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第215章 回声
「所以您要找什麽？」灯焰热度顺着劣油的黑烟升腾，隔着厚茧隐约刺痛指掌，库普缩了缩手，用尽量远离火焰的提捏姿势把它举过肩高，使火焰能照至前方克拉夫特脚下的台阶。
「坦白来说，我不知道。」
克拉夫特缓步沿螺旋甬道向下，小块石砖垒成了它的前半段，用拱券撑起泥土中的小空间，比较高大的人需要站在中间丶稍注意低头才能不撞上。
些微不可避免的渗水从砖缝间渗出，积聚成垂挂在濡湿弧顶的液滴，溶有使其呈一种混黄色泽的土灰，在有限的光照下像缓慢生长搏动的卵囊。
这段砖石承重结构足有三四十级阶梯深度，单调得没有任何表达意图的文字或花纹篆刻，只求其实用性。
下降的尽头处，一块刻有圣徽的大号砖石嵌入壁中，被水分和反覆的抚摸打磨光亮，其后较宽敞的四方形通道取代了砖拱甬道。
并不是因为突然领悟了水泥技术从而能直接粘合石砖。比起「建造」，或许用「开凿」来形容更为贴切些，通道已经穿过深厚的泥土，在岩层中继续前进。
很有几何感的岩壁上保留着笔直的切割线，竖直或水平地行走，微凹或突出，分节递进，显示出其曾经的身份，一座采石场。
继续向前，通道的宽度愈发可观，可供两人并肩行走，两侧向旁边扩展出掏空后留下的方形小室，或许也曾被用作中转丶处理石料的用途。
建造大量地上建筑的需求，驱使着人们不断从地下开采石料，同时扩展着岩层中的空间。这里看起来石质坚固，无需多考虑坍塌问题，可供自由发挥。
排列的切割线间还能找到些边角落里浅刻入的图案，似乎是当时石匠闲暇中信手而为。
这个地下空间大部分时候都是无意义的。地底难以流通的空气丶光照问题严重限制了对采石场用途的想像，毕竟只要是个脑子正常活人就绝对不会愿意在在此呆上超过一天；阴湿环境也注定了它不适合做仓储。
不过事实证明世界上不存在完全没有用的东西。
一些古怪构造展现出来，那是些平行于地面的石龛，呈粗糙的长条形，边角凌乱圆钝角，与采石形成的平直痕迹截然相反，是在潦草的赶工中直接凿成，只会产出细碎废石。
它们蜂巢般罗列嵌入石壁内，上下数层，近似放置物品的壁橱货架，只是更宽也更多，大小不一如硬木上被蛀蚀出的筛孔，从照明可及范围延伸向通道深处。
库普跟着克拉夫特走入「壁橱」夹道的路段，好奇地看向那些长条石坑。它们的深度不到一臂，灯焰照明下很容易分辨其中堆积事物。
发黄朽坏丶底色肮脏灰白的条块状物撑起的架子，披覆着些脆薄风化如同蛛网的纺织品残留物，部分腐化吸附挂在尚未彻底散碎的条肋上丶缠结入失去填充物的连接缝隙里。
没有颈椎支撑的颅壳滚翻在碎骨内，敞开通往幽暗内部的魆黑孔洞，多足长虫被声音火光惊扰，摇晃着节肢从干海绵样病损的骨窦中爬出，蹿入另一片黑暗。
即使由经历带来的定力使心脏只是紧缩了一瞬就恢复平稳，他还是下意识伸手抹搓五官，驱逐虚幻的瘙痒。
「把灯凑过来点。」克拉夫特若无其事地招手，正了正口罩捂紧口鼻，凑近石龛中的尸骨，像极了经验丰富的盗墓者意外发现什麽稀罕珍奇陪葬品。
他指一段散开的脊椎，「你看这个，应该是生前就有的，位置也很典型。」
', ' ')('库普仔细观察了一会，才发现克拉夫特所指的是一段脊椎，上面有着不似风化和碰撞的破坏，像是什麽东西在椎骨一侧蔓延啮噬，形成一片渗入椎间隙内的缺损。
「一例脊柱处骨结核，很典型。埋在这的大都是感染性疾病的病人，结核肯定不少，这个位置丶这种形状，基本没错了。」
「可是结核不是在肺里吗？」有点超出惯常认知，就库普有限的了解而言，都是因为咳嗽来就诊的。
「大部分，但不一定，它想去哪儿就去哪儿，只是大部分时候呆在肺里。」克拉夫特激动搓手，摸索口袋，不过便装里并没有带他需要的工具。
「这就是您要找的东西？」
「那倒不是。」失望地把手从口袋里掏出来，他控制住了去翻动一下的欲望，「只是没见过，今天第一次见。」
那为什麽这麽熟悉的样子？库普把疑问憋了回去，不打算追究话里自相矛盾之处，「您没有打算把它带回去对吧？」
「这确实不是我要找的东西。」
考虑到资助守墓人已经够可疑的了，再带走点什麽实在说不过去。一番不是很困难的决断后，克拉夫特选择暂时告别这位结核病死者，继续漫无目的的搜寻。
火光和敲击声从途经的一间石室内传来，是走在前面的那批人，他们正试图扩宽一口石龛，好将带来的尸体塞入其中。
见到有人经过，他们神情紧张地停下手头工作，握紧领口的圣徽吊坠，口中喃喃有词，分辨出新式光鲜的服饰后才放松了一些，但仍没有松开圣徽。
尝试着打招呼的行为只得到了勉强的回应，大概在这种地方遇到没见过的陌生人难免有种人鬼莫辨的惊悚感，只在看到两人继续向里前行时，出声提醒不要太过深入岔道。
「谢谢，不用担心，我不会迷路。」克拉夫特回以一个善意的笑容，这句话似乎没起到应有的作用，反而有效加剧了紧张度。
当他想明白自己的发言到底哪里不得体时，已经沿着通道又走出了好一段。
壁龛扩大占据整面洞壁，骨骼不再以单独成具的形式摆放，而是成了建材本身。
大瘟疫的遗物。
坚固的四肢长骨像城堡过冬仓库里的柴火被一根根叠起，上层摆放嵌固整齐的颅骨。并非垒筑者不想随意堆放，而是不尽可能合理利用空间便无法塞下数量如此巨大的遗骨。
蕴含在骨骼背后的内容，世俗尊严丶死亡恐惧丶宗教信仰丶人文感怀都被剥夺消散，回归其物质上的本质，一种与世间其它一切没有根本区别的东西。
使用砖石那样，将其不分彼此地叠放起来。最初的冲击感过后，反而进入了麻木丶抑或某种空灵状态。
前方领路的克拉夫特无徵兆地回身按住库普肩膀，后者心领神会放缓步伐倾听。那是不属于自己的脚步回声，在有经验留心于此的人耳中格外明显。
(本章完)
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