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“冬天……那还有很久呢。”帕特里克坐起身子，眼睛直勾勾地看着他的狼王：“有我在，他们不会找到一只冰原狼。陛下，这难道不值得奖励吗？”
布罗德似乎还真的认真思考了一番，随即伸出一只前爪，在他的骨哨上点了一下：“喏，如果遇到危险的话，吹响它，我会来救你。”
“一吹哨子，你就能随时出现吗？”
布罗德一眼就看出来他在打什麽鬼主意，无奈道：“只能用三次，用过三次以后，它就变成普通的哨子了。”
“好吧。”帕特里克有些失落，“怎麽办，让我遇到危险，似乎有点难办呢？”
“……我走了。”布罗德没理他的狂妄之语，眼睛动了一下，很快消失在石屋内，就像从来没有来过一样。
帕特里克躺倒在床上，侧身嗅着身旁残留的气息，很像是某种野玫瑰的淡淡花香。凛冬玫瑰……帕特里克闭上眼睛，轻轻叹了一口气。
探险队在一个雾气弥漫的早晨出发，村长和祭司亲自为他们送行。
晨雾如炊烟缭绕，积雪皑皑。秘境森林像是整个包裹在白色的虫茧中，只有云杉蓝绿色的松针泛着寒光，似乎要戳破这单调的雪景。
帕特里克走在队伍最前方，领着一群年轻猎手踏进了这无人之境。他踩着厚皮靴，戴着棕黄色的毛皮手套，手持长弓，腰间挂着箭袋，胸前则是一只小巧精致、刻着简洁花纹的骨哨。
“我还是用我的弓最顺手，利亚姆，你来用这把长矛吧。”
“这……好吧。”利亚姆跟在他侧后方，眼中似乎涌动着某种複杂的情绪，他犹豫了一下，问道：“我们走的这条路，不是和去年一样吗？我们去年可是连冰原狼的影子都没见到。”
“冰原狼的行蹤向来难以捉摸，谁知道它们今年不会在这里出现呢？”帕特里克继续往前走，“况且，这条路通往秘境森林中心的不冻泉，我们以往捕猎，这条路也能抓到最多的猎物——”
“瞧，这不就来了。”一抹橙红色从眼前划过，帕特里克眼睛一眯，迅速搭弓射箭，语气轻快：“够做一只狐裘帽子了。”
其他人还没反应过来，那只窜到积雪里的狐貍就被射了个对穿，帕特里克上前把它拎起来，转过身看着衆人，弯起嘴角：“兄弟们，好不容易来秘境森林一次，抓点好东西回去吧。”
“至于冰原狼，那就看谁能得到山神拉达尔的祝福吧。”
帕特里克这个不着调的家伙，居然放纵起同伴们在秘境森林寻宝。天知道，秘境森林险境丛生，稍不小心就有可能遇到变异的树怪或者兇猛的野兽，不知道多少前人曾经命丧于此。
衆人却兴奋雀跃，以往探险队的任务局限在寻找冰原狼上，人们没有多少机会去挖掘这块宝地。
这里可是奇珍异兽无数，甚至还有传闻说，秘境森林的地底下都埋藏着黄金珠宝，随便带回去一件，不知道能赢来多少羡慕的目光。
况且，有帕特里克在这里保驾护航，这家伙可是从小就跟着村长在秘境森林晃悠，他不会让大家深入险境的。
至于冰原狼，上次有人见过都不知道是多少年前了，说不定这个种族都已经消失了。要不是村里还有些老人坚持，探险队早就该取消这项任务了。
“只能在我们提前决定的範围内行动，如果谁擅自离开，遇到危险，那麽就在猛兽咬断你的血管之前，跪着请求拉达尔的原谅吧！”
衆人应下，三三两两很快分散开来，各自去抓捕猎物、寻找传说中的宝藏。
利亚姆把系着鲜豔鸟羽的长矛重重插在雪地里，皱眉道：“帕特里克，你违反了探险队的使命，你忘记了吗？我们是为了抓捕冰原狼而来。”
“大家难道不是在抓冰原狼吗？”帕特里克拎着那只狐貍，抚着下巴思索着布罗德会不会喜欢，心不在焉地回应：“你也去找找，说不定山神会保佑你呢。”
利亚姆不由火大，却仍耐着性子劝道：“你忘了祭司大人的寓言了吗？拉达尔山脉将有灾难发生，我们需要勇士来对抗这场灾难。只有抓到冰原狼，才能成为受到山神庇佑的勇士。”
帕特里克终于回头看他，脸上少了几分漫不经心，甚至有些意外地严肃：“利亚姆，你知道吗？最初的探险队，根本就没有抓捕冰原狼这个使命。”
“什麽？”
“有关冰原狼的记载，确实很早之前就有，但我们的祖先从来没有留下抓捕冰原狼的训诫。”帕特里克目光深邃，面部线条显得刚毅而有力，“你好好想想，究竟是谁最开始让我们抓捕冰原狼的。” ', ' ')