下来的想法。最近这段时间游戏里奖励翻倍，好多人都在不停地下副本，原来感觉够不到的攒钱目标现在好像也差不多能够到了，所以其实我现在很纠结。”
吕池拿起手机，将屏幕亮给她看：“我没有别的选择，接下来应该是和金老师一起。”
衆人惊讶地看向吕池的手机，屏幕上显示着不断变化的倒计时。
“我也不知道什麽时候变成这样的，应该就是出游戏后不久。之前还没听说过有这种操作，你们有听说过发生什麽事了吗？”
“我没听说过，我还认识挺多人的，消息还算灵通，但也没听别人提起过这事儿。”燕晚棠皱起眉头，拿起自己的手机，“……好吧，还说你呢，原来我也是。”
大家纷纷查看自己的手机，并发现在座的所有人的app里都有一个占满整个屏幕的倒计时，底下是六颗星星和空白的书名号。
“不是，这是什麽意思？”薛鹤竹挠挠头，“这个游戏是想把我们一锅端了吗？是只有我们这样，还是所有人都这样啊？”
宜树卿起身，捞去火锅汤里沸腾的浮沫：“之前三个阿姨提到的那条路，我们可能必须要走了。虽然还不知道为什麽，但从进了这个游戏开始。我们一直都是身不由己的，计划赶不上变化。”
“好在前辈们留下了很多经验，”薛鹤竹有些沮丧地说，“可惜我们太菜，到现在还没明白是什麽意思。你们说，这个副本是不是就是最后一个了？而且还是从来没有人成功过的那种？”
“难说，但确实要抱有这样的心理準备。”燕晚棠缓缓地说，“不过既然确定了接下来大家都要进同一个副本，而且很可能是最终的最靠近真相的副本，接下来咱们也就没有别的选择，只能安心地一起搜集线索了。”
薛鹤竹：“啊……也就是说，咱们有很大可能就只能活七天了……”
吕池往薛鹤竹碗里加了一块肉：“别说丧气话，吃饭。”
这件事发生得太突然，以至于所有人都有很强烈的不真实感。虽然陷入这场游戏本身就很不真实，但由于一路上这麽多副本都过来了，人多少会有些惯性的怠惰和侥幸心理，觉得自己应该也可以通过接下来的副本。
也正因如此，在经历了最初的几个副本后，很多人对于“通关不了副本会死”的概念在不经意间被弱化了。
话题不由自主地转向了沉重的地方。不知是谁先开始讨论起自己活着时还想做的事，以及没完成的人生愿望清单。 ', ' ')