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苏憬还想问，丁大娘转头盯着灶台：“这个火候可得好好看着，不然汤就不好喝了。小姑娘，你吃紫苏么，要不要放点紫苏？大娘我自己种的，加上那么一点，就可鲜了。刚好也就是最后一点末茬了，再要吃就要等明年了。”
苏憬挑了挑眉：“吃的。”
丁大娘听到这句，脸色轻快多了，盖上锅盖，赶紧拖着腿去了屋外。
苏憬看着灶台边上的调料，一一闻过看过，都是南方农家惯用的寻常调料。
角落里有些地方被熏黑了。还有一个小陶瓶映入苏憬眼帘，瓶上所绘花纹，不似普通人家会用之物。
苏憬打开瓶子，一股奇异的香味传出。
此物怎会在此出现？
苏憬小心倒了些在帕子上，将小陶瓶放回原处。
过了好一会，丁大娘才进屋。
苏憬唇角微挑，紫苏种的是真远，不然怎么要采上这么久？
丁大娘见苏憬还在灶台边等着，又开始念叨：“紫苏可是好东西，小姑娘啊，现在天气凉了，紫苏还能治风寒，吃一吃总是好的。你可算是来着了，虽然还是赶不上你给的银钱，但也不算太亏……”
苏憬只觉得耳朵嗡嗡地响，终于忍不住，离开了灶台去外屋等着。
又过了好几盏茶的功夫，丁大娘端着一锅鱼汤出来了，还拿了碗筷和木勺。
苏憬毫不客气，自顾自盛起汤来。
丁大娘反倒是舒了口气。
好几碗鱼汤下肚，苏憬也舒了口气，好久没这么松快，还得是灶台里的柴火熬汤更好喝。紫苏虽已是末茬，也还不错。
眼看丁大娘要起身，苏憬拉住了她，丁大娘生挤出了一丝笑容。
“丁大娘，您的鱼汤熬得可真好。想必平日里没少做这道菜吧。”
“啊？那是那是，我们这离南河不远，附近也有溪流，日子虽然不富裕，但鱼汤还是偶尔吃吃。你要喜欢的话，我教教你……”
“不需要。”苏憬打断了丁大娘的话。
丁大娘舔了舔嘴唇，有些手足无措：“我去给你包点吃食……”
“不着急。我只是好奇，丁大娘，你们这除了鱼汤，也会烤鱼吃么？还撒孜然？”
“什么烤鱼，什么孜然？你怎么知道？”丁大娘讪笑起来。
“安息茴香，以前叫这个名。”苏憬换了个说法：“西北那一带用得多，没想到这个南方小村子里也有。”
丁大娘见搪塞不过去，苏憬看着像个懂行的，一下子泄了气，坐在椅子上，缓了好一会。
她站起身，走到门口，仔细扣好门闩，附耳听了听，确认没有动静，才回来坐下。
“姑娘啊，实不相瞒，我确实不知道那玩意。那也不是我的。你知道太多对你也没好处，当心冒犯神灵。”丁大娘压低了声音。
苏憬眉色如常，似乎不过瘾，又盛了一碗鱼汤，慢慢喝起来。
丁大娘见这阵势，认命般地叹了口气。
“我看你也不是一般人，我都告诉你了，你可得帮我保守秘密。先前我不是跟你说，前阵子有外来的人，后来不见了么，那人来过我家。”
“还吃过几次饭。他本想留宿，可我虽是老婆子，这也不太方便。”
苏憬听明白了，对方是个男子。
丁大娘细细回忆起来。
以前村子里是接待往来过客的，但后来闹过一次贼，村里就警醒了些。
可是就像是捅了马蜂窝，打那以后，村里的小灾小难就不断，不是有人失足在河里淹死，就是有人摔断了腿。
求神拜佛也不管用。
不只是谁在村长那里说了嘴，村里悄悄合计，要不试试其他的法子。听闻北边有人信奉五种家仙，但是一下子做五个塑像，也没银钱和气力，就有人出主意，说要不做一个塑像，每个部分借鉴五仙的一种，融合起来。
饶是苏憬这几年到处行走，听到此处，一口鱼汤也差点没有下咽。原来那看不出是什么的动物，是拼凑而成。
“姑娘，你别嫌我啰嗦，我怕你待会还要问，老婆子我就一起说了。”丁大娘倒是有些自知之明。
苏憬眼皮微抬，示意丁大娘继续。
塑像造好后，大家也去拜过，但是没变化，日子久了，有人不信，也有人想再试试，寻思那些家仙是不是爱吃些荤食，又舍不得放真的，便想了个木雕的法子。
“我就不信那些，那不是骗人么，真要有什么仙啊神啊，一点都不虔诚，能有用么？”丁大娘声音抬高了些，见苏憬没理她，又压低了。
不过说来也怪，虽然看起来就像一场闹剧，甚至是亵渎，但村tຊ子里的怪事逐渐少了些，于是信这事的人多了起来。
有些从北边南下经商路过的人听说了，直呼荒唐，怎能如此对待家仙，不怕遭报应么？
但是村里的人可不管，好使就行，便轰走了那些过路的。不知是不是被骂怕了，村子里换了个说法，改称五家仙为小神。
日子一久，村子里不欢迎外来人的说法就传了出去，来的人就越来越少了。
村子里乐得清净，总比不小心遭了贼要好。
“我不这么看。我本来就不信那什么五家仙啊小神，以前我这屋子收拾下，有些夫人小姐借宿，还能补贴点家用，现在少多了。”丁大娘叹了口气。
其实同丁大娘一般看法的村民也有，一直都有村民悄悄接待外人，没什么祸事发生，大家便睁只眼闭只眼。
约摸两旬前，村子来了个陌生人，说是在等同伴一起北上，对方迟迟不来，便想住些时日。丁大娘拒绝了那人后，他说在家里吃口热乎饭也行。
“我也不知他为何不去村里有男丁的家中歇息。许是我这偏僻，他喜欢清静。”丁大娘说到此处甚是不解。
那人同苏憬一般大方，也给了不少银钱，丁大娘用心做了不少吃食，清蒸鱼，鱼汤，不过都是些清淡口味的，那人似乎吃不惯，问丁大娘能不能烤着鱼吃。
“我从未听过如此做法，河鱼就是吃个鲜味，烤着多浪费啊。”丁大娘一脸嫌弃。
那人是有些脾气的，见丁大娘不会，干脆自己去了灶台边琢磨，显然那人没怎么下过厨，灶台上乱七八糟。
后来还是去外面支了些柴火。
“那人简直，他直接拿树枝串起鱼来烤，真的是，好好的灶台好好的锅不用。不过你别说，他烤好后，撒了些你说的那个什么，孜然，真的很香。”
“还有么？”苏憬听到了些关窍。
丁大娘细细思索起来。
“对了，有一日，他抓了鲤鱼回来，鲤鱼那土腥味，怎么能吃？他不信邪，好像说什么他们就经常吃。最后非要试，就连那什么孜然，都盖不住腥味，他非说他们那不是如此。”
苏憬心下已了然。
随身携带孜然，若是惯常行走江湖之人，也不稀奇。苏憬的大包袱里，就有些天南地北的各式调料。
但认为鲤鱼土腥味不重，应是长期居于北方之人。
北方几条大河，河中土质与南方不同，鲤鱼喜欢于泥土之中钻进钻出，土腥味自是不同。
“后来呢？”苏憬追问。
丁大娘似是想到了什么，打了个哆嗦。
半月前，那人突然不见了。
“而且那日……不仅他不见了，村里的祭坛听说也被人破坏了，村北边的破庙还死了很多人。我纵使不信，但这也太邪乎了。”丁大娘说着说着开始发抖。
“他不见前，可有什么特殊之事发生？”苏憬沉思。
丁大娘想不出什么来，苏憬换了个问法：“你最后一次见到那人，是什么时候？”
丁大娘仰起头思索了好一会，才有了些眉目：“就是他不见那日的大清早。他当时怪怪的，我跟他打招呼，他就好像没听到一般，感觉心事重重。后来我就去地里了，不知道是不是心里装着事，我总感觉有人跟着我。” ', ' ')